Max Verstappen sotto pressione: dentro la turbolenza alla Red Bull prima del Gran Premio del Canada

Max Verstappen non è estraneo alla pressione. Noto per la sua spietata precisione in pista e il suo feroce spirito competitivo, il pilota olandese sfoggia spesso un sorriso fiducioso che suggerisce che prospera nel caos. Ma con l’avvicinarsi della stagione 2025 di Formula 1, anche la famosa calma esteriore di Verstappen ha mostrato delle crepe, in particolare per quanto riguarda le politiche interne della Red Bull Racing. Il Gran Premio del Canada sembrava un palcoscenico ideale per il dominio di Verstappen, ma dietro le quinte covavano tensioni, evidenziate in un illuminante scambio di battute con Ted Kravitz di Sky Sports che ha messo a nudo le fragili dinamiche all’interno del team leader della F1.

L’incidente di Barcellona: un catalizzatore di conflitti

Per comprendere l’attuale tensione, dobbiamo tornare al Gran Premio di Spagna 2025 sul Circuit de Barcelona-Catalunya. Al 63° giro, Verstappen si ritrovò a lottare ferocemente con George Russell per la posizione. La tensione raggiunse l’apice quando Verstappen uscì di pista e rientrò in pista davanti a Russell. Il neo-promosso responsabile dei regolamenti sportivi della Red Bull, Steven Nolles, diede istruzioni a Verstappen di restituire la posizione – una direttiva apparentemente semplice, mirata a evitare penalità.

Ciò che seguì fu tutt’altro che semplice.

Verstappen, con una mossa tattica quanto controversa, ha rallentato quel tanto che bastava per indurre Russell a rallentare a metà curva e urtare la vettura. I commissari hanno inflitto a Verstappen una penalità di 10 secondi e gli hanno decurtato tre punti dalla licenza, lasciandolo pericolosamente vicino alla squalifica. La decisione ha scosso la comunità della F1, innescando un acceso dibattito sull’equità e sulla strategia di squadra.

Ma la trama si infittì. Dopo la gara, la FIA stabilì che Verstappen non aveva effettivamente bisogno di restituire la posizione, poiché la collisione iniziale era stata considerata un incidente di gara. La penalità per la seconda mossa fu quindi considerata eccessiva. Questa sentenza sollevò seri interrogativi sul processo decisionale all’interno del muretto box della Red Bull e sulla catena di comunicazione che portò alla sfortunata manovra di Verstappen.

La domanda di Ted Kravitz tocca un nervo scoperto

Al Gran Premio del Canada, Ted Kravitz non ha usato mezzi termini quando ha posto l’ovvio interrogativo: la chiamata di Steven Nolles a Verstappen era sbagliata? Kravitz ha inquadrato l’interrogativo con attenzione, non come un’accusa di incompetenza, ma come una richiesta di chiarezza sull’eventuale necessità di migliorare la comunicazione interna della Red Bull, soprattutto dopo l’addio di Jonathan Wheatley, l’esperto stratega del team passato alla Sauber.

La reazione di Verstappen è stata rapida e sulla difensiva. Il suo sorrisetto svanì, sostituito da una concisa affermazione: “Non è carino prendere di mira una persona”. Per Verstappen, non si trattava solo di una chiamata; si trattava di difendere l’integrità dell’intera squadra.

“Non c’è bisogno che ne parli qui”, ha detto Verstappen freddamente. “Se mai dovessimo pensare a cosa possiamo migliorare, lo faremmo come ogni altra squadra. Ma non starò qui a dire esattamente chi è stato il colpevole”.

Questo scambio ha rivelato più di un semplice momento di irritazione. È stato un raro sguardo all’atteggiamento protettivo di Verstappen nei confronti dei meccanismi interni della Red Bull. Noto per la sua natura combattiva in pista, la difesa di Verstappen fuori pista ha segnato un cambiamento: non stava solo difendendo se stesso o le sue decisioni di guida, ma il cuore stesso della struttura del team Red Bull.

Il cambiamento nelle dinamiche di potere di Red Bull

L’addio di Jonathan Wheatley segna una svolta significativa per la Red Bull. Il ruolo di Wheatley come stratega aveva avuto un’influenza stabilizzante, la voce calma dietro molte decisioni critiche. Con l’arrivo di Steven Nolles, la gerarchia della Red Bull è visibilmente cambiata. Verstappen è ora più vicino che mai al centro del potere all’interno della squadra, ma questa vicinanza potrebbe anche esporlo alle pressioni e alle vulnerabilità delle politiche di squadra.

Le tensioni emergono in un contesto più ampio. Il recente aumento delle prestazioni della McLaren e il continuo caos della Ferrari hanno destabilizzato la gerarchia della F1. Per la Red Bull, mantenere il dominio non significa solo vincere in pista, ma anche gestire un complesso ecosistema interno che mostra segni di cedimento.

In quest’ottica, il duro rimprovero di Verstappen a Kravitz è stato più di un semplice orgoglio personale. È stato un colpo di avvertimento, un tentativo di proteggere Nolles e la fragile catena di comando della squadra da un esame minuzioso, soprattutto quando forze esterne come i media iniziano a mettere in luce potenziali falle.

Correre oltre la pista: politica e pressione

La Formula 1 è sempre stata uno sport ad alto rischio, in cui decisioni prese in una frazione di secondo e strategie di squadra fanno la differenza tra la vittoria e la sconfitta. Ma sempre più spesso, il gioco politico all’interno dei team sta diventando feroce quanto le battaglie in pista.

Il commento di Verstappen, “Tutti viviamo e impariamo”, è un messaggio in codice. È un modo per dire: “Stai indietro: gestiremo i nostri problemi internamente e non ti piacerà quello che succede se spingi troppo”. Questo è “Power Play Max”, una versione del pilota che non compete più solo per i campionati, ma anche per l’influenza all’interno del team di F1 di maggior successo del decennio.

Una simile posizione è comprensibile. Con la lotta per il titolo più serrata e spietata che mai, ogni decisione interna, ogni errore di comunicazione, può far pendere la bilancia. Il ruolo crescente di Verstappen all’interno della Red Bull implica che abbia un interesse personale nel proteggere la coesione della squadra, anche se ciò significa scontrarsi pubblicamente con giornalisti o tifosi autorevoli che esigono trasparenza.

I tifosi e i media: interrogare gli intoccabili

Le conseguenze della penalità di Barcellona e dello scambio di battute del GP del Canada hanno diviso tifosi ed esperti. Ted Kravitz ha fatto bene a mettere Nolles sotto i riflettori, o ha oltrepassato un limite che Verstappen avrebbe avuto il diritto di difendere?

Da un certo punto di vista, la domanda di Kravitz rappresenta un sano esame approfondito, una parte essenziale del giornalismo sportivo che mantiene le squadre responsabili. Data l’alta posta in gioco e la natura poco chiara degli ordini di squadra, il pubblico ha tutto il diritto di chiedersi come vengono prese le decisioni e chi comanda davvero.

D’altra parte, la reazione di Verstappen sottolinea il delicato equilibrio che i team devono trovare tra apertura mentale e solidarietà interna. Esporre pubblicamente le proprie lacune può minare la fiducia, creare distrazioni e indebolire la capacità di una squadra di agire in un ambiente sotto pressione.

Cosa riserva il futuro per Verstappen e la Red Bull?

Le prossime gare metteranno alla prova non solo l’abilità di Verstappen al volante, ma anche la capacità della Red Bull di gestire le tensioni interne e di respingere le crescenti sfide dei team rivali.

Per Verstappen la priorità resta chiara: proteggere la squadra che alimenta il suo successo, mantenere la concentrazione in una stagione in cui ogni punto conta e navigare nelle acque torbide delle politiche di squadra con la stessa finezza con cui si destreggia in curva.

Il suo sorrisetto potrebbe essersi incrinato, ma la determinazione di Verstappen è più forte che mai. Con l’avanzare della stagione, la domanda è se la Red Bull riuscirà a tenere unita la sua cerchia ristretta, o se la pressione finirà per colpire la squadra che un tempo sembrava inattaccabile.