Barcelona, 3 oktober 2025 – De UEFA heeft vanmorgen bevestigd dat de Engelse scheidsrechter Michael Oliver officieel wordt onderzocht vanwege zijn optreden tijdens de omstreden wedstrijd in de groepsfase van de UEFA Champions League 2025/26 tussen FC Barcelona en Paris Saint-Germain (PSG), die afgelopen woensdag plaatsvond in het Estadi Olímpic Lluís Companys. De wedstrijd, die eindigde in een 1-2 nederlaag voor de Catalanen in blessuretijd, heeft een storm van kritiek ontketend vanwege arbitrale beslissingen die volgens de club en haar fans een duidelijke voorkeur voor de Parijse ploeg lieten zien.

Tot de meest controversiële momenten behoorden het niet geven van een tweede gele kaart aan de Portugese vleugelverdediger Nuno Mendes na een overtreding op Lamine Yamal, en de goedkeuring van het beslissende doelpunt van Gonçalo Ramos in de 90e minuut, ondanks wat velen zagen als een duidelijke buitenspelsituatie.

De wedstrijd, behorend tot de tweede speeldag van de groepsfase, beloofde een hoogspanningsduel te worden tussen twee Europese giganten. Barcelona, onder leiding van Hansi Flick, was ongeslagen dit seizoen en had een historische reeks van 45 opeenvolgende officiële wedstrijden met minstens één doelpunt. PSG van Luis Enrique, titelverdediger van de Champions League, moest aantreden zonder sterren als Ousmane Dembélé, Désiré Doué en Khvicha Kvaratskhelia, maar beschikte over een brede selectie met de steun van Qataars kapitaal.

Vanaf het eerste fluitsignaal was het overwicht van Barça duidelijk. In de 19e minuut zette Marcus Rashford – gehuurd van Manchester United – Ferran Torres alleen voor doelman Lucas Chevalier, die koel afrondde voor de 1-0. Het stadion ontplofte en Barça leek op weg naar een comfortabele zege. Toch sloeg PSG nog voor rust terug. In de 38e minuut leidde een actie van Nuno Mendes tot de gelijkmaker van het jonge talent Senny Mayulu, die simpel binnenschoot na een perfecte voorzet van de Portugees.

De tweede helft werd een achtbaan van emoties, maar ook van frustraties voor de Catalanen. Ondanks de aanhoudende druk van Barça bleven de beslissingen van Oliver een struikelblok. De Engelsman heeft een omstreden reputatie in Europa, herinnerd door de beruchte strafschop voor Real Madrid tegen Juventus in de kwartfinale van 2018. Voor Barça was de balans onder Oliver negatief: slechts één zege in vier eerdere duels. Zijn aanstelling werd al met argwaan bekeken door de blaugrana-aanhang.

Het kantelpunt kwam in de 61e minuut. Lamine Yamal, de 17-jarige parel van Barça, stond op het punt te schieten toen Mendes – al op geel – hem neerhaalde. Het VAR-team onder leiding van de Australiër Jarred Gillett kon niet ingrijpen bij een tweede gele kaart, en Oliver beperkte zich tot een vrije trap. Mendes mocht blijven staan. “Dat was de rode kaart die alles had veranderd”, klonk het in de tribunes.

Coach Flick verloor zijn kalmte en uitte herhaaldelijk zijn woede langs de lijn. De climax volgde in de 90e minuut, toen Achraf Hakimi doorbrak en Ramos bediende, die de 1-2 binnenschoot. De semiautomatische buitenspellijn van de UEFA valideerde het doelpunt na lang wachten, maar herhalingen toonden Ramos verdacht ver vooruit. “Een regelrechte diefstal”, riepen de Catalaanse commentatoren. Op sociale media ging de hashtag #RoboAlBarça wereldwijd viraal.

Na afloop was Flick ongekend fel: “Het was duidelijk: er was een voorkeursbehandeling voor PSG en voortdurende druk op ons team. De scheidsrechter moet de verantwoordelijkheid nemen. Dit soort fouten beroven ons van de zege en bezoedelen het voetbal”, aldus de Duitser.

Vanmorgen reageerde de UEFA officieel: Oliver wordt onderzocht, inclusief de VAR-beelden en rapporten van de officials. Vergelijkbare zaken, zoals de tijdelijke schorsing van Daniele Orsato vorig jaar, doen vermoeden dat er sancties kunnen volgen. Toch acht men een herhaling van de wedstrijd onwaarschijnlijk.

Onder de fans overheerst woede. Op X schreven accounts als @PrimeblaugranaX: “De UEFA wist wat ze deed door Oliver aan te stellen. Een favoriet van de madridistas om zijn legendarische misdaden.” Anderen suggereerden zelfs Qatarese invloed via PSG-voorzitter Nasser Al-Khelaïfi, die tevens deel uitmaakt van het UEFA-bestuur.

PSG daarentegen vierde feest. Luis Enrique prees zijn ploeg: “We verdienden het door ons karakter, ondanks de afwezigen. Voetbal beloont strijders.” Mendes beperkte zich tot een feestelijke post.

Voor Barça blijft het niet alleen een verlies in de stand – nog steeds tweede met drie punten – maar ook een pijnlijke herinnering aan oude wonden. Flick riep op tot eenheid en motivatie richting de volgende wedstrijd tegen Sevilla.

Of Oliver zal boeten, of opnieuw beschermd wordt door het systeem, moet nog blijken. Maar voor velen is de schade aan het spelplezier en het geloof in de rechtvaardigheid van het voetbal al aangericht.

Visca el Barça – en moge gerechtigheid in het voetbal spoedig zegevieren.