Le 10 avril 2025, un tournant inattendu dans le monde des célébrités et des affaires a fait la une des journaux : la star hollywoodienne Robert De Niro a lancé une attaque virulente contre le milliardaire technologique Elon Musk. La raison en était l’effondrement spectaculaire des actions Tesla, qui ont chuté de 15 % en quelques heures après l’annonce de problèmes de production et de crises dans la chaîne d’approvisionnement. De Niro, connu pour son franc-parler, a profité de l’occasion pour railler publiquement Musk, ne laissant aucun doute sur sa joie dans une interview accordée à Variety : « Il mérite de prendre ça, ce salaud… » Les propos de l’acteur, qui ont remué le couteau dans la plaie de l’entrepreneur assiégé, ont déclenché une vague de réactions et ont mis en lumière les tensions entre les deux puissants personnages.

Le contexte de cette attaque verbale est ancien. De Niro et Musk s’opposent depuis des années, notamment depuis l’acquisition de Twitter (désormais X) par Musk en 2022 et son positionnement politique de plus en plus conservateur. De Niro, critique virulent de Donald Trump et défenseur des valeurs libérales, avait à plusieurs reprises qualifié Musk de « dangereux », notamment pour son soutien à certaines personnalités politiques et ses déclarations controversées sur des questions telles que la liberté d’expression et le changement climatique. Musk, de son côté, avait par le passé qualifié De Niro de « type hollywoodien déconnecté de la réalité » et ignorant la réalité du monde. Cette querelle, longtemps latente, a explosé avec la chute du cours de l’action Tesla.

L’effondrement de l’action Tesla est survenu à un moment inopportun pour Elon Musk. L’entreprise, autrefois considérée comme intouchable, est confrontée à des difficultés depuis des mois : les retards de production de la nouvelle gamme Cybertruck, la hausse du coût des batteries et la concurrence croissante des constructeurs chinois de voitures électriques comme BYD ont ébranlé la confiance des investisseurs. Le 9 avril, Bloomberg a publié un rapport révélant des problèmes internes chez Tesla, notamment des grèves dans une usine clé de Shanghai et des défauts de qualité sur ses derniers modèles. La nouvelle a déclenché une réaction boursière immédiate, et la valeur boursière de Tesla a chuté de plusieurs milliards. Pour Elon Musk, qui a investi une grande partie de sa fortune dans Tesla, ce fut un coup dur, tant personnel que financier.

Les commentaires de De Niro sont intervenus quelques heures seulement après le krach boursier, lorsque des journalistes présents à Los Angeles l’ont interrogé sur la situation. L’acteur de 81 ans, connu pour ses rôles dans des classiques comme « Le Parrain 2 » et « Taxi Driver », n’a pas hésité : « Je ne le plains pas », a-t-il déclaré avec un sourire joyeux. « Il s’est mis dans cette situation avec son arrogance et ses mauvaises décisions. Il mérite de l’assumer, ce salaud. » De Niro est allé encore plus loin, critiquant le style de leadership d’Elon Musk : « Il pense pouvoir diriger le monde, mais il voit maintenant la réalité le rattraper. Peut-être qu’il apprend enfin le sens de l’humilité. »

Les réactions aux propos de De Niro ont été partagées. Les abonnés d’Elon Musk sur X l’ont défendu avec véhémence et l’ont accusé de s’attribuer le mérite d’un homme qui avait révolutionné le monde de la technologie. « De Niro devrait se préoccuper de ses films, pas de ce qu’il ne comprend pas », a écrit un utilisateur. D’autres, en revanche, partageaient l’avis de l’acteur et voyaient dans la réaction de Musk une sorte de justice poétique. « Musk s’est fait beaucoup d’ennemis », a commenté un autre. « Maintenant, il en paie le prix. » Le débat a fait rage sur les réseaux sociaux, et des hashtags comme #DeNiroVsMusk et #TeslaCrash sont devenus des tendances mondiales.

Pour Elon Musk, cette journée a marqué un nouveau point bas dans une année déjà difficile. Outre les problèmes rencontrés par Tesla, il est également sous pression en raison des récentes révélations concernant sa plateforme X, impliquée dans un scandale impliquant la divulgation de données sensibles. Des sources proches de Musk rapportent qu’il a pris personnellement les critiques de De Niro, mais n’a pas encore réagi publiquement. Il se concentre plutôt sur le rétablissement de la confiance des investisseurs, promettant dans un communiqué de presse de résoudre les problèmes de production de Tesla « au plus vite ».

La querelle entre De Niro et Musk illustre la profondeur du fossé entre Hollywood et le monde de la technologie. Tandis que De Niro affiche ouvertement sa joie, Musk doit relever le défi de sauver son empire – et peut-être sa réputation. Le monde attend avec impatience de voir si Musk parviendra à se remettre de ce revers ou si les paroles de De Niro étaient prophétiques. Une chose est sûre : cette querelle est loin d’être terminée, et la tension entre les deux hommes continuera de faire la une des journaux.