De Formule 1-wereld is opnieuw in opschudding na de recente publicatie van de Power Rankings voor de Grand Prix van Canada 2025, waarbij Max Verstappen volgens veel fans en insiders onrecht is aangedaan. De Nederlandse coureur, die al jarenlang een van de meest dominante figuren in de sport is, kreeg een verrassend lage score van de F1-jury na een indrukwekkend optreden in Montreal. Deze beoordeling heeft geleid tot een storm van kritiek, niet alleen van Verstappens loyale aanhang, maar ook van Red Bull-teambaas Christian Horner, die de beslissing van de jury als “absurd” en “onbegrijpelijk” bestempelde. De controversiële beoordeling heeft de discussie over de objectiviteit van de Power Rankings opnieuw aangewakkerd, met name onder de fans van de viervoudig wereldkampioen.

Tijdens het raceweekend op het Circuit Gilles Villeneuve leverde Max Verstappen een prestatie van formaat. Ondanks dat hij in een Red Bull-bolide reed die niet de snelheid had van de leidende Mercedes van George Russell, wist Verstappen constant druk uit te oefenen op de Brit. Russell, die poleposition pakte en uiteindelijk de race won, werd door de jury geprezen met een zeldzame perfecte score van tien. Verstappen daarentegen moest het doen met een 8.4, een cijfer dat hem op de vijfde plek in de ranglijst plaatste, achter coureurs als Kimi Antonelli, Fernando Alonso en zelfs Nico Hülkenberg. Deze beslissing heeft tot verbijstering geleid bij veel volgers van de sport, die vinden dat Verstappen opnieuw harder wordt aangepakt dan zijn concurrenten.

De controverse werd nog verder aangewakkerd door een incident tijdens de laatste safety car-periode van de race. Russell leek bewust te proberen Verstappen uit te lokken tot een fout, in de hoop dat de Nederlander een straf zou krijgen die hem een schorsing zou opleveren voor de eerstvolgende race in Oostenrijk. Verstappen, die al op elf strafpunten staat na een eerdere aanrijding met Russell in Spanje, hield echter zijn hoofd koel en vermeed een overtreding. Red Bull diende na afloop van de race een protest in tegen Russell, omdat zij vonden dat de Mercedes-coureur onsportief gedrag vertoonde door onregelmatig te rijden achter de safety car. Dit protest werd echter afgewezen door de FIA, wat de frustratie binnen het Red Bull-kamp alleen maar vergrootte. Horner uitte zijn ongenoegen in scherpe bewoordingen: “Het is belachelijk dat een coureur die zo duidelijk de limiet opzoekt, wordt beloond met een perfecte score, terwijl Max, die een foutloze race rijdt, wordt gedegradeerd in de rankings.”

De Power Rankings van de Formule 1 zijn bedoeld om de prestaties van coureurs over een raceweekend objectief te beoordelen, maar critici stellen dat de jury vaak inconsistente maatstaven hanteert. Een voorbeeld hiervan is de vergelijking met de Grand Prix van Brazilië in 2024, waar Verstappen een fenomenale inhaalrace reed van P17 naar de overwinning, maar toch geen perfecte tien kreeg. Russell ontvangt nu wel deze score, ondanks dat hij in Canada minder tegenstand ondervond en zijn overwinning deels te danken was aan de superieure snelheid van zijn Mercedes. Voor veel fans is dit een teken dat de jury Verstappen niet de waardering geeft die hij verdient, mogelijk vanwege zijn controversiële rijstijl of eerdere incidenten.

In het jaaroverzicht van de Power Rankings heeft de hoge score van Russell hem naar de derde plaats in de ranglijst gebracht, met slechts 0.3 punt achterstand op Verstappen. De Nederlander zelf staat op de tweede plek, op eveneens 0.3 punt achterstand op McLaren-coureur Oscar Piastri, die dit seizoen de ranglijst aanvoert. Lando Norris, de teamgenoot van Piastri, zakte naar de vijfde plek na zijn crash in Canada, waarbij hij zijn eigen teamgenoot raakte en uit de race werd geknikkerd. Dit incident benadrukte nogmaals de dominantie van McLaren dit seizoen, maar ook de spanningen binnen het team.

Voor Verstappen en Red Bull is de situatie zorgwekkend. Met een auto die minder competitief is dan die van McLaren en Mercedes, moet de Nederlander vertrouwen op zijn uitzonderlijke rijvaardigheid om in de titelrace te blijven. De aanhoudende speculatie over een mogelijke schorsing, gecombineerd met de lage beoordelingen van de Power Rankings, legt extra druk op de schouders van de viervoudig kampioen. Toch blijft Verstappen onverstoorbaar. In een reactie na de race zei hij: “Ik race zoals ik altijd doe. Deze onzin over strafpunten verandert niets aan mijn aanpak.” Met nog veertien races te gaan in het seizoen, is het duidelijk dat Verstappen alles op alles zal zetten om zijn critici het zwijgen op te leggen, zowel op als naast de baan.

De Grand Prix van Canada heeft opnieuw bewezen dat de Formule 1 niet alleen een sport is van snelheid, maar ook van strategie, politiek en controverses. Voor Verstappen en zijn fans is de strijd nog lang niet gestreden, maar de vraag blijft of de jury van de Power Rankings ooit een eerlijke beoordeling zal geven van de Nederlandse superster.