De Formule 1-wereld is opnieuw opgeschrikt door een ongeziene machtsstrijd binnen Red Bull Racing. Na het officiële ontslag van teambaas Christian Horner, die jarenlang het gezicht van het team was, heeft Helmut Marko – adviseur en invloedrijk figuur binnen Red Bull – een opvallend scherpe uitspraak gedaan over de toekomst van Max Verstappen. De gevolgen lieten niet lang op zich wachten, want Jos Verstappen, vader van Max, reageerde direct en fel.

Marko verklaarde in een interview met een Oostenrijks medium dat “niemand groter is dan het team” en dat “als Verstappen niet tevreden is met de nieuwe koers, er genoeg talent klaarstaat om zijn plaats in te nemen.” Deze woorden vielen als een bom in de paddock. De suggestie dat Red Bull Max zou kunnen vervangen, zelfs na vier wereldtitels en zijn cruciale rol in het succes van het team, werd door velen als provocerend en ondoordacht gezien.

Jos Verstappen, die bekend staat om zijn directe stijl, liet er geen gras over groeien. In een verklaring aan de Nederlandse pers zei hij:
“Als mensen binnen Red Bull denken dat Max vanzelfsprekend is, vergissen ze zich enorm. Max heeft keuzes. Hij wil winnen, maar niet ten koste van alles. Dit soort uitspraken helpen niemand.”
Hij voegde eraan toe dat Max zich momenteel oriënteert en dat “alle opties open liggen” voor 2026, wanneer de nieuwe motorreglementen in werking treden.

Binnen het team zelf lijkt de sfeer gespannen. Sinds het vertrek van Horner, een man die Max jarenlang gesteund heeft, is er een machtsvacuüm ontstaan. Terwijl Marko meer invloed lijkt te willen uitoefenen, zijn er geruchten dat Max en zijn entourage zich juist meer willen distantiëren van de oude garde.

De situatie wordt nog ingewikkelder door de recente prestaties van het team. Na een dominante periode in 2022, 2023 en 2024, laat de bolide van Red Bull in 2025 tekenen van kwetsbaarheid zien. Mercedes en Ferrari lijken dichterbij te komen, terwijl Aston Martin ook blijft investeren.

F1-analisten speculeren dat een vertrek van Max Verstappen naar Mercedes of zelfs Ferrari niet langer uitgesloten is, zeker als de interne spanningen bij Red Bull niet snel worden opgelost. Met Toto Wolff die openlijk zijn bewondering voor Verstappen blijft uitspreken, en met Lewis Hamilton die naar Ferrari vertrekt, ontstaat er mogelijk een gouden kans voor Max om een nieuw hoofdstuk te beginnen.

Eén ding is zeker: wat ooit een onaantastbare dynastie leek, kraakt aan alle kanten. En de woorden van Helmut Marko zouden weleens het begin kunnen zijn van een breuk die de Formule 1-wereld op zijn kop zal zetten.