La saison 2025 de MotoGP a été riche en rebondissements, et une récente sortie de Domizia Castagnini, épouse du double champion du monde Francesco « Pecco » Bagnaia, a jeté de l’huile sur le feu. Dans une déclaration cinglante qui a provoqué une onde de choc dans le paddock, Castagnini a publiquement critiqué la légende du MotoGP Valentino Rossi, l’accusant d’être la cause de l’échec de son mari à remporter un troisième titre consécutif. Sa remarque acerbe « Éloignez-vous de lui », adressée à Rossi, a suscité un vif débat parmi les fans et les analystes, ravivant les discussions sur la relation complexe entre mentor et protégé entre Rossi et Bagnaia, ainsi que sur la concurrence acharnée avec les pilotes espagnols, notamment Marc Marquez, qui a dominé la saison 2025.

Bagnaia, issu de la VR46 Riders Academy de Rossi, est depuis longtemps considéré comme le dauphin de l’icône italienne. Sous la houlette de Rossi, il a progressé après des débuts difficiles en Moto3 pour remporter deux titres MotoGP consécutifs en 2022 et 2023, devenant ainsi le premier Italien à y parvenir depuis Rossi en 2009. Cependant, la saison 2025 contraste fortement avec ses précédents succès. Malgré un bon départ avec une victoire au Grand Prix des Amériques, la campagne de Bagnaia a connu des ratés, marquée par des chutes lors des courses sprint et principale du Grand Prix de France, ainsi qu’un passage à vide en milieu de saison qui l’a laissé à 168 points de Marquez à la pause estivale. Marquez, au guidon de la Ducati GP25 d’usine aux côtés de Bagnaia, a capitalisé sur les difficultés de son coéquipier, remportant neuf victoires en Grand Prix et douze victoires en courses sprint lors des treize premières manches.

L’emportement de Castagnini, rapporté par Motorcycle Sports, est survenu après la performance décevante de Bagnaia au Grand Prix d’Autriche, où il n’a pas réussi à terminer la course sprint et a peiné à suivre le rythme de Marquez. Elle a imputé la responsabilité à l’influence de Rossi, suggérant que sa présence et ses conseils ont été plus néfastes qu’utiles. « L’ombre de Valentino plane trop », aurait-elle déclaré, insinuant que l’implication de Rossi dans la carrière de Bagnaia, notamment son rôle au sein de la VR46 Academy et de la stratégie de Ducati, a exercé une pression excessive sur son mari. Cette critique fait écho aux sentiments de certains initiés du paddock, le journaliste David Emmett notant sur le podcast Paddock Pass que les difficultés de Bagnaia ressemblent à celles de Rossi lors de son passage chez Ducati en 2011-2012, lorsqu’il a été éclipsé par Casey Stoner.

La rivalité entre Bagnaia et Marquez a été au cœur de la saison 2025. Marquez, qui a rejoint Ducati comme coéquipier de Bagnaia, s’est parfaitement adapté à la GP25, tirant parti de ses avancées techniques pour dominer les courses. Des publications sur X ont souligné la polyvalence de Marquez, un utilisateur déclarant : « Marc peut tout piloter et gagner », contrastant avec le besoin de Bagnaia d’une moto parfaitement adaptée à son style. La tension entre les deux était palpable au Mugello, où une bataille acharnée en début de saison les a vus s’accrocher, attirant l’attention de la direction de course. Les difficultés de Bagnaia avec les problèmes de train avant de la GP25 ont aggravé ses difficultés, le laissant à 110 points de Marquez au classement du championnat à la mi-saison.

Les commentaires de Castagnini soulignent également le contexte plus large de la rivalité italo-espagnole en MotoGP. Marquez, aux côtés de son frère Alex, devenu un prétendant surprise au titre avec Gresini Racing, a dominé l’actualité, éclipsant les efforts de Bagnaia. La saison 2024 a vu Bagnaia terminer deuxième derrière Jorge Martin, un autre pilote espagnol, pour seulement 10 points, malgré un record de 11 victoires en courses principales. Cette défaite, conjuguée à la domination de Marquez en 2025, a alimenté la frustration au sein du camp Bagnaia. Les remarques de Castagnini suggèrent que le mentorat de Rossi, autrefois pierre angulaire du succès de Bagnaia, pourrait désormais être une source de distraction, d’autant plus que Rossi a exprimé son intention d’être plus présent dans le paddock pour soutenir son protégé face à Marquez.

La communauté MotoGP a vivement réagi à l’emportement de Castagnini. Sur Reddit, certains fans défendent Rossi, affirmant que sa VR46 Academy a transformé Bagnaia, alors pilote « déprimé », en champion, comme l’a révélé Pietro, le père de Bagnaia, dans un podcast avec Manuel Pecino. D’autres spéculent que la pression de courir aux côtés de Marquez, un pilote que Rossi lui-même a eu du mal à battre, a révélé les faiblesses mentales de Bagnaia. Sylvain Guintoli, interrogé par TNT Sports, a prévenu que l’arrivée de Marquez chez Ducati ferait de 2025 une « année difficile » pour Bagnaia, une prédiction qui s’est avérée judicieuse.

Alors que la saison touche à sa fin, les propos de Castagnini ont ajouté un nouveau degré d’intrigue à la lutte de Bagnaia pour retrouver sa forme. La question de savoir si l’influence de Rossi est réellement un obstacle ou un atout mal compris reste sujette à débat. Pour l’instant, Marquez continue de donner le ton, laissant Bagnaia et ses supporters aux prises avec le défi de surmonter non seulement un rival, mais aussi le poids des attentes liées à l’héritage de Rossi.