De Formule 1-wereld is opnieuw in opspraak na recente acties van Daniel Ricciardo, de Australisch-Italiaanse coureur die bekendstaat om zijn brede glimlach en charismatische persoonlijkheid. In april 2025, zoals gerapporteerd op X en door internationale media zoals Autosport, verraste Ricciardo fans door een knielende actie tijdens een moment van stilte voor de Grand Prix van Australië, een gebaar dat werd geïnterpreteerd als steun voor de Black Lives Matter-beweging. Daarnaast werd hij gespot op een McLaren-evenement in Londen, waar hij een regenboogvlag droeg ter ondersteuning van de LGBTQ+-gemeenschap. Deze acties, hoewel door velen geprezen, hebben geleid tot een oproep tot boycot van sommige fans en sponsors, waardoor Ricciardo’s positie in de sport onder een vergrootglas ligt.

Ricciardo’s knielende gebaar vond plaats tijdens een ceremonie ter herdenking van sociale rechtvaardigheid, georganiseerd door de Formule 1 vóór de race in Melbourne. Volgens X-posts en een artikel van RacingNews365 werd zijn actie gezien als een krachtige steunbetuiging aan zwarte gemeenschappen, in navolging van soortgelijke gebaren door coureurs zoals Lewis Hamilton in 2020 na de dood van George Floyd. Ricciardo, die in het verleden zelden politieke uitspraken deed, verklaarde in een persconferentie, geciteerd door Sky Sports, dat hij “gelijkheid voor iedereen” wil bevorderen. Hij benadrukte dat zijn gebaar niet bedoeld was om te provoceren, maar om solidariteit te tonen in een tijd waarin raciale spanningen wereldwijd voelbaar zijn.

Zijn verschijning op het McLaren-evenement, waar hij een regenboogvlag droeg en deelnam aan een paneldiscussie over inclusiviteit, versterkte zijn imago als voorvechter van diversiteit. McLaren, dat sinds 2020 een actieve rol speelt in het promoten van inclusie via campagnes zoals #WeRaceAsOne, prees Ricciardo’s betrokkenheid. Een bericht op X van 15 april 2025 citeerde McLaren-teambaas Andrea Stella, die zei: “Daniel’s steun aan de LGBTQ+-gemeenschap toont zijn karakter buiten de baan.” Echter, deze acties hebben niet bij iedereen waardering geoogst. Een groep conservatieve fans en enkele kleinere sponsors hebben op sociale media een boycot van McLaren-producten en Ricciardo’s merchandise aangekondigd, met hashtags zoals #BoycotMcLaren die trending werden op X.

De boycot lijkt deels voort te komen uit onvrede over Ricciardo’s publieke stellingname, die door critici als “te woke” wordt bestempeld. Volgens een artikel in The Sun van 20 april 2025 hebben sommige fans hun teleurstelling geuit over het feit dat Ricciardo, die bij McLaren terugkeerde na een periode bij AlphaTauri, zich mengt in “politieke kwesties” in plaats van zich te richten op zijn prestaties. Zijn resultaten in 2025 zijn wisselvallig, met een crash in de kwalificatie van Saoedi-Arabië en slechts één topvijf-finish, zoals gemeld door GPblog. Dit heeft de druk op Ricciardo vergroot, vooral omdat zijn teamgenoot Oscar Piastri consistent presteert en Norris heeft gewaarschuwd dat Ricciardo’s zitje niet zeker is, zoals eerder gerapporteerd.

Ondanks de controverse blijft Ricciardo vastberaden. In een interview met Reuters verklaarde hij: “Ik race om te winnen, maar ik sta ook voor mijn principes. Als mijn acties mensen inspireren, is dat het waard.” Zijn houding weerspiegelt een bredere verschuiving in de Formule 1, waar coureurs steeds vaker hun platform gebruiken om sociale kwesties aan te kaarten. Toch is de boycot niet zonder gevolgen. Sommige sponsors hebben gedreigd hun steun aan McLaren te heroverwegen, hoewel grote partners zoals Dell en Coca-Cola hun commitment aan het team hebben herbevestigd, volgens Yahoo Sports.

De situatie rond Ricciardo legt een dieperliggende spanning bloot in de Formule 1: de balans tussen sport en maatschappelijke betrokkenheid. Terwijl McLaren en de Formule 1-organisatie inclusiviteit blijven promoten, botsen deze waarden soms met de verwachtingen van een deel van het publiek. Ricciardo’s acties, hoewel geworteld in een streven naar gelijkheid, hebben hem in een precaire positie geplaatst, zowel binnen zijn team als onder fans. Met geruchten over een mogelijk vertrek naar Red Bull, zoals gesuggereerd door PlanetF1, en de voortdurende boycotdreiging, staat Ricciardo voor een cruciale fase in zijn carrière. Zijn vastberadenheid om zijn waarden te verdedigen, ongeacht de kosten, maakt hem tot een polarizing figuur in een sport die steeds meer geconfronteerd wordt met de complexiteit van de moderne wereld.