Des fouilles ultérieures ont révélé que le champ était situé au-dessus de nombreux trous contenant des milliers de statues en terre cuite grandeur nature de soldats et de chevaux de guerre, ainsi que des statues d’acrobates, de mandarins et d’animaux. La mission de l’armée de terre cuite était apparemment de protéger le mausolée voisin de Qin Shi Huang, le premier empereur de la dynastie Qin, qui régna de 221 à 210 avant JC.

Bien que les experts aient exploré une grande partie du cimetière environnant, la tombe de Qin Shi Huang n’a jamais été ouverte. Peut-être que personne n’a jamais regardé à l’intérieur du mausolée depuis plus de 2 000 ans, depuis que le célèbre empereur y a été enterré.

L’une des raisons importantes est que les archéologues craignent que les fouilles n’endommagent la tombe et ne perdent des informations historiques importantes. Actuellement, s’ils souhaitent pénétrer dans la tombe, ils ne peuvent recourir qu’à des techniques archéologiques invasives, susceptibles de causer des dommages irréparables.

L’un des exemples les plus clairs est la fouille de la ville de Troie par l’archéologue Heinrich Schliemann dans les années 1870. Par sa rapidité et sa simplicité, ses actions ont détruit presque toutes les traces de la ville qu’il souhaitait explorer.

Les archéologues ne veulent certainement pas s’impatienter et commettre la même erreur. Ils ont proposé d’utiliser des techniques non invasives pour observer l’intérieur de la tombe. L’une de ces idées consiste à utiliser des muons, des produits subatomiques qui se forment lorsque les rayons cosmiques entrent en collision avec des atomes dans l’atmosphère terrestre et qui peuvent pénétrer dans les structures comme une forme avancée de rayons X. Cependant, il semble que la mise en œuvre de la plupart de ces propositions soit difficile. étant retardé.

L’ouverture de la crypte peut également créer des dangers immédiats et mortels. Dans un document rédigé environ 100 ans après la mort de Qin Shi Huang, l’historien chinois Sima Qian a déclaré que la tombe contenait des pièges pour tuer tout intrus.

« Des palais et des tours d’observation ont été construits pour des centaines de mandarins, et les catacombes étaient également remplies d’objets rares et de merveilleux trésors. Les artisans ont reçu l’ordre de fabriquer des arbalètes et des flèches pour tirer sur toute personne entrant dans le mausolée. “Le mercure est utilisé pour simuler les rivières.” Le fleuve Yangtze, le fleuve Jaune, le grand océan couleront mécaniquement », a-t-il écrit.

Même si les armes ne sont plus efficaces après 2 000 ans, le journal montre qu’un flot de mercure liquide toxique pourrait emporter les fossoyeurs. En fait, des études scientifiques ont également testé les concentrations de mercure autour de la crypte et ont trouvé des concentrations nettement supérieures à celles qui devraient être présentes dans une masse terrestre normale.

“Le mercure volatil peut s’échapper par des fissures (fissures qui apparaissent dans la structure au fil du temps) et nos recherches corroborent les récits anciens des catacombes : on pense que la structure n’a jamais été ouverte ni pillée”, explique un groupe d’experts de l’Institut électrophotomagnétique. Le centre de recherche de l’université normale de Chine du Sud et le musée du tombeau de Qin Shi Huang ont conclu une étude publiée dans la revue  Nature  en 2020.

Actuellement, la tombe de Qin Shi Huang est toujours scellée et inexplorée, mais pas oubliée. À l’avenir, les progrès scientifiques permettront peut-être de percer les mystères restés intacts ici depuis plus de 2 000 ans.