Verstappen staat bekend als een coureur die een scherpe voorkant van zijn auto’s eist. Red Bull heeft de auto gedurende Verstappens negen jaar bij het team op natuurlijke wijze op deze kenmerken afgestemd.
Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez en Liam Lawson zijn allemaal vertrokken of ontslagen als teamgenoot van Verstappen. Gasly en Lawson werden respectievelijk halverwege het seizoen in 2019 en 2025 ontslagen.
Tsunoda presteerde goed tijdens zijn debuut tijdens de GP van Japan, nadat hij Lawson had vervangen. Hij scoorde echter geen punten in de zware race waarin inhalen onmogelijk was.
Terwijl hij reflecteerde op de situatie en de eisen die Verstappen aan de auto stelde, legde Tsunoda uit hoe hij de “lastigheid” in de afstelling van de wereldkampioen voelde toen hij deze op de simulator testte.
“Wat betreft mijn rijervaring in de auto, dat is nog steeds oké. Het is nog te vroeg om te zeggen of ik comfortabel kan rijden of niet, maar ik denk dat ik de balans in de auto aankan, waar de meeste coureurs tot nu toe moeite mee hebben”, vertelde Tsunoda aan media, waaronder RacingNews365.
Eigenlijk kozen we voor Max’ kant in plaats van mijn set-up [in Japan], wat ik wel goed vond. Verrassend genoeg kan ik best goed rijden, dus tot nu toe ben ik er tevreden mee.
“Max voelde zich behoorlijk positief in de simulator, dus uiteindelijk is Max in Suzuka met die richting begonnen, wat ik ook wel leuk vond, maar ik ging voor een extremere kant in die richting en dat pakte gewoon niet uit.
“Het is niet zoals de set-up die Max in China gebruikte, die specifieker was omdat hij meer aan de voorkant gelimiteerd was, maar Max’ set-up helpt [de achterkant] en ik denk dat ik met die set-up, waarschijnlijk in de simulator, zeker de lastigheid voelde.
“Het is ongelooflijk hoe hij met zo’n configuratie omgaat. Zelfs in de simulator heb ik het gevoel dat het geen makkelijke auto is.”
Tsunoda legde ook verder uit wat de verschillen zijn tussen Red Bull en zijn oude Racing Bulls-team wat betreft de werkzaamheden langs het circuit, en hoe dat laatste de zaken “makkelijker” kan maken.
“Het is een totaal andere aanpak”, aldus Tsunoda.
“Ik heb het gevoel dat VCARB ons zal vertellen hoe we het moeten doen, en Red Bull kan het eerder vanaf de outlap aanpassen. Het is daar een heel andere aanpak en ik zou eerlijk gezegd niet zeggen welke beter is of niet.
“Er zijn een paar dingen die lijken te suggereren dat VCARB een gemakkelijkere aanpak hanteert voor de coureur dan Red Bull. Ik denk dat Max dat proces al negen jaar kent, dus hij kan het gewoon op natuurlijke wijze doen.
“Ik moet waarschijnlijk nog even graven om op te warmen [voor] welke aanpak ik moet kiezen, en het is een continu proces, hoe we als team het beter kunnen doen om het een beetje makkelijker te maken.”
