De Formule 1-wereld gonst van de speculaties nu Red Bull Racing naar verluidt de coureursopstelling voor het seizoen 2026 heeft vastgelegd, met een officiële aankondiging die op handen is. Volgens bronnen dicht bij het team, waaronder een voormalig wereldkampioen, is de knoop doorgehakt over wie naast Max Verstappen zal rijden in de nieuwe reglementenperiode. De verrassing? Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen, blijft niet alleen de spil van het team, maar krijgt een onverwachte teamgenoot die de dynamiek binnen Red Bull drastisch kan veranderen.

Volgens recente berichten heeft Red Bull gekozen voor een gedurfde strategie door Isack Hadjar te promoveren naar het hoofteam, naast Verstappen. Hadjar, die in 2025 indruk maakte bij Racing Bulls, wordt gezien als een rijzende ster binnen de Red Bull-academie. Zijn sterke optredens, ondanks een ongelukkige crash tijdens de parade-lap in Australië, hebben hem in de schijnwerpers geplaatst. “Isack heeft laten zien dat hij klaar is voor het grote werk,” zei een anonieme bron binnen Red Bull. “Zijn snelheid en leervermogen maken hem een perfecte kandidaat om naast Max te racen.” Deze keuze betekent dat Yuki Tsunoda, die in 2025 moeite had om consistent te presteren naast Verstappen, waarschijnlijk geen contractverlenging krijgt bij het hoofdteam.

De beslissing om Hadjar te promoveren is opvallend, omdat velen verwachtten dat Liam Lawson, na zijn korte en moeizame stint bij Red Bull in 2025, een nieuwe kans zou krijgen. Echter, Lawson lijkt voor 2026 bestemd voor Racing Bulls, mogelijk naast jong talent Arvid Lindblad. Deze opstelling weerspiegelt Red Bull’s filosofie van het snel doorschuiven van jonge coureurs, een strategie die zowel risico’s als beloningen met zich meebrengt. Verstappen zelf zou tevreden zijn met de keuze voor Hadjar, omdat hij een coureur naast zich wil die zijn tempo kan bijbenen zonder de teamdynamiek te verstoren.

De aankondiging komt op een cruciaal moment, met de ingrijpende reglementswijzigingen van 2026 in het vooruitzicht. Red Bull zal overstappen naar een eigen krachtbron in samenwerking met Ford, wat extra druk legt op de coureurs om de auto snel te optimaliseren. Verstappen, die tot 2028 onder contract staat, blijft het anker van het team. “Max is onze leider, maar we hebben iemand nodig die hem kan uitdagen en tegelijkertijd leert,” zei teambaas Laurent Mekies in een recent interview. Hadjar’s promotie wordt gezien als een gok, maar ook als een teken van vertrouwen in Red Bull’s talentenpijplijn.

De Formule 1-gemeenschap kijkt reikhalzend uit naar de officiële bevestiging, die naar verwachting voor het einde van 2025 zal plaatsvinden. Deze keuze kan de hiërarchie in de sport opschudden, vooral omdat Hadjar nog moet bewijzen dat hij de druk aankan naast een titan als Verstappen. Zal deze gok Red Bull naar een nieuwe gouden eeuw leiden, of zal het de spanningen binnen het team vergroten? De tijd zal het uitwijzen, maar één ding is zeker: 2026 belooft een spectaculair seizoen te worden.