L’annuncio che Paapa Essiedu, un attore britannico nero, avrebbe interpretato Severus Snape nella prossima serie televisiva di “Harry Potter” della HBO ha scatenato una tempesta di polemiche, culminando in oltre 30.000 lettere inviate a HBO chiedendo la sua rimozione. I fan hanno citato J.K. La descrizione di Rowling di Snape ha “pelle giallastra, un naso grande e unito e capelli neri unti”, sostenendo che il casting di Essiedu si è deviato dall’aspetto canonico del personaggio. Il contraccolpo, amplificato su piattaforme come X, Reddit e Tiktok, ha accusato la HBO di “swapping di gara” e dando la priorità alla diversità sulla fedeltà ai libri. Tuttavia, la decisione ufficiale della HBO, annunciata alla fine di aprile 2025, di conservare Essiedu ha sbalordito sia i critici che i sostenitori, segnando una posizione audace in un dibattito che ha esposto profonde divisioni all’interno del fandom “Harry Potter”.

La campagna contro Essiedu iniziò poco dopo che il suo casting fu confermato il 14 aprile 2025, insieme ad altri attori di alto profilo come John Lithgow nei panni di Silente e Janet McTEER nei panni di McGonagall. I social media sono scoppiati da lamentele, con alcuni fan che affermano che lanciare un attore nero mentre Snape ha modificato la narrazione del personaggio, in particolare la sua storia di bullismo da parte di James Potter, che temevano che ora potesse essere interpretato come accusato razziale. I post su X hanno etichettato la decisione “DEI senza senso”, con un utente che scrive, “Snape è bianco nei libri, quindi dovrebbe essere bianco nello spettacolo.” Altri hanno sostenuto che Essiedu, noto per i ruoli acclamati in “I Man Destroy You” e “Gangs of London”, era “troppo attraente” per incarnare le caratteristiche poco attraenti descritte di Snape. Le proteste sono cresciute organizzate, con i fan che inondano i social media di HBO e le lettere postali al quartier generale della rete, spingendo un rifugizione a “rispettare il materiale di origine”.

La risposta di HBO, emessa dopo settimane di silenzio, era risoluta: ESSIUD sarebbe rimasto come Snape. In una dichiarazione, lo showrunner Francesca Gardiner e il regista Mark Mylod hanno sottolineato il loro impegno per il “talento straordinario” e una visione che onora lo spirito del lavoro di Rowling mentre abbraccia un cast diversificato. Hanno notato che l’audizione di Essiedu è stata “senza pari”, mettendo in evidenza la sua esperienza teatrale con la Royal Shakespeare Company e la sua capacità di catturare la complessità di Snape. HBO ha anche sottolineato l’obiettivo della serie di riflettere le età canoniche dei libri, con Snape interpretato come 31, allineandosi con l’età di 34 anni di Essiedu. La decisione è stata elogiata da alcuni come un passo verso l’inclusività, con i sostenitori della scrittura X, “Paapa Essiedu porterà una nuova profondità a Snape. Talent su Optics.”

Il contraccolpo, tuttavia, non riguardava solo la razza. Alcuni fan, tra cui i critici neri e marroni, hanno espresso preoccupazione per il fatto che Casting Essiedu potesse invitare questioni narrative non intenzionali, come lo status di outsider razziale di Snape o il suo uso del termine “Mudblood”, un insulto legato alla purezza del sangue magica. Un utente di Reddit ha scritto: “Le scelte di Snape dovrebbero riflettere la sua personalità, non le dinamiche razziali che non erano nei libri”. Altri hanno fatto riferimento alle molestie affrontate dagli attori neri nel franchise, come Noma Dumezweni, che ha subito abusi razzisti per aver giocato a Hermione in “Harry Potter e il bambino maledetto”. Questi critici temevano che Essiedu avrebbe dovuto affrontare un vetriolo simile, una previsione già materializzata in commenti odiosi online.

La decisione di HBO naviga anche la più ampia controversia che circonda J.K. Rowling, un produttore esecutivo le cui opinioni critiche di genere hanno alienato alcuni fan. La firma di Essiedu di una lettera aperta a supporto dei diritti transgender, insieme a star come Eddie Redmayne, ha aggiunto carburante al fuoco, con alcuni fan che lo hanno accusato di “segnalazione di virtù” mentre altri hanno criticato la sua partecipazione a un progetto sostenuto da Rowling. Secondo quanto riferito, Rowling, non sorpreso dalla posizione di Essiedu, non ha commentato il tumulto di casting, sebbene fonti vicine alla domanda di produzione sostenga il cast diversificato. Questo silenzio ha fatto ben poco per reprimere la speculazione sulla sua influenza sulla serie, che inizierà le riprese quest’estate agli Studios Warner Bros. Studios Leavesden.

La serie “Harry Potter”, prevista per una premiere del 2026 o 2027, mira ad adattare ciascuno dei sette romanzi di Rowling in più stagioni. Con oltre 32.000 audizioni per i ruoli di Harry, Ron e Hermione, il progetto è un’impresa enorme. La conservazione di Essiedu segnala la determinazione di HBO a resistere alla tempesta, ma la controversia ha sollevato domande sul futuro del franchise. I fan abbracciano uno snape reinventato o il contraccolpo metterà in ombra la serie? Mentre Essiedu si prepara a entrare nel ruolo iconico di Alan Rickman, il suo casting rimane un parafulmine, riflettendo le sfide dell’adattamento di una storia amata in un mondo polarizzato.