De Formule 1-wereld gonst van opwinding nu Red Bull Racing heeft bevestigd dat Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen, binnenkort vader wordt. Zijn partner, Kelly Piquet, staat op het punt te bevallen van hun eerste kind, een gebeurtenis die de afgelopen dagen veel aandacht heeft getrokken. Verstappen, die bekend staat om zijn ongeëvenaarde focus op de baan, heeft de harten van fans wereldwijd veroverd met zijn openheid over deze persoonlijke mijlpaal. Maar terwijl het blije nieuws over de aanstaande geboorte zich verspreidde, verraste de Nederlandse coureur de F1-gemeenschap met een onverwachte onthulling over zijn plannen voor de Grand Prix van Miami, die dit weekend plaatsvindt.

Het verhaal begon toen Red Bull op donderdagochtend aankondigde dat Verstappen de mediadag in Miami zou overslaan. In een korte verklaring liet het team weten: “Max zal de mediadag in Miami niet bijwonen omdat hij een baby verwacht. Alles gaat goed en hij zal morgen op het circuit aanwezig zijn voor het raceweekend.” Deze mededeling kwam niet geheel als een verrassing, aangezien Red Bull-adviseur Helmut Marko al eerder had laten doorschemeren dat de geboorte van het kind begin mei werd verwacht. Kelly Piquet, de dochter van drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet, deelde onlangs nog foto’s van haar babybuik op sociale media, wat de speculaties over een spoedige bevalling verder aanwakkerde. Haar recente berichten, waaronder een babyshower op Verstappens luxe jacht in Monaco, suggereerden dat het stel mogelijk een meisje verwacht.

Terwijl fans en media speculeerden over de exacte timing van de geboorte, werd de situatie nog intrigerender toen vluchtgegevens aantoonden dat Verstappens privéjet op donderdagmiddag vertrok vanuit Nice, richting de Verenigde Staten. Dit leidde tot wijdverspreide speculaties dat de bevalling mogelijk al had plaatsgevonden. Hoewel noch Verstappen noch Piquet een officiële aankondiging hebben gedaan, suggereren de bewegingen van de coureur dat het grote moment nabij is, zo niet al achter de rug. Red Bull benadrukte echter dat Verstappen zijn verplichtingen op het circuit niet zal verwaarlozen. Hij wordt verwacht op vrijdag voor de eerste vrije training en de sprintkwalificatie, klaar om zijn strijd om het kampioenschap voort te zetten.

Wat de F1-wereld echter echt schokte, was Verstappens opmerking over hoe hij zijn nieuwe rol als vader wil combineren met zijn carrière. In een eerder interview grapte hij al over de uitdagingen van slapeloze nachten, maar in Miami liet hij een bom vallen door te suggereren dat hij mogelijk minder races zal rijden in de toekomst om meer tijd met zijn gezin door te brengen. “Ik wil er zijn voor mijn kind,” zei hij cryptisch tegen een select groepje journalisten na aankomst in Florida. “Formule 1 is mijn leven, maar er zijn dingen die nog belangrijker zijn.” Deze woorden hebben geleid tot wilde speculaties over zijn toekomst bij Red Bull, vooral gezien de geruchten over zijn ontevredenheid met het team na een seizoen met slechts één overwinning in vijf races.

Ondanks deze verrassende uitspraken blijft Verstappen gefocust op de Grand Prix van Miami, een circuit waar hij al twee keer eerder zegevierde. Met McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris momenteel voor hem in het klassement, staat de Nederlander onder druk om zijn seizoen nieuw leven in te blazen. Zijn rivalen, waaronder Mercedes-coureur George Russell, geloven echter dat het vaderschap Verstappen alleen maar sterker zal maken. “Vaderschap motiveert,” zei Russell, terwijl Verstappens eigen vader, Jos, in een eerder interview stelde dat het “onzin” is om te denken dat een kind een coureur zou vertragen.

Terwijl de wereld wacht op de officiële aankondiging van de geboorte, is één ding duidelijk: Max Verstappen staat op het punt een nieuw hoofdstuk in zijn leven te beginnen. Of hij nu op het podium staat in Miami of zijn pasgeboren kind vasthoudt in Monaco, de Nederlander blijft een bron van inspiratie, zowel op als naast de baan. Fans wereldwijd wensen hem en Kelly Piquet alle geluk toe in deze spannende tijd.