De Formule 1-wereld werd begin mei 2025 opgeschud door een emotioneel moment tijdens een interview waarin Kelly Piquet, de partner van Max Verstappen, met tranen in haar ogen sprak over zijn toekomst in de sport. Volgens recente berichten, die viral gingen op platforms zoals X, zou Piquet in een exclusief interview met een Braziliaanse zender hebben gehint naar het moment waarop Verstappen, de viervoudig wereldkampioen, zijn helm aan de wilgen zou hangen. Hoewel het interview zelf nog niet openbaar is en details schaars blijven, heeft de suggestie dat Verstappen mogelijk sneller stopt dan verwacht een schokgolf teweeggebracht onder fans. De combinatie van Piquets emotionele reactie en de speculatie over Verstappens pensioen heeft geleid tot een stortvloed aan reacties, variërend van ongeloof tot bezorgdheid.

Max Verstappen, die in 2024 zijn vierde wereldtitel op rij won, wordt gezien als een van de grootste talenten in de geschiedenis van de Formule 1. Met een contract bij Red Bull Racing dat loopt tot 2028, leek zijn toekomst in de sport voorlopig verzekerd. Echter, de afgelopen jaren heeft Verstappen herhaaldelijk gezinspeeld op zijn wens om een leven buiten de Formule 1 te leiden. In een interview met De Telegraaf in november 2024 sprak hij over zijn verlangen om meer tijd door te brengen met zijn gezin, vooral na de geboorte van zijn dochter Lily in mei 2025 met Piquet. De komst van Lily, gecombineerd met zijn intense raceschema, lijkt zijn prioriteiten te hebben verschoven, wat mogelijk de achtergrond vormt voor Piquets emotionele uitbarsting.

Piquets tranen zouden volgens bronnen voortkomen uit een discussie over hoe Verstappen zijn carrière wil afsluiten. Hoewel concrete uitspraken over een pensioendatum ontbreken, suggereren posts op X dat Piquet sprak over “een paar jaar” voordat Verstappen de sport verlaat, mogelijk al voor het einde van zijn contract in 2028. Dit zou betekenen dat de 27-jarige coureur, die nog in de bloei van zijn carrière is, de Formule 1 verlaat op een moment dat hij nog op zijn piek presteert. Fans reageerden geschokt, met berichten zoals die van @F1FanNL op X: “Max stoppen voor zijn 30e? Dat kan toch niet waar zijn!” Anderen speculeerden dat Piquets emoties voortkwamen uit de druk die het constante reizen en de media-aandacht op hun gezin leggen.

Kelly Piquet, zelf een bekend model en influencer met 1,3 miljoen volgers op Instagram, heeft in het verleden openlijk gesproken over de uitdagingen van haar leven naast Verstappen. In een Instagram Story uit augustus 2024, gepubliceerd door Shownieuws, beschreef ze hoe ze haar dochter Penelope, uit een eerdere relatie, vaak moet missen vanwege haar werk. Haar emotionele band met haar gezin en haar rol als moeder van zowel Penelope als Lily maken haar reactie op Verstappens toekomstplannen des te begrijpelijker. Toch roept de vage aard van de berichtgeving vragen op. Zonder een officiële verklaring van Verstappen of Piquet blijft het onduidelijk of de pensioenhint een feitelijke aankondiging is of een overdrijving van een emotioneel moment.

De Formule 1-gemeenschap is verdeeld over wat dit betekent voor Verstappens nalatenschap. Met 63 overwinningen en een ongeëvenaarde dominantie sinds 2021 heeft hij weinig meer te bewijzen. Toch hopen fans op meer records, zoals het breken van Lewis Hamiltons zeven wereldtitels. Een vroeg pensioen zou deze ambities in gevaar brengen, maar het zou ook passen bij Verstappens onafhankelijke karakter. In een interview met GPFans in december 2024 benadrukte hij dat hij “niet racet om records te breken, maar om te genieten.” Zijn recente vaderschap en de stabiliteit die Piquet hem biedt, lijken deze levensfilosofie te versterken.

Ondertussen blijft Red Bull Racing zwijgen over de geruchten. Teambaas Christian Horner sprak op 14 mei 2025, volgens GP33, over de aankomende regelwijzigingen in de Formule 1, maar vermeed vragen over Verstappens toekomst. Dit stilzwijgen voedt de speculatie, terwijl fans en analisten wachten op duidelijkheid. Voor Piquet, die vaak aanwezig is bij races en Verstappens successen viert, zoals zijn emotionele overwinning in Brazilië in 2024, is de persoonlijke kant van deze saga duidelijk voelbaar.

Terwijl het Formule 1-seizoen 2025 nadert, met de eerste testdagen in februari, blijft de toekomst van Verstappen een hot topic. Of Piquets tranen een definitieve hint waren naar zijn afscheid of slechts een emotioneel moment, de Formule 1-wereld hangt aan haar lippen. Voorlopig blijft Verstappen gefocust op het verdedigen van zijn titel, maar de vraag blijft: hoe lang blijft de koning van de Formule 1 nog racen?