En el mundo de la Fórmula 1, en el que la competición es muy rápida y exigente, pocas cosas llegan a los titulares como una declaración polémica de un campeón del mundo en ejercicio. Max Verstappen, dos veces campeón del mundo de Fórmula 1, ha vuelto a provocar revuelo con sus atrevidas afirmaciones sobre el sesgo británico en el deporte. Y esta vez, no está solo en su afirmación. Una leyenda de la Fórmula 1 ha dado un paso adelante para respaldar los comentarios de Verstappen, dando aún más peso al debate en curso sobre el papel del favoritismo nacional en el deporte del motor.

Los comentarios de Max Verstappen sobre un supuesto “sesgo británico” en la Fórmula 1 no son nuevos. El piloto holandés ha expresado abiertamente su creencia de que los pilotos y equipos británicos, en particular los que tienen su base en el Reino Unido, reciben un trato preferencial por parte del organismo rector del deporte, la FIA, y de los medios de comunicación. Verstappen ha señalado a menudo la cobertura mediática desproporcionada de los pilotos británicos, especialmente Lewis Hamilton, y la forma en que algunas decisiones parecen favorecer a los equipos británicos como Mercedes y McLaren.

En los últimos meses, la frustración de Verstappen con lo que percibe como parcialidad se ha vuelto más pronunciada. Sus comentarios han provocado acalorados debates en el paddock de la F1, con algunos defendiendo la idea de que el enfoque de los medios en las estrellas británicas es simplemente un reflejo de la rica historia del deporte motor del país, mientras que otros, incluido el propio Verstappen, argumentan que este sesgo afecta a la forma en que se arbitran las carreras y cómo se trata a los equipos.

Ahora, las afirmaciones de Verstappen han ganado aún más credibilidad, gracias al apoyo de una leyenda de la F1. Sir Jackie Stewart, tres veces campeón del mundo de Fórmula 1 y una de las figuras más respetadas en la historia del automovilismo, ha respaldado públicamente la postura de Verstappen sobre el sesgo británico. Stewart, conocido por sus agudas observaciones y opiniones francas sobre el deporte, se hizo eco de las preocupaciones de Verstappen, llamando la atención sobre el nivel “extraordinario” de atención de los medios sobre los pilotos británicos y la posible influencia que esto tiene en la percepción pública.

Stewart, que ha sido testigo de la evolución de la F1 durante décadas, señaló que, si bien los pilotos británicos son indudablemente talentosos y merecedores de atención, el grado en que dominan la cobertura mediática puede eclipsar los logros de los pilotos de otras naciones. También sugirió que este enfoque en los pilotos británicos podría conducir inadvertidamente a un entorno más favorable para ellos en términos de patrocinios, patrocinios e incluso decisiones de la FIA, algo que podría darles una ventaja sobre sus competidores.

“Max tiene toda la razón al hablar”, dijo Stewart en una entrevista reciente. “No hay duda de que los medios y ciertos sectores del deporte tienen prejuicios contra los pilotos británicos. No es algo malintencionado, pero es innegable que existe. Esto puede afectar a la forma en que se perciben las carreras y a cómo se toman ciertas decisiones. Hemos visto cómo se desarrolla esto a lo largo de los años y es hora de que alguien lo diga en voz alta”.

La idea de que la F1 sea un deporte británico es, por supuesto, una cuestión multifacética. Por un lado, Gran Bretaña ha sido durante mucho tiempo un centro de deportes de motor, con varios equipos, ingenieros y pilotos procedentes del país. El Reino Unido es el hogar de algunos de los equipos más exitosos de la F1, incluidos Mercedes, McLaren y Aston Martin. Los pilotos británicos como Lewis Hamilton, el piloto más exitoso en la historia de la F1, han desempeñado innegablemente un papel enorme en el atractivo global y el éxito comercial del deporte.

Sin embargo, esta prominencia también significa que los pilotos británicos a menudo reciben un nivel de atención mediática que otros pilotos no reciben. Esto puede crear un ambiente en el que los logros de los pilotos no británicos se minimizan o se eclipsan, incluso si esos pilotos tienen un rendimiento excepcionalmente bueno. Verstappen, por ejemplo, ha sido dominante en las últimas temporadas, pero su éxito a menudo se ve a través de la lente de su rivalidad con Hamilton y otras estrellas británicas, en lugar de ser celebrado puramente por su propio talento.

Además, las quejas de Verstappen sobre las decisiones de la FIA también han ganado fuerza. El piloto holandés ha señalado casos en los que sintió que las reglas de la FIA y las decisiones de los comisarios de carrera se vieron influidas por presiones externas, incluido el escrutinio de los medios de comunicación. En particular, Verstappen ha señalado varias decisiones de penalización controvertidas durante carreras en las que participaron pilotos británicos. Si bien algunos de estos incidentes pueden haber sido casuales, la percepción de favoritismo a menudo puede ser tan impactante como la realidad.

Uno de los factores más importantes en el debate sobre el sesgo británico es el papel de los medios de comunicación en la configuración de la percepción pública. La enorme base mundial de seguidores de la F1 está muy influida por la imagen que los medios de comunicación hacen del deporte, y estos suelen tener una marcada preferencia por los pilotos británicos, en particular por Hamilton. Esto no quiere decir que los medios de comunicación británicos sean intencionalmente parciales, sino más bien que existe una inclinación natural a centrarse en los héroes nacionales, especialmente cuando esos héroes son tan dominantes como lo ha sido Hamilton.

La situación se complica aún más cuando se considera el aspecto comercial de la F1. Los patrocinios, los derechos de transmisión y la participación de los aficionados son factores que pueden influir en el funcionamiento del deporte. Los medios de comunicación, las marcas y los patrocinadores británicos están profundamente interesados ​​en el éxito de los pilotos británicos, y esto a veces puede dar lugar a una atención desigual a sus logros, tanto dentro como fuera de la pista.

A medida que la carrera de Verstappen sigue en ascenso y se intensifica el debate sobre el sesgo británico en la F1, sus comentarios francos y el apoyo de figuras como Sir Jackie Stewart pueden ser el catalizador de una conversación más amplia sobre cómo el deporte maneja el favoritismo, la cobertura mediática y el desarrollo de los pilotos. Si bien el tema está lejos de ser simple, la voluntad de Verstappen de hablar podría conducir en última instancia a un entorno más equilibrado y equitativo dentro del deporte. Si eso sucede o no dependerá de cómo reaccione la comunidad de la F1 a la creciente presión por el cambio, una presión que podría dar forma al futuro de la Fórmula 1 en los próximos años.