NBA efsanesi ve televizyon kişiliği Shaquille O’Neal, yükselen WNBA yıldızı Angel Reese’e yönelik patlayıcı ve küfürlü bir yorumun ardından büyük bir tartışmanın merkezinde. Bu haftanın başlarında hararetli bir podcast bölümünde O’Neal, Reese’ten “s…aptal” olarak bahsetti, bu yorum o zamandan beri sosyal medyada, spor dünyasında ve sivil haklar örgütlerinde bir öfke dalgasına yol açtı.

Oyuncu davranışları ve medya görünümleri hakkında filtresiz bir sohbet sırasında yapılan yorum, dinleyiciler için şok edici oldu. Kadın sporcuların artan görünürlüğü hakkında bir tartışma olarak başlayan şey, O’Neal’ın bazı oyuncuların “pervasız kamusal davranışları” olarak gördüğü şeyi eleştirmesiyle keskin bir hal aldı. Reese’in adı son zamanlardaki saha içi alaylar ve röportajlar bağlamında geçtiğinde, O’Neal şimdi onu derin bir belaya sokan bir açıklama yaptı.

Her Taraftan Tepki

Tepkiler hızlı ve sertti. Hayranlar, sporcular ve savunuculuk grupları, O’Neal’ın sözlerini kınamak için sosyal medyaya yöneldi ve bunları “uygunsuz”, “cinsiyetçi” ve “derinden hayal kırıklığı yaratan” olarak niteledi, özellikle de genç sporcuların uzun süreli akıl hocası ve destekçisi rolü göz önüne alındığında.

“Profesyonel sporlarda genç bir siyahi kadına ‘aptal’ demek sert sevgi değildir. Bu, modası geçmiş maço tavırlarla gizlenmiş sözlü tacizdir,” diye tweet attı spor analisti Jemele Hill. “Shaq’tan daha fazlasını bekliyoruz.”

Reese’in WNBA takım arkadaşlarından birkaçı, karakterini ve liderliğini savunan ortak bir açıklama yayınladı. “Angel tanıdığımız en çalışkan, en tutkulu oyunculardan biri. Alay edilmeyi değil, saygıyı hak ediyor,” ifadeleri yer aldı.

Sivil Haklar Grupları Hesap Verebilirlik Talep Ediyor

Tepki spor dünyasının ötesine uzandı. NAACP ve Ulusal Spor Kadınları Konseyi de dahil olmak üzere sivil haklar örgütleri, O’Neal’dan resmi bir özür talep etti ve sorumluluk almazsa bağlı medya ortaklarını onunla ilişkilerini yeniden gözden geçirmeye çağırdı.

“Bu sadece tek bir hakaretle ilgili değil. Sporlarda kadınlara, özellikle de siyahi kadınlara karşı saygısızlığın normalleştirilmesiyle ilgili,” dedi NCWS sözcüsü Tanya Fields. “Kamu figürleri sözlerinden sorumlu tutulmalı.”

Tehlike Altındaki Karmaşık Bir Miras

Ünlü bir merkez, başarılı bir iş adamı ve medya ikonu olan Shaquille O’Neal, uzun zamandır mizah ve akıl hocalığıyla tanınıyor ve platformunu genellikle genç sporcuları yüceltmek için kullanıyor. Ancak eleştirmenler artık son yorumunun bu imajı zedelediğini söylüyor ve birçoğu statüsünün onu uzun süredir incelemeden koruyup korumadığını sorguluyor.

O’Neal henüz tam bir açıklama yapmamış olsa da Pazartesi gecesi geç saatlerde Instagram üzerinden kısa bir yanıt verdi: “Söylediklerimin arkasındayım ama belki de daha iyi söyleyebilirdim.” Bu belirsiz itiraf, halkın hayal kırıklığını daha da artırdı.