Le monde de la Formule 1 est en effervescence depuis que Max Verstappen et le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, ont été aperçus en Sardaigne, leurs yachts amarrés au large de l’île italienne. Les spéculations sur un éventuel transfert du quadruple champion du monde chez Mercedes ont atteint leur paroxysme lorsqu’il a été révélé que le jet privé de Verstappen s’était envolé pour la Sardaigne alors que le yacht de Wolff se trouvait également à proximité. Les fans et les médias ont spéculé sur une rencontre secrète entre les deux hommes, qui pourrait déterminer l’avenir de Verstappen en Formule 1. Kelly Piquet, la compagne de Verstappen, a clarifié la raison de leur séjour en Sardaigne sur Instagram, démentant ainsi les spéculations sur les deux yachts et une supposée rencontre avec Wolff.

Ces derniers jours, les déplacements en avion et en bateau de Verstappen et Wolff ont fait l’objet de nombreuses spéculations. Selon F1-Insider, une source généralement fiable, Verstappen et Wolff avaient tous deux prévu des vacances en famille en Sardaigne pendant les deux week-ends sans course de juillet 2025. Le yacht de Verstappen, Unleash The Lion, était amarré au large de l’île depuis des semaines, tandis que celui de Wolff, parti plus tôt de Monaco, avait également été repéré à proximité. Cela a donné lieu à des rumeurs farfelues de rencontre secrète, alimentées par l’ancien pilote de course Ralf Schumacher, qui a suggéré dans une interview à Formel1.de que la présence des deux yachts ne pouvait être une coïncidence. Nelson Piquet Jr., le beau-frère de Verstappen, a même jeté de l’huile sur le feu en révélant dans un podcast que des discussions avaient déjà eu lieu entre Verstappen et Wolff au sujet d’un éventuel transfert chez Mercedes en 2026.

Kelly Piquet, habituellement discrète sur sa vie privée, a décidé de taire les rumeurs en publiant une série de publications Instagram révélant la véritable raison de leur séjour en Sardaigne. Dans ses stories, elle a partagé des photos de « mini-vacances » à bord d’Unleash The Lion, où elle, Verstappen et leur fille Penelope profitaient de la mer Méditerranée. Piquet a souligné que le couple profitait simplement des semaines libres précédant le Grand Prix de Belgique pour se détendre et passer du temps de qualité en famille. « Pas de réunions secrètes, pas de négociations de contrat, juste le soleil, la mer et la famille », a-t-elle écrit en légende, dissipant d’emblée les spéculations sur une rencontre avec Wolff. Elle a ajouté que la présence de Wolff en Sardaigne n’était rien de plus qu’une coïncidence.

Les commentaires de Piquet interviennent alors que le paddock de Formule 1 est en proie à une incertitude croissante quant à l’avenir de Verstappen. Le quadruple champion du monde, dont le contrat avec Red Bull court jusqu’en 2028, est sous pression en raison des performances décevantes de la RB21 en 2025. L’écurie n’occupe que la quatrième place du championnat des constructeurs, et des tensions internes, notamment la démission de son directeur, Christian Horner, et le départ de personnalités clés comme Adrian Newey, ont alimenté les spéculations sur un éventuel départ de Verstappen. Mercedes, dirigée par Toto Wolff, est considérée comme un sérieux prétendant au recrutement de Verstappen en 2026, notamment en raison des perspectives prometteuses de la nouvelle W16 dans le cadre de la future réglementation. Cependant, Verstappen lui-même reste vague sur ses projets. Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, il a déclaré se concentrer sur les prochaines courses et qu’il prendrait une décision concernant son avenir pendant la pause estivale.

La présence des deux yachts en Sardaigne a rapidement été interprétée par les fans et les médias comme un signe de négociations. Les réseaux sociaux, comme X, ont multiplié les théories, les utilisateurs suivant les déplacements du jet privé de Verstappen et concluant qu’une brève escale sur l’île devait indiquer une rencontre avec Wolff. Ralf Schumacher a ajouté : « Il y a deux bateaux en Sardaigne, l’un appartenant à Toto Wolff et l’autre à Max Verstappen. J’imagine qu’ils prennent un café ensemble. » Ce commentaire, combiné à la confirmation de Nelson Piquet Jr. que des discussions avaient eu lieu, a provoqué une tempête médiatique. Pourtant, le récent message de Piquet souligne que la situation est bien plus simple. Elle a souligné que la Sardaigne est une destination prisée des sommités de la Formule 1 et que la proximité du yacht de Wolff n’est pas un signe de discussions professionnelles.

La réponse sincère de Piquet met également en lumière son rôle dans la vie de Verstappen. La Brésilienne, fille du triple champion du monde Nelson Piquet, est généralement restée discrète, mais partage parfois des aperçus de leur vie privée. Plus tôt cette année, elle a révélé par inadvertance le sexe de leur deuxième enfant – une fille, Lily, prévue pour avril 2025 – et a évoqué dans une rare interview leur relation et leurs projets d’avenir, dont un éventuel mariage. Son récent message sur leurs vacances en Sardaigne montre qu’elle tente consciemment de calmer les rumeurs et de se concentrer sur leur vie de famille, plutôt que sur les spéculations concernant la carrière de Verstappen.

Pour Red Bull, les tensions autour de Verstappen représentent un défi supplémentaire dans une saison déjà mouvementée. Le licenciement de Horner, suite à des allégations de comportement inapproprié et à des tensions avec le père de Verstappen, Jos, a placé l’équipe dans une position précaire. Laurent Mekies, le nouveau directeur de l’équipe, doit relever le défi de maintenir la confiance de Verstappen et de ramener l’équipe au sommet. De son côté, Mercedes, avec Wolff à sa tête, reste une option intéressante pour Verstappen, notamment compte tenu de son expérience avec la nouvelle réglementation et de la possibilité de courir aux côtés de jeunes talents comme Kimi Antonelli. Cependant, des sources proches de Verstappen, notamment sa direction, suggèrent qu’il a l’intention de rester fidèle à Red Bull, à condition que l’équipe redevienne compétitive.

La communauté de la Formule 1 reste divisée sur la situation. Certains fans voient un passage chez Mercedes comme une étape logique pour Verstappen afin de consolider sa carrière, tandis que d’autres craignent que la W16 ne soit pas à la hauteur de ses attentes. La révélation de Piquet a cependant mis fin aux spéculations sur une rencontre secrète en Sardaigne, et l’importance qu’elle accorde à leurs vacances en famille offre un moment de calme dans la tempête de rumeurs. Alors que Verstappen se prépare pour les prochaines courses, une question se pose : restera-t-il fidèle à Red Bull, ou un nouveau défi chez Mercedes l’attend-il ? L’avenir nous le dira, mais pour l’instant, le Néerlandais profite du calme et de la tranquillité de son yacht, loin de l’agitation du paddock.