La controversia FIA sulla Red Bull: il 2025 potrebbe essere l’anno del dominio della McLaren?

La Red Bull Racing si ritrova al centro di un’altra controversia, poiché l’ultima direttiva tecnica della FIA sulla flessibilità dell’ala anteriore minaccia di far deragliare il dominio del team austriaco. La decisione dell’organo di governo di non imporre ulteriori restrizioni o test sulle ali flessibili per la stagione 2025 ha fatto infuriare la Red Bull, che aveva fatto affidamento su regolamenti più rigidi per limitare i vantaggi aerodinamici di cui godevano McLaren e Mercedes. Con le nuove regole che ora favoriscono i rivali, la presa di lunga data della Red Bull sulla Formula 1 potrebbe scivolare, aprendo la strada alla McLaren per emergere come nuova favorita.

Al centro del problema c’è il concetto di ala anteriore flessibile, che consente ai team di ottimizzare le prestazioni aerodinamiche in diverse gamme di velocità. Mentre Red Bull e Ferrari avevano spinto per un’applicazione più severa delle normative per eliminare questo vantaggio, la FIA alla fine ha deciso contro qualsiasi test aggiuntivo, lasciando infruttuosi gli sforzi di sviluppo della Red Bull. Questa decisione arriva in un momento in cui la RB21 ha già affrontato significativi problemi di correlazione, con il pilota principale Max Verstappen che ha lottato per estrarre prestazioni costanti da un’auto che è stata sempre più superata da McLaren e Ferrari.

Le difficoltà di Verstappen a metà stagione, tra cui una sconvolgente serie di dieci gare senza vittorie, sono state una testimonianza del dominio sbiadito della Red Bull. Mentre l’olandese è riuscito a rompere la siccità con una guida stellare in Brasile, aiutato da condizioni meteorologiche favorevoli, permangono preoccupazioni sul fatto che la Red Bull possa riguadagnare il suo vantaggio competitivo. L’inazione della FIA sui test dell’ala anteriore costringe ora la Red Bull a ripensare il suo intero approccio aerodinamico, un compito quasi impossibile dato il forte investimento del team nell’attuale filosofia della RB21. Nel frattempo, la McLaren ha costantemente perfezionato lo sviluppo della sua auto, introducendo aggiornamenti senza grandi ostacoli, posizionandosi come il team da battere nel 2025.

Il team principal della McLaren, Andreas Stella, ha dichiarato apertamente che il team si sta concentrando su un approccio innovativo per la prossima stagione, assicurandosi che i guadagni di sviluppo da metà 2023 continuino nella prossima era. Con la Red Bull in crisi e la Ferrari che affronta le proprie incertezze di sviluppo, la McLaren potrebbe ritrovarsi in una posizione dominante simile a quella della Red Bull nel 2023. La squadra con sede a Woking è stata proattiva nel spingere per regolamenti stabili, sapendo che il suo approccio alla flessibilità dell’ala anteriore avrebbe dato loro un vantaggio. Ora, con la FIA che conferma che non verranno apportate ulteriori modifiche, la McLaren è destinata a trarne i maggiori benefici.

Per la Red Bull, le conseguenze si estendono oltre il 2025. Il futuro di Verstappen con il team è ora oggetto di intense speculazioni, con suo padre, Jos Verstappen, che critica apertamente la gestione del team e lo sviluppo delle auto. Il giovane Verstappen ha chiarito che non ha alcun interesse a lottare per niente di meno di un campionato, e se la Red Bull non può fornirgli un pacchetto competitivo, non si può escludere un passaggio a un altro team di punta, potenzialmente Mercedes o Ferrari. Le modifiche al regolamento del 2026, che introducono l’aerodinamica attiva e rimuovono il DRS, sconvolgeranno ulteriormente l’ordine competitivo, il che significa che la Red Bull deve affrontare rapidamente i suoi problemi per impedire un esodo di personale e talenti chiave.

Le difficoltà della Red Bull nella seconda metà del 2024 sono state aggravate da turbolenze interne, con diversi ingegneri chiave che se ne sono andati e crescenti preoccupazioni sulla leadership del team. Pierre Waché, direttore tecnico della Red Bull, ha riconosciuto i problemi di correlazione del team, affermando che i loro strumenti di sviluppo li hanno portati fuori strada, rendendo difficile fidarsi dei dati immessi negli aggiornamenti dell’auto. Con l’incertezza che circonda sia gli aspetti tecnici che quelli gestionali del team, la Red Bull sta ora affrontando la sua sfida più dura da anni: ristabilire se stessa come contendente al campionato in un ambiente che non la favorisce più.

Con l’avvicinarsi della stagione 2025, la domanda rimane: la Red Bull ha perso la presa sulla Formula 1? Sebbene sarebbe prematuro darne per spacciata del tutto, i segnali indicano un cambio di potere sulla griglia. La McLaren, con la sua innovazione incessante e il vantaggio sostenuto dalla FIA, è pronta a prendere il sopravvento come forza trainante nello sport. Se la Red Bull non riuscisse a rispondere in modo efficace, Verstappen potrebbe non avere altra scelta che considerare le sue opzioni, accelerando potenzialmente il declino del team.

La prossima stagione promette di essere una delle più competitive della storia recente, ma la Red Bull deve navigare in acque turbolente per restare in lotta. Che la decisione della FIA sia stata puramente regolamentare o politicamente motivata, il risultato è chiaro: il 2025 potrebbe essere l’anno in cui la McLaren raggiungerà finalmente la vetta, lasciando la Red Bull in territorio sconosciuto: rincorrere