La superstar del tennis Novak Djokovic è sempre stata conosciuta per la sua umiltà e la sua profonda connessione con le sue radici a Belgrado, in Serbia. Eppure, anche i suoi fan più devoti sono stati sorpresi di conoscere un toccante incontro che recentemente si è svolto quando Djokovic è tornato al suo vecchio liceo di Belgrado per uno speciale evento di ex studenti.

Era un pomeriggio soleggiato quando Novak, ora icona globale e uomo d’affari di successo, decise di visitare le sale dove iniziava il suo viaggio. L’amministrazione della scuola lo aveva invitato per l’evento e gli studenti ronzavano per l’eccitazione, sperando di intravedere la leggenda del tennis.

Mentre Djokovic attraversava i corridoi familiari, i ricordi della sua giovinezza tornarono inondati. Si fermò dalla sala sportiva, sorrise ai trofei e salutò gli insegnanti che ricordavano ancora il giovane ed energico ragazzo con grandi sogni. Ma mentre girava un angolo vicino alla palestra, vide qualcuno che non vedeva da decenni: MR. John, il bidello della scuola.

Il signor John era stato un appuntamento fisso a scuola, noto per il suo sorriso gentile e il modo in cui aveva sempre una parola gentile per ogni studente. Aveva lavorato lì da prima che Novak fosse uno studente e, con stupore di Novak, stava ancora spingendo il suo carrello, pulendo i pavimenti e canticchiando una vecchia melodia.

“Mr. John?” Novak chiamò, la sua voce calda echeggiava lungo il corridoio.

L’anziano bidello alzò lo sguardo, i suoi occhi si spalancarono in riconoscimento. “Novak? Sei davvero tu?” chiese, un sorriso che si diffuse sul suo viso stagionato.

Novak si avvicinò e lo abbracciò, sollevando l’uomo più piccolo da terra mentre gli studenti e il personale guardavano stupefacenti. “Non riesco a credere che tu sia ancora qui, signore”, ha detto Novak. “Sei sempre stato lì per noi. Lavorando sempre sodo.”

Il signor John ridacchiò: “Beh, qualcuno deve mantenere pulite queste sale. Inoltre, i bambini mi tengono giovani”.

Novak è stato spostato dalla dedizione del bidello. Mentre parlavano, Novak venne a sapere che il signor John, che ora aveva 79 anni, stava ancora lavorando a tempo pieno perché aveva bisogno del reddito per sostenere la sua famiglia e pagare le spese mediche di sua moglie.

La conversazione pesava pesantemente il cuore di Novak. Dopo l’evento, chiese tranquillamente al preside maggiori dettagli sulla situazione di Mr. John. Apprendendo l’estensione delle lotte del bidello, Novak ha deciso di fare qualcosa di speciale.

La settimana successiva, Novak tornò a scuola, questa volta con telecamere e alcuni amici. L’amministrazione ha raccolto tutti nell’auditorium per quello che pensavano fosse un discorso motivazionale, ma Novak aveva altri piani. Ha chiamato il signor John sul palco e ha condiviso con gli studenti quanto il bidello avesse significato per lui e innumerevoli altri.

“Mi ha insegnato il valore del duro lavoro e della gentilezza”, ha detto Novak, la sua voce densa di emozioni. “Era sempre qui per noi, quindi ora tocca a noi essere qui per lui.”

Quindi, con stupore di tutti, Novak ha presentato a Mr. John un assegno abbastanza grande da coprire le spese mediche di sua moglie e permettergli di ritirarsi comodamente. La stanza scoppiò in applausi e il signor John, sopraffatto dall’emozione, asciugò le lacrime mentre abbracciava Novak.

Ma Novak non si è fermato qui. Ha anche organizzato la scuola per dedicare una panchina nel cortile al signor John inciso con le parole: “al signor John, che ha mantenuto le sale splendenti e i nostri cuori pieni”.

La notizia del gesto di Novak si diffuse rapidamente, ispirando le persone in tutto il mondo. Per Novak Djokovic, era solo un altro modo per restituire alle persone che hanno modellato la sua vita. E per il signor John, Ricordava che la gentilezza, non importa quanto piccola, può incresparsi attraverso le generazioni e, a volte, ti ritorna nei modi più inaspettati.