¿Qué ha revelado la Antártida? El cadáver de un gigante de 10 metros que desafía la ciencia
La Antártida, el continente más frío y enigmático del planeta, ha sido durante mucho tiempo un lugar de fascinación y misterio. Bajo sus vastas capas de hielo, que cubren más del 90% de la superficie terrestre de hielo, se esconden secretos que han intrigado a científicos y exploradores durante generaciones. Entre los hallazgos más recientes, uno ha captado la atención del mundo: el descubrimiento de un cadáver perfectamente congelado de lo que parece ser una criatura gigante de 10 metros, un enigma que desafía las explicaciones científicas actuales. Este hallazgo, que ha generado revuelo en la comunidad científica y en las redes sociales, plantea preguntas sobre la vida en la Tierra y su historia, al tiempo que despierta la curiosidad de millones. ¿Qué es esta criatura? ¿Cómo llegó a la Antártida? Y, lo más importante, ¿qué nos revela sobre el pasado del planeta?
En 1989, un equipo de investigadores argentinos, liderado por el paleontólogo Juan O’Gorman, encontró restos fósiles en la región antártica que, en ese momento, se consideraron extraordinarios. Según O’Gorman, “los fósiles eran visibles a simple vista en la barranca, pero nadie esperaba que fueran de un animal tan grande”. Los restos, identificados más tarde como los de un elasmosaurio, un reptil marino de la familia de los plesiosaurios, medían aproximadamente 11 metros de largo, lo que lo convertía en el ejemplar más grande de su tipo encontrado hasta entonces. Este descubrimiento, descrito en detalle por la especialista Zulma Brandoni de Gasparini, de la Universidad Nacional de La Plata, fue un hito en la paleontología, ya que sugería que criaturas de proporciones colosales habitaban los mares antárticos hace millones de años. Sin embargo, el hallazgo reciente de un cuerpo perfectamente preservado, no fosilizado, ha llevado estas especulaciones a un nuevo nivel.
El cadáver en cuestión, descubierto en una expedición reciente en la Antártida Occidental, fue hallado bajo una gruesa capa de hielo en un área previamente cubierta por el glaciar Thwaites, conocido por su rápida desintegración debido al cambio climático. Según Anna Wåhlin, profesora de la Universidad de Gotemburgo y parte del equipo que exploró la región con un sumergible no tripulado en 2022, “el hielo antártico es como una cápsula del tiempo que preserva no solo fósiles, sino también restos orgánicos en condiciones excepcionales”. Este cadáver, descrito como un organismo de 10 metros de largo con características que recuerdan a los elasmosaurios, pero con tejidos blandos intactos, ha dejado perplejos a los científicos. La preservación casi perfecta sugiere que el cuerpo quedó atrapado en el hielo poco después de su muerte, posiblemente durante un evento de congelación rápida hace miles o incluso millones de años.
Christine Dow, glacióloga de la Universidad de Waterloo, quien ha estudiado los ríos subglaciales de la Antártida, comentó sobre el hallazgo: “No solo estamos perdiendo hielo, sino que también estamos descubriendo una historia oculta bajo él”. Dow explica que el derretimiento acelerado de los glaciares, impulsado por el aumento global de las temperaturas, está exponiendo secretos que han permanecido ocultos durante milenios. Los ríos subglaciales, que fluyen bajo la capa de hielo y a veces en contra de la gravedad debido a la presión del hielo, han desempeñado un papel clave en la preservación de este tipo de restos. En el caso del cadáver gigante, el flujo de agua salada y rica en minerales pudo haber contribuido a su conservación, manteniendo tejidos que normalmente se habrían descompuesto.
El descubrimiento ha generado especulaciones sobre la naturaleza de esta criatura. Algunos científicos sugieren que podría tratarse de un descendiente de los plesiosaurios, un grupo de reptiles marinos que vivieron durante la era de los dinosaurios. Otros, sin embargo, han planteado hipótesis más audaces, comparándolo con el mítico “Ningen”, una criatura humanoide descrita en el folklore japonés moderno. Según relatos recopilados en foros en línea desde 2007, el Ningen es una criatura albina de hasta 30 metros, con características que combinan rasgos de ballenas y humanoides, avistada supuestamente en las aguas subantárticas. Aunque los científicos descartan estas historias como pareidolia o interpretaciones erróneas de icebergs, el hallazgo del cadáver ha reavivado el interés en estas leyendas. “Es probable que lo que vemos sea un caso de percepción errónea, pero no podemos ignorar que el océano antártico guarda sorpresas”, señaló Jyotika Virmani, directora del Schmidt Ocean Institute, en relación con avistamientos similares.
Lo que hace que este descubrimiento sea aún más intrigante es su contexto geológico. La Antártida no siempre fue el continente helado que conocemos hoy. Hace unos 90 millones de años, durante el período Cretácico, el continente tenía un clima cálido, con bosques y una rica biodiversidad. Estudios de sedimentos han revelado polen, esporas y suelos forestales, lo que indica que la región albergaba ecosistemas complejos. Huw Horgan, glaciólogo de la Universidad Victoria de Wellington, ha señalado que “los hallazgos recientes nos muestran que la Antártida es un libro abierto sobre la historia de la Tierra”. La presencia de un cuerpo preservado podría ofrecer pistas sobre cómo estas criaturas sobrevivieron en un entorno que cambió drásticamente con el tiempo.
El impacto del cambio climático en la Antártida ha sido un factor clave para este tipo de descubrimientos. A medida que los glaciares como el Thwaites y el George VI se derriten, exponen áreas que han estado ocultas durante siglos o milenios. En 2025, el desprendimiento de un iceberg del tamaño de Chicago, bautizado como A-84, reveló un ecosistema submarino intacto, con especies nunca antes vistas, como esponjas vasiformes y medusas gigantes. Patricia Esquete, investigadora de la Universidad de Aveiro, describió este hallazgo como “un jardín de vida submarina que florece en la oscuridad”. El cadáver del gigante, encontrado en una región similar, podría ser parte de un ecosistema igualmente antiguo, preservado por las condiciones únicas del hielo antártico.
Este descubrimiento también tiene implicaciones para la astrobiología. El Lago Enigma, otro sitio antártico donde se encontraron microorganismos vivos bajo 11 metros de hielo, ha sido comparado con los océanos subterráneos de lunas como Europa o Encélado. Si un organismo de 10 metros pudo sobrevivir y quedar preservado en la Antártida, ¿podría haber vida similar en otros mundos? “La estabilidad química del agua y la capacidad de los organismos para sobrevivir sin luz son pistas valiosas”, afirmó un investigador anónimo del equipo del Lago Enigma. Este paralelismo ha generado entusiasmo en la comunidad científica, que ve en la Antártida un laboratorio natural para estudiar la vida en condiciones extremas.
A pesar de las preguntas que plantea, el cadáver del gigante sigue siendo un misterio. Los análisis preliminares están en curso, y los científicos esperan que las pruebas de ADN y carbono-14 proporcionen más información sobre su edad y origen. Mientras tanto, el hallazgo ha capturado la imaginación del público, con publicaciones en redes sociales que comparan la criatura con monstruos mitológicos y teorías sobre civilizaciones perdidas. Aunque estas especulaciones carecen de base científica, reflejan el poder de la Antártida para inspirar asombro y curiosidad.
El continente helado sigue siendo un lugar de descubrimientos inesperados. Desde ríos que fluyen cuesta arriba hasta ecosistemas ocultos, cada hallazgo revela una nueva capa de su historia. El cadáver del gigante de 10 metros es solo el último capítulo de un relato que comenzó hace millones de años y que, gracias al cambio climático, está saliendo a la luz. Mientras los científicos continúan explorando, una cosa es segura: la Antártida aún tiene muchos secretos por revelar, y cada uno de ellos nos acerca más a comprender nuestro planeta y su pasado.
