In uno sviluppo che ha lasciato la comunità degli sport motoristici in totale incredulità, la NASCAR ha consegnato ufficialmente la sua penalità più dura in oltre cinque anni a Bubba Wallace, seguendo quelle che i funzionari hanno descritto come “violazioni palese” delle normative della lega e “una seria dimostrazione di condotta non professionale”. La decisione senza precedenti è stata annunciata personalmente dal presidente della NASCAR Steve Phelps, che non ha tritato le parole mentre si è rivolto alla controversia.

La sanzione arriva dopo un acceso incidente durante l’ultimo evento della serie Cup, in cui Wallace è stato visto impegnarsi in azioni che hanno palesemente contraddetto il codice di condotta della NASCAR. Mentre l’organizzazione non ha rilasciato il filmato completo al pubblico, gli addetti ai lavori affermano che Wallace ha deliberatamente ignorato i protocolli di sicurezza e si sono scambiati parole con i funzionari della razza in quello che è stato descritto come un modo “ostile e conflittuale”.

Secondo il rapporto ufficiale della NASCAR, Wallace e il suo team hanno violato molteplici regole relative al comportamento del conducente, alla conformità tecnica e alle misure di sicurezza in pista. L’autista è stato schiaffeggiato con un$ 500.000 di multa, UNsospensione a tre garee il suo team – 23xi Racing – è stato ancorato100 punti di campionato, deragliando efficacemente la loro stagione.

Il presidente Steve Phelps ha fatto il passo insolito di rivolgersi direttamente ai media, affermando:

“Il rispetto per lo sport, i suoi fan e le sue regole non sono negoziabili. Il recente comportamento di Bubba Wallace non può essere tollerato, indipendentemente dalla sua popolarità o dai risultati passati. Questa sanzione riflette il nostro incrollabile impegno per l’equità e la professionalità.”

La penalità ha suscitato un diffuso dibattito in tutto il mondo delle corse. Mentre alcuni fan applaudono la NASCAR per aver preso una posizione ferma, altri sostengono che Wallace sia ingiustamente preso di mira. I social media sono esplosi con reazioni, con hashtag come#JusticeForBubbaE#Nascardisgracetendenza entro ore.

Molti analisti ritengono che questo segua una svolta non solo per

Wallace ma per la NASCAR nel suo insieme. L’organizzazione ha subito critiche in passato per l’applicazione incoerente delle sue regole e questa decisione può essere una mossa strategica per rafforzare la propria autorità. Tuttavia, il fatto che la punizione sia stata tramandata così rapidamente – e così pubblicamente – suggerisce che potrebbero esserci tensioni più profonde dietro le quinte

.

Wallace non ha ancora fatto una dichiarazione formale, ma fonti vicine al conducente affermano di essere “sbalordito” dalla gravità della decisione e sta attualmente prendendo in considerazione un’azione legale contro la lega.

Nel frattempo, le corse 23xi, comproprietaria della leggenda della NBA Michael Jordan e Denny Hamlin, hanno rilasciato una dichiarazione breve e accuratamente formulata, dicendo:

“Rispettiamo l’autorità della NASCAR e stiamo attualmente esaminando le nostre opzioni. Rimaniamo impegnati a sostenere Bubba in questo momento difficile.”

Con tre gare in vantaggio senza uno dei loro piloti chiave e una stagione potenzialmente scivolando via, la ricaduta è appena all’inizio. Una cosa è chiara: questa controversia ha inviato un messaggio che farà eco attraverso il paddock della NASCAR per gli anni a venire.