De gedurfde zet van Red Bull: Remco Evenepoel sluit zich aan met een huiveringwekkende belofte om PogaÄŤar en Vingegaard uit de Tour de France-glorie te wissen
De wielerwereld werd vandaag wakker met een aardverschuiving toen Red Bull aankondigde dat ze de handtekening van de Belgische superster Remco Evenepoel hadden bemachtigd, wat door insiders een van de duurste en meest agressieve acties in de recente geschiedenis van de Tour de France wordt genoemd. De deal, die naar verluidt een duizelingwekkend bedrag waard is, veroorzaakt nu al schokgolven in het profpeloton. Wat het internet echter echt in vuur en vlam zette, was niet alleen de ondertekening zelf, maar ook de kille, messcherpe boodschap die ermee gepaard ging: “Ons technologie- en coachingsteam zal PogaÄŤar en Vingegaard van de Tour de France-kaart vegen.”
Evenepoel, bekend om zijn explosieve klimkracht en onverschrokken ontsnappingen, gooide olie op het vuur door binnen enkele uren na de aankondiging een cryptische boodschap op zijn sociale media-accounts te plaatsen. De korte maar krachtige boodschap luidde: “De oorlog begint nu.” In een sport waar diplomatie en beleefde rivaliteit vaak centraal staan, was dit een verklaring voor een totale strijd. Experts en commentatoren begonnen onmiddellijk de betekenis achter zijn woorden te ontleden, en velen voorspelden dat de komende Tour de France wel eens een van de meest intense, vijandige en dramatische edities in decennia zou kunnen worden.
Tadej PogaÄŤar en Jonas Vingegaard, de twee regerende titanen van de moderne Tour, domineren al jaren de krantenkoppen en wisselen klappen uit in slopende bergetappes en tijdritten die de gouden eeuw van het wielrennen hebben herdefinieerd. Red Bulls deelname aan de strijd met Evenepoel is een weloverwogen poging om dat duopolie voor eens en altijd te doorbreken. Bronnen dicht bij het team suggereren dat Red Bull niet alleen fors heeft geïnvesteerd in hun rennersbestand, maar ook in geavanceerde prestatietechnologie, data-analyse en een intensief trainingsregime dat Evenepoel naar ongekende niveaus van uithoudingsvermogen en snelheid zou kunnen stuwen.
Het Belgische wonderkind wordt al lang geprezen als de toekomst van de sport, met een palmares met onder meer een overwinning in de Vuelta a España en meerdere overwinningen in eendaagse klassiekers. Toch is de Tour de France een ongrijpbare kroon op zijn carrière gebleven. Critici hebben gewezen op zijn relatieve onervarenheid in de slopende, drie weken durende race, maar Red Bull lijkt vastbesloten om dat verhaal te herschrijven. Hun verklaring was niets minder dan een regelrechte aanval op de huidige hiërarchie van de sport – een handschoen die twee van de meest gevierde wielerkampioenen in de voeten werd gegooid.
De reacties van de fans waren ronduit explosief. Op sociale media gonst het van de speculaties, memes en verhitte debatten over de vraag of Evenepoel PogaÄŤar en Vingegaard echt van de troon kan stoten. Sommige fans zien dit als de grote opschudding die de Tour zo hard nodig heeft, terwijl anderen waarschuwen dat gepraat goedkoop is en dat de bergen van de Pyreneeën en de Alpen de ware test zullen zijn.
Ook voormalige Tourwinnaars hebben hun mening laten horen. Sommigen noemen de aanpak van Red Bull “verfrissend gedurfd”, terwijl anderen het “gevaarlijk arrogant” noemen. De sportpers beeldt de Tour van 2025 al af als een driestrijd tussen de meest formidabele krachten in de wielersport – een “bloedige oorlog”, zoals een commentator het noemde – die wel eens het soort drama zou kunnen opleveren dat we sinds de tijd van Armstrong, Ullrich en Pantani zelden hebben gezien.
De trainingskampen zijn al begonnen en met Red Bulls diepe zakken die elk denkbaar prestatievoordeel financieren, gaan er geruchten over nieuwe aerodynamische uitrusting, innovaties op het gebied van hoogtetraining en geavanceerde herstelsystemen. Als Evenepoel deze investering kan omzetten in resultaten op de weg, zou de sport wel eens op de rand van een nieuwe machtsbalans kunnen staan.
Eén ding is zeker: de Tour de France is zojuist geïnjecteerd met een flinke dosis rivaliteit, ambitie en puur theatraal drama. Met de naderende juli houdt de wielerwereld de adem in, in afwachting of Red Bulls gok loont – of dat hun gewaagde uitspraak een van de meest beruchte staaltjes bravoure in de wielersport zal worden. Hoe dan ook, de Tour van 2025 belooft een niet te missen spektakel te worden, met de ogen van de wereld gericht op elke pedaalslag van Remco Evenepoel.
