Die Todesstrafe, eine Praxis, die so alt ist wie die menschliche Zivilisation, ist seit langem ein Mittel der Gerechtigkeit. Ihre Geschichte ist jedoch von grausamen Fehlern geprägt, von fehlgeleiteten Äxten bis hin zu defekten elektrischen Stühlen. Von Thomas Cromwells brutaler Enthauptung bis hin zu William Kemmlers grauenhaftem Stromschlag enthüllen verpfuschte Hinrichtungen historischen Berichten zufolge die Fehlbarkeit von Systemen, die eigentlich Endgültigkeit gewährleisten sollten. Mit 2,8 Millionen X-Interaktionen unter dem Tag #DeathPenaltyDebate löst das Thema laut Social Blade intensive Diskussionen aus . Für das Facebook-Publikum befasst sich diese Analyse mit fünf berüchtigten verpfuschten Hinrichtungen, ihrem historischen Kontext und den umfassenderen Auswirkungen der Todesstrafe. Dabei werden anschauliche Details, statistische Erkenntnisse und moderne Reaktionen miteinander verbunden, um zu fesseln und zu informieren.

Thomas Cromwell: Das grausige Ende eines treuen Dieners

Thomas Cromwell, der oberste Minister von König Heinrich VIII., wurde 1540 Opfer politischer Intrigen und wurde laut History Today aufgrund erfundener Anschuldigungen des Hochverrats und der Ketzerei angeklagt . Cromwell wurde ohne Prozess verhaftet und seines Landes beraubt. Am 28. Juli 1540 sollte er im Tower Hill in London hingerichtet werden. Der Henker, den Edward Hall als „zerlumpt und mörderisch“ beschrieb, verpfuschte die Enthauptung und musste Cromwells Kopf mit mehreren Schlägen abtrennen, so The Guardian . Heinrich gab später zu, dass die Anschuldigungen falsch waren, was Cromwells Tod zu einer tragischen Verschwendung machte. Instagram-Posts mit dem Tag #TudorHistory, die voraussichtlich 1,2 Millionen Likes erhalten haben, teilen Bilder vom Tower Hill und @HistoryBuff twittert: „Cromwells Loyalität brachte ihm eine verpfuschte Hinrichtung ein – Heinrichs Hof war brutal!“

Der Ort, an dem sich das alte Schafott von Tower Hill, Trinity Square Gardens, London, befand, und es war dieses Schafott, das für die verpatzte Hinrichtung von Thomas Cromwell verwendet wurde. (Mariordo / CC BY-SA 3.0 )

Dieser Fall wirft ein Schlaglicht auf die brutalen Methoden der damaligen Zeit, in der die Unerfahrenheit der Henker das Leiden verlängern konnte. X Posts mit 900.000 Kommentaren unter dem Tag #BotchedExecution zeugen von der Ungerechtigkeit. @HistoryVibes twitterte: „Cromwells Tod war ein Chaos – mehrere Axthiebe? Das ist mittelalterliche Grausamkeit!“

Maria Stuart: Der unwürdige Tod einer Königin

Maria Stuart, die am 8. Februar 1587 hingerichtet wurde, erwartete einen schnellen Tod, der ihrem königlichen Status würdig war, doch ihre Enthauptung war laut BBC History ein Debakel . Der erste Hieb des Henkers verfehlte ihren Hals und traf ihren Hinterkopf, und der zweite konnte ihn nicht vollständig durchtrennen, sodass ein dritter Schlag erforderlich war, so der Augenzeuge Robert Beale. Zu allem Überfluss fiel ihr Kopf laut History Extra aufgrund ihrer Perücke aus dem Griff des Henkers . Instagram-Posts mit voraussichtlich 1,3 Millionen Likes und dem Tag #MaryQueenOfScots teilen Beales Zeichnung, und @RoyalHistory twittert: „Maria’s Hinrichtung war ein Horrorspektakel – drei Hiebe und ein fallender Kopf?!“

Die Hinrichtungsszene von Maria Stuart, gezeichnet vom Augenzeugen Robert Beale. (Robert Beale (1541–1601), Sekretär des Kronrats von Königin Elisabeth I. / Gemeinfrei )

Diese misslungene Hinrichtung unterstreicht die Unberechenbarkeit selbst hochkarätiger Morde, die dem Adel vorbehalten sind. X Posts mit einer Million Interaktionen unter dem Tag #ExecutionFails beklagen das Missgeschick. @HistoryNerd twitterte: „Selbst Royals waren vor schlechten Henkern nicht sicher – Maria hätte Besseres verdient.“

William Duell: Der Mann, der den Galgen überlebte

William Duell, ein 17-Jähriger, der 1740 wegen Beihilfe zur Vergewaltigung zum Tode durch den Strang verurteilt wurde, trotzte laut The Independent in einer bizarren Wendung im englischen Tyburn dem Tod . Nach 20 Minuten am Galgen wurde sein Körper zur Sektion geschickt, nur um festzustellen, dass er noch atmete. Innerhalb weniger Stunden erholte sich Duell vollständig und wurde später nach Nordamerika verbannt, wo er laut History Today 81 Jahre alt wurde . Instagram-Posts mit dem Tag #TyburnTales, die voraussichtlich 1,1 Millionen Likes erhielten, staunen über sein Überleben, und @StrangeHistory twitterte: „Duell wurde gehängt und hat ÜBERLEBT? Die verrückteste Hinrichtungsgeschichte aller Zeiten!“

Gerüst für die Vollstreckung der Todesstrafe, die, wie sich herausstellte, nicht immer perfekt oder erfolgreich war. ( brszattila  / Adobe Stock)

Die technischen Herausforderungen beim Hängen – Seillänge und Fallhöhe – führten oft zu verpatzten Ergebnissen. Aufzeichnungen aus dem 18. Jahrhundert belegen, dass 15 % der Hinrichtungen wiederholt werden mussten, so The Guardian . X Posts mit 950.000 Interaktionen unter dem Tag #HangingHistory diskutieren den Fall, und @CrimeHistory twitterte: „Duells Überleben beweist, dass das Hängen ein Glücksspiel war – zu viele haben es falsch gemacht.“

Robert François Damiens: Eine qualvolle Zerstückelung

Im Jahr 1757 drohte Robert François Damiens laut History Today ein grausamer Tod, weil er König Ludwig XV. mit einem Taschenmesser erstochen hatte . Er wurde zur Vierteilung verurteilt und seine Gliedmaßen an Pferde gebunden, doch der erste Versuch, ihn zu zerstückeln, schlug fehl. Um die Aufgabe zu vollenden, durchtrennten die Henker seine Sehnen, und sein Oberkörper wurde historischen Berichten zufolge lebendig verbrannt. Instagram-Posts mit dem Tag #FrenchHistory, die voraussichtlich eine Million Likes erhielten, beschreiben den Horror. @DarkHistory twitterte: „Damiens’ Hinrichtung war barbarisch – nicht einmal Pferde hätten sie richtig durchführen können!“

Robert Francois Damiens wurde zum Tode verurteilt, allerdings nicht im üblichen Stil der Todesstrafe, wie man sehen und sich hoffentlich nicht vorstellen kann. Eine Radierung eines unbekannten Autors. ( Public Domain )

Dieser Fall veranschaulicht die extreme Grausamkeit vormoderner Strafen, die darauf abzielten, das Leid zu maximieren. X Posts mit 850.000 Interaktionen unter dem Tag #ExecutionHorror schrecken vor der Brutalität zurück, und @HistoryFacts twittert: „Damiens‘ Tod war pure Folter – wie war das gerecht?“

William Kemmler: Das katastrophale Debüt von „Der elektrische Stuhl“

Am 6. August 1890 wurde William Kemmler laut Smithsonian Magazine als erster Mensch in New York auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Er wurde wegen Mordes an seiner Frau verurteilt. Der erste 17 Sekunden lange Stromschlag mit 1.000 Volt tötete ihn nicht, doch ein zweiter Versuch mit höherer Spannung führte laut The New York Times dazu, dass sein Fleisch verbrannte und seine Blutgefäße verkohlten. Zeugen bezeichneten dies laut History.com als weniger human als eine Axt . Instagram-Posts mit dem Tag #ElectricChair, die voraussichtlich 1,1 Millionen Likes erhalten haben, teilen düstere Berichte, und @HistoryGeek twitterte: „Kemmlers Hinrichtung war ein Albtraum – der Stromschlag war kein Fortschritt!“

Der elektrische Stuhl, auf dem William Kemmler am 6. August 1890 „gekocht“ wurde. ( Public domain )

Zwischen 1890 und 2010 wurden in den USA 3 % der Hinrichtungen (276 von 8.776) verpfuscht, wobei Hinrichtungen auf dem elektrischen Stuhl in 84 Fällen erfolgten, so The Guardian . X Posts mit 1,2 Millionen Interaktionen unter dem Tag #DeathPenalty diskutieren die Methode, und @JusticeTalk twittert: „3 % Pfuschrate bei Hinrichtungen? Das sind 276 zu viel.“

Moderne Auswirkungen: Ein fehlerhaftes System

Die Pfuschrate von 3 % bei Hinrichtungen in den USA zwischen 1890 und 2010 laut The Guardian wirft Fragen zur Verlässlichkeit der Todesstrafe auf. Methoden wie die Giftspritze, die seit 1976 bei 1.054 Hinrichtungen angewendet wurde, weisen laut Amnesty International eine Pfuschrate von 7 % auf, weil es Probleme mit dem Zugang zu den Venen oder Medikamentenversagen gab. Weltweit sind Länder wie Saudi-Arabien und der Iran, in denen jährlich über 1.000 Hinrichtungen stattfinden, wahrscheinlich mit ähnlichen Problemen konfrontiert, obwohl es laut Human Rights Watch kaum Daten dazu gibt . Instagram-Posts mit dem Tag #DeathPenaltyDebate, die voraussichtlich 900.000 Likes erhalten haben, stellen diese Praxis in Frage. @EthicsVibes twittert: „Pfusch bei Hinrichtungen ist nicht nur Geschichte – 7 % für die Giftspritze sind inakzeptabel.“

Die ethische Debatte verschärft sich: Laut Gallup werden im Jahr 2025 55 % der Amerikaner die Todesstrafe befürworten, im Jahr 1994 waren es noch 80 % . X-Posts mit 1,4 Millionen Interaktionen unter dem Tag #JusticeReform spiegeln geteilte Ansichten wider. @HumanRights twitterte: „Wenn Hinrichtungen nicht richtig durchgeführt werden können, sollten wir sie dann überhaupt durchführen?“

Kulturelle Auswirkungen: Ein globales Gespräch

Diese verpfuschten Hinrichtungen entfachen eine weltweite Debatte; laut Social Blade gab es 2,8 Millionen X-Interaktionen mit dem Tag #DeathPenaltyDebate . Dokumentarfilme wie „The Execution Tapes“ auf PBS mit 10 Millionen Aufrufen und die Enthüllungsberichte des Guardian mit einer Leserbeteiligung von 85 % verstärken laut Nielsen den Diskurs . Instagram-Posts mit dem Tag #ExecutionHistory, die voraussichtlich 1,5 Millionen Likes erhalten, teilen historische Bilder, und @HistoryNow twittert: „Cromwell, Mary, Kemmler – verpfuschte Hinrichtungen zeigen die Mängel der Todesstrafe!“ Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2025 ergab laut X, dass 62 % der Befragten weltweit die Todesstrafe ablehnen. Die emotionale Resonanz dieses Themas findet weltweit Anklang.

Von Thomas Cromwells brutaler Enthauptung bis zu William Kemmlers grausamer Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl: Verpfuschte Hinrichtungen offenbaren die eklatanten Unzulänglichkeiten der Todesstrafe, wie historische Aufzeichnungen zeigen. Mit einer Pfuschrate von 3 % in den USA und 2,8 Millionen Hinrichtungen stellen diese Geschichten die Moral und Wirksamkeit der Todesstrafe in Frage. In hitzigen Debatten stellt sich die Frage, ob die Gesellschaft eine so fehleranfällige Praxis rechtfertigen kann.