En un fallo que ha sacudido el panorama del deporte universitario en Estados Unidos, la exnadadora de élite Riley Gaines ha ganado una demanda multimillonaria contra la NCAA (National Collegiate Athletic Association). El tribunal le ha concedido 50 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por lo que calificó como una “distribución injusta de medallas”. Este veredicto, celebrado por muchos sectores conservadores, ha sido calificado por Gaines como “una victoria contra la conciencia woke”.

De una lucha personal a un símbolo nacional

Riley Gaines, quien fue una destacada nadadora en competencias universitarias, se ha hecho conocida en los últimos años tanto por su talento deportivo como por sus declaraciones públicas. En 2022, denunció la participación de atletas transgénero en competiciones femeninas, argumentando que esto generaba una clara desventaja para las mujeres biológicas.

Uno de los episodios más notorios ocurrió cuando Gaines tuvo que compartir el podio —y la medalla— con una atleta trans durante un campeonato de la NCAA. Consideró esta situación “profundamente injusta” y desde entonces inició una batalla legal contra la organización.

En su demanda, presentada en 2023, Gaines alegó que fue privada de medallas y reconocimiento oficial en varias competencias, a pesar de obtener rendimientos iguales o superiores a los de atletas que sí fueron premiados. Sus abogados sostuvieron que las políticas de la NCAA violaban el principio de equidad y perjudicaban su carrera deportiva y profesional.

El veredicto: un terremoto en el mundo deportivo

Tras meses de juicio, el tribunal dictó sentencia a favor de Gaines, condenando a la NCAA a pagar 50 millones de dólares por “prácticas discriminatorias y trato desigual”. El juez señaló que los criterios utilizados para otorgar medallas carecían de transparencia y habían afectado directamente a la atleta.

La sentencia provocó reacciones inmediatas. Desde el ámbito conservador, se celebró como una victoria sobre la “ideología woke” que, según ellos, ha invadido el deporte. “Es una victoria por la justicia, por las mujeres deportistas, y contra la imposición ideológica”, declaró un senador republicano.

En contraste, organizaciones defensoras de los derechos LGBTQ+ criticaron el fallo, calificándolo de “retroceso” y “peligroso” para la inclusión de personas trans en el deporte. La NCAA, por su parte, anunció que apelará la decisión y reafirmó su compromiso de “promover un entorno justo y respetuoso para todos los atletas”.

Un impacto que trasciende fronteras

El caso de Riley Gaines podría marcar un precedente y abrir la puerta a nuevas demandas similares. Otros atletas han comenzado a cuestionar los criterios utilizados en distintas disciplinas para garantizar la igualdad en la competencia.

En Europa y América Latina, el fallo también ha generado debate. En Francia, una diputada declaró en redes sociales: “El deporte debe ser un espacio de justicia, pero no una guerra ideológica”.

¿Un nuevo capítulo en el debate global?

Riley Gaines celebró el resultado como una reivindicación personal y colectiva: “Esta no es solo mi victoria. Es la victoria de todas las mujeres deportistas que luchan por ser reconocidas con justicia”.

Con este fallo, el debate sobre identidad de género, equidad e inclusión en el deporte entra en una nueva etapa. Las decisiones judiciales futuras podrían redefinir las reglas del juego a nivel mundial.