La Formula 1 è stata scossa da uno scandalo senza precedenti mentre la FIA ha avviato un’indagine di emergenza sulle corse della McLaren, solo 24 ore prima del tanto atteso Grand Prix belga. Al centro della tempesta si trova l’MCL39, lo sfidante del 2024 della McLaren, che è ora sotto sequestro ufficiale a seguito di accuse secondo cui la squadra incorporava un materiale “super composito” vietato nella struttura dell’unità elettrica dell’auto.

L’intervento a sorpresa della FIA si è svolto in modo drammatico giovedì mattina nel circuito spa-Francorchamps. I testimoni oculari hanno descritto le scene del caos come delegati tecnici della FIA, scortati dal personale di sicurezza, sono entrati nel Garage McLaren senza preavviso e hanno emesso un mandato immediato di operazioni. Pochi istanti dopo, entrambe le auto da corsa della squadra sono state sigillate e sequestrate per l’esame tecnico.

Secondo molteplici fonti all’interno del paddock, il materiale in questione è un composito di prossima generazione che si dice sia significativamente più leggero e più efficiente termicamente di qualsiasi cosa attualmente omologa, ai sensi delle normative FIA. Se confermato, il suo utilizzo rappresenterebbe una chiara violazione dell’articolo 5 delle normative tecniche di Formula 1 relative alla definizione e ai limiti della costruzione del motore e ai materiali consentiti.

La FIA ha rilasciato una breve ma ferma dichiarazione: “In seguito alla scoperta di elementi materiali non approvati all’interno del design dell’unità di potenza della McLaren, la FIA ha avviato un audit di conformità completa. L’MCL39 è stato preso in custodia tecnica in attesa di ulteriori indagini. Non verranno fatti ulteriori commenti fino a quando non saranno verificati i risultati iniziali.”

La McLaren ha risposto rapidamente, affermando: “Neghiamo categoricamente qualsiasi violazione delle normative tecniche. Tutti i materiali e i componenti utilizzati nell’MCL39 sono stati approvati attraverso i canali appropriati. Stiamo collaborando pienamente con la FIA e la fiducia che la questione verrà risolta in modo trasparente ed equo.”

Tuttavia, molti nel paddock rimangono non convinti. Le squadre rivali, tra cui Ferrari e Mercedes, hanno espresso frustrazione privatamente, suggerendo che la recente ondata di PACE della McLaren potrebbe ora essere in discussione. Christian Horner, preside del team della Red Bull, ha commentato con cautela: “Vogliamo tutti credere nella concorrenza equa. Se qualcosa è andato oltre le regole, la FIA deve agire in modo decisivo”.

I tempi dello scandalo non potrebbero essere più dirompenti. Con le prove gratuite previste per iniziare venerdì, la partecipazione della McLaren al GP belga ora è in bilico. Entrambi i conducenti, Lando Norris e Oscar Piastri sono stati visti lasciare l’area di ospitalità della squadra senza commento, i loro volti tesi.

Nel frattempo, i social media sono scoppiati, con hashtag come #mcLarengate, #f1Raid e #BelGianGPSCandal Trending in tutto il mondo. I fan e gli esperti stanno disegnando parallelismi a controversie famigerate come “CrashGate” e “Spygate”, con alcuni che chiamano questa indagine tecnica più significativa in oltre un decennio.

Mentre il mondo del motorsport trattiene il respiro, una cosa è chiara: i risultati di questa indagine potrebbero non solo influire sul risultato del Gran Premio belga, ma potrebbero ridefinire l’equilibrio competitivo dell’intera stagione F1 del 2024.