In the Annals of the Exploration, Few Stories Catch the Imagination As the Tragic Story of George Mallory and Andrew “Sandy” Irvine, the Tweed Débréd Climbers who Disappeared Among the Mugs of Mount Everest in 1924. For a Century, His Disapperance has fed one of the greatest Mountaineering: Did They Conquered the Highest Peak of the World Before their Death of the Summit Confirmed in Tenzing Norgay and Edmund Hillary? 1953? Ora, un’impressionante scoperta, una calza ricamata con “A.C. Irvine” e un logoro, scoperto nel ghiacciaio centrale di Rongbuk, ha rianimato la ricerca di risposte, rimuovendo gli strati della storia per rivelare una lunga verità sul ghiaccio.

All’ombra della prima guerra mondiale, l’orgoglio imperiale della Gran Bretagna fu maltrattato. Avendo perso le gare contro i poli del Nord e del Sud degli Stati Uniti e della Norvegia, il Regno Unito ha trasformato il suo sguardo in Everest, il “terzo polo”, come ultimo bastione per rivendicare la sua gloria esplorativa. La spedizione dell’Everest del 1924, supportata dalla Royal Geographical Society e dall’Alpine Club, fu più che un aumento; Fu un tentativo di ripristinare il prestigio di un impero che scompare.

Al centro di questa missione c’era George Mallory, un insegnante di scuola carismatica e un alpinista esperto, e Sandy Irvine, una fila di Oxford e ingegnere di 22 anni la cui forza tranquilla gli è valsa un posto nella squadra. Mallory, un veterano dei tentativi dell’Everest nel 1921 e nel 1922 dalla Gran Bretagna, fu l’asse della spedizione, la sua strana capacità di leggere la montagna che la distingue. Il riconoscimento del 1921 ha solo cartografato 12.000 miglia quadrati della sconosciuta terra dell’Himalaya, un’impresa che rimane una pietra miliare della cartografia moderna. Irvine, sebbene con meno esperienza, ha portato capacità giovani e tecniche, descritte da Mallory in una lettera a sua moglie come qualcuno che “poteva fidarsi di qualsiasi cosa, tranne forse la conversazione”.

L’8 giugno 1924, Mallory e Irvine si imbarcarono sulla loro fatidica offerta dal vertice. La spedizione era stata piena di cattiva pianificazione e malattia, ma la sua determinazione bruciava. Nella sua ultima lettera a sua moglie, Ruth, Mallory ha scritto: “Ne ha da 50 a 1 contro di noi, ma avremo sempre un whick e ci sentiremo orgoglioso”. Mentre salivano, il membro del collega della Expedition di Noel Odell li ha mantenuti a migliaia di piedi sotto, due punti neri che si muovevano costantemente attraverso una cresta prima di scomparire in una nuvola rotativa. Non si sono mai visti vivi.

Pochi giorni dopo, un sbocco di cavo del colonnello Norton arrivò al comitato dell’Everest di Mont: “Mallory e Irvine uccise durante l’ultimo tentativo. Il resto del gioco arrivava bene al campo base”. La Gran Bretagna ha pianto i suoi eroi caduti, l’assistente di King Jorge V al suo servizio commemorativo nella Cattedrale di San Pablo, un raro onore per gli alpinisti, come sottolinea lo storico Wade DavisIn silenzio. Per 75 anni, il destino di Mallory rimase un mistero e l’enigma di un secolo di Irvine.

Nel 1999, lo scalatore di Conrad Anker inciampò sui resti congelati di Mallory a 26.800 piedi, a soli 2.200 piedi di 8.849 metri dall’Everest. La scoperta, ora in possesso della Tibet Montañism Association of China, ha ripreso il dibattito: Mallory e Irvine hanno raggiunto il vertice? Mancava la stanza di Mallory, che avrebbe potuto subire un test fotografico e una foto di Ruth che ha promesso di andare in cima. La sua assenza nutriva la speculazione che il duo avrebbe potuto riuscire, a perire in discesa.

Ora, un secolo dopo la sua scomparsa, è stato sviluppato un nuovo capitolo. Un team documentario guidato dal direttore del National Geographic Jimmy Chin ha scoperto un marcato calzino “A.C. Irvine” e uno stivale nel ghiacciaio centrale di Rongbuk, sotto la parete nord dell’Everest. La scoperta, ad un’altitudine sotto il corpo di Mallory, ha mandato la squadra in frenesia. “Stavamo correndo in cerchio, gridando spiegati”, ricorda Chin. “Questa è la prima vera prova in cui Sandy è finita.”

La scoperta, effettuata giorni dopo che il team ha trovato un cilindro di ossigeno dal 1933 di una spedizione successiva a bloccati, offre una pista allettante. Questa precedente scoperta, così come una scoperta del 1933 della ghiaccio di Irevine in cima alla cresta nord -orientale, aveva già accennato alla sua possibile carriera. Chin ha ipotizzato che i resti di Irvine potrebbero essere “alcune centinaia di metri per il ghiacciaio”, ha confermato un cuore quando il regista Erich Roepke ha visto lo stivale che è emerso dal ghiaccio. “Si è letteralmente sciolto una settimana prima di trovarlo”, ha detto Chin.

Per Julie Summers, nipote e biografo di Irvine, la scoperta era profondamente personale. “Ho vissuto con questa storia da quando avevo sette anni”, ha detto, ricordando come suo padre gli ha presentato il mistero di “Zio Sandy”. Quando Chin ha condiviso le notizie dalle iniziali ricamato del calzino, Summers è stata “trasferita alle lacrime”. La famiglia Irvine ha offerto al DNA volontario di confermare l’identità dei resti, una fase che potrebbe chiudere dopo un secolo di incertezza.

Chin, un veterano scalatore, include il peso della scoperta. “Qualsiasi spedizione per Everest continua all’ombra di Irvine e Mallory”, ha detto. “A volte si verificano le più grandi scoperte quando non cerchi nemmeno.” Ha difeso il luogo preciso per proteggere il sito del cacciatore di trofei, sottolineando la necessità di onorare l’eredità degli scalatori.

La scoperta dei resti di Irvine affila la domanda centrale: sono stati rispettati? La comunità di Escalada rimane divisa. L’assenza della stanza di Mallory e della foto di Ruth suggeriscono che avrebbero potuto raggiungere il becco, ma le sfide tecniche del secondo passo, una faccia da roccia quasi verticale, lo rendono improbabile senza attrezzature moderne. Tuttavia, l’abilità di Mallory e la tenacia di Irvine mantengono viva la possibilità.

Per il momento, la verità è bloccata nell’abbraccio del gelato Everest, condiviso solo dalla montagna e dai due uomini che hanno osato sfidarlo. I resti di Irvine, emergendo dopo un secolo, offrono speranza che le scoperte, forse la macchina fotografica sfuggente, risolvono un giorno il dibattito. Fino ad allora, la storia di Mallory e Irvine dura come una testimonianza dell’ambizione umana, del sacrificio e dell’attrazione implacabile dell’ignoto.

“È stato un momento monumentale ed emotivo”, ha detto Chin. “Speriamo che questo possa finalmente portare la pace ai tuoi cari e al mondo dell’arrampicata in generale.” Mentre il mondo si riflette su questo progresso, la leggenda del 1924 cresce, ricordandoci che alcuni misteri, come l’Everest, si rifiutano di essere conquistati.