Angel Reese, l’une des jeunes stars les plus brillantes du basket féminin, s’est retrouvée une fois de plus sous les feux des projecteurs, mais cette fois pour de mauvaises raisons. La championne de LSU et meilleure joueuse de rebond de la WNBA a dû faire face à une vague de réactions négatives après avoir publié une photo provocatrice du réveillon du Nouvel An, ce qui a donné lieu à un débat intense sur l’image de marque, les réseaux sociaux et la fine frontière entre expression personnelle et image professionnelle.

La controverse a atteint de nouveaux sommets lorsque Stephen A. Smith d’ESPN est intervenu, offrant un point de vue cinglant mais réfléchi sur la situation. Smith, connu pour ses commentaires sportifs directs et passionnés, n’a pas hésité à aborder les actions de Reese et les conséquences qui ont suivi.

La photo qui a enflammé Internet

Le soir du Nouvel An, Angel Reese a publié une photo osée qui a immédiatement suscité des réactions sur les réseaux sociaux. Alors qu’elle s’attendait probablement à de l’admiration, la réaction a été loin d’être festive. Beaucoup l’ont critiquée pour avoir donné la priorité à l’attention des réseaux sociaux au détriment de son image professionnelle, ce qui a donné lieu à un flot de commentaires négatifs, même de la part de certains de ses propres fans.

Face à la réaction négative, Reese a pris une décision radicale : elle a complètement supprimé son compte Instagram. Cette décision n’a fait qu’alimenter la conversation, soulevant des questions sur le fait de savoir si elle regrettait sa publication ou si elle ne pouvait tout simplement pas supporter les critiques.

Le verdict de Stephen A. Smith

Stephen A. Smith a abordé la controverse de front, reconnaissant que Reese avait parfaitement le droit de s’exprimer, mais avertissant que la perception du public était importante, en particulier pour une jeune athlète essayant de construire une carrière durable.

« Vous ne pouvez pas vous plaindre d’être ensuite objectifié », a déclaré Smith. « Si vous vous mettez dans cette situation, les gens vont avoir des opinions, qu’elles soient justes ou fausses. »

Il a également souligné que Reese, à 22 ans, devrait faire attention à la façon dont elle se présente, en particulier par rapport à Caitlin Clark, qui a réussi à construire une marque forte axée uniquement sur ses performances sur le terrain.

La partie la plus pertinente de l’analyse de Smith est peut-être sa comparaison entre Reese et Caitlin Clark. Les deux joueuses sont liées depuis leur intense confrontation pour le titre de championne NCAA, mais Smith a clairement indiqué que leurs trajectoires de carrière et leurs réputations étaient très différentes.

« Caitlin Clark ne fait pas ce genre de choses », a fait remarquer Smith. « Sa marque prospère parce qu’elle se concentre sur le jeu et évite les distractions inutiles. »

En effet, alors que Reese a été impliquée dans des drames hors du terrain, Clark a fait la une des journaux en battant des records, en remportant des prix et en consolidant sa réputation comme l’une des jeunes athlètes les plus professionnelles et les plus commercialisables du basket-ball féminin.

Ce que cela signifie pour l’avenir de Reese

Au-delà de la controverse immédiate, Smith a averti que les choix de Reese pourraient avoir un impact sur sa carrière en WNBA et ses opportunités de sponsoring. Bien qu’elle ait des contrats lucratifs avec de grandes marques comme Reebok et Beats by Dre, ses faux pas répétés sur les réseaux sociaux pourraient faire hésiter les sponsors à investir dans elle.

« Dans le monde du sport professionnel, votre réputation est primordiale », a déclaré Smith. « Si vous voulez être pris au sérieux, vous devez gérer votre marque avec soin. »

Reese, qui a déjà évoqué la haine en ligne et les contrôles injustes, se trouve désormais à la croisée des chemins. Va-t-elle utiliser cette expérience comme une leçon et se concentrer sur son jeu, ou va-t-elle continuer sur une voie qui la maintient sous les feux de la rampe pour des raisons autres que le basket-ball ?

La mère d’Angel Reese, qui porte le même nom que la star de Chicago Sky, n’a pas pu cacher ses émotions après que la star de la WNBA a livré une nouvelle personnelle importante.

Reese a invité sa mère, Angel Webb Reese, dans le dernier épisode de son podcast « Unapologetically Angel ». Au cours de l’interview, qui a apparemment été filmée pendant l’anniversaire de la matriarche, l’attaquante de Sky a surpris sa mère en lui annonçant que son prêt immobilier avait été remboursé.

« Vous avez dit que si votre prêt hypothécaire était remboursé, vous prendriez votre retraite ou que vous pourriez choisir de continuer à travailler », a déclaré Reese. « Votre prêt hypothécaire est aujourd’hui remboursé. »

La nouvelle a complètement choqué la mère de Reese, qui a presque laissé tomber le gâteau que sa fille lui avait donné.

La mère de Reese est alors devenue émue et a tenté de cacher son visage en pleurant. La star de la WNBA a ensuite serré sa mère dans ses bras.

Outre la grande surprise, Angel Reese a également dit à sa mère qu’elle prévoyait d’acheter une maison à Chicago et qu’elle était libre de lui rendre visite et de rester avec elle quand elle le souhaitait.

Reese a également veillé à célébrer la journée spéciale de sa mère en lui chantant une chanson d’anniversaire.

Angel Reese, joueur des Chicago Sky.

Images de Mark J. Rebilas-Imagn

C’est certainement un moment réconfortant entre mère et fille, quelque chose dont Reese et sa mère se souviendront longtemps.