Una schermitrice è stata squalificata dal torneo dopo essersi inginocchiata e aver rifiutato di gareggiare contro un’avversaria transgender. 

La schermitrice statunitense Stephanie Turner avrebbe dovuto affrontare Redmond Sullivan al torneo Cherry Blossom, tenutosi presso l’Università del Maryland.

Tuttavia, quando la partita stava per iniziare, Turner si è inginocchiata e si è tolta la maschera in segno di protesta durante la gara di fioretto femminile della Divisione 1A.

Successivamente le è stato mostrato un cartellino nero, che significa che il giocatore viene immediatamente escluso dalla competizione e sospeso per il resto della stessa. 

Turner aveva completato quattro partite prima di affrontare Sullivan, che alla fine si è classificato 24° su 39 nella competizione. 

Parlando della sua decisione, Turner ha dichiarato a Fox News Digital: “Ho capito che sarei stata in piscina con Redmond e da lì ho pensato: ‘OK, facciamolo. Mi inginocchierò'”.

“Sapevo cosa dovevo fare perché la USA Fencing non aveva ascoltato le obiezioni delle donne. Mi sono inginocchiata subito a quel punto. Redmond [Sullivan] aveva l’impressione che avrei iniziato a tirare di scherma. 

“Così, quando mi sono inginocchiata, ho guardato l’arbitro e ho detto: ‘Mi dispiace, non posso farlo. Sono una donna, questo è un uomo, e questo è un torneo femminile. E non tirerò di scherma contro questo individuo'”.

Redmond non mi ha sentito, è venuto da me e ha pensato che potessi essere ferito, o che non capisse cosa stesse succedendo. Mi ha chiesto: “Stai bene?”. E io gli ho risposto: “Mi dispiace. Ti voglio tanto bene e ti rispetto, ma non ti farò scherma”.

Tuttavia, poco dopo, USA Fencing ha rilasciato una dichiarazione a sostegno di Sullivan e della partecipazione delle persone transgender nello sport. 

Nella dichiarazione si legge: “USA Fencing ha emanato l’attuale politica sugli atleti transgender e non binari nel 2023. La politica è stata concepita per ampliare l’accesso allo sport della scherma e creare spazi inclusivi e sicuri. 

“La politica si basa sul principio secondo cui tutti dovrebbero avere la possibilità di praticare sport ed è basata sulle ricerche disponibili all’epoca.

Sappiamo che il dibattito su equità e inclusione in relazione alla partecipazione delle persone transgender nello sport è in continua evoluzione. USA Fencing punterà sempre sull’inclusione e ci impegniamo a modificare la politica man mano che emergono ricerche più pertinenti basate sull’evidenza scientifica, o che cambiamenti nelle politiche entrano in vigore nel più ampio movimento olimpico e paralimpico.

Rispettiamo i punti di vista di tutte le parti e incoraggiamo i nostri membri a continuare a condividerli con noi man mano che la questione si evolve. È importante che la comunità della scherma si impegni in questo dialogo, ma ci aspettiamo che questa conversazione sia condotta con rispetto, sia durante i nostri tornei che negli spazi online. La strada per progredire è una discussione rispettosa e basata sulle prove.

Nel caso di Stephanie Turner, la sua squalifica non era legata ad alcuna dichiarazione personale, ma era semplicemente la conseguenza diretta della sua decisione di rifiutarsi di combattere contro un avversario idoneo, cosa che le regole della FIE [Federazione Internazionale di Scherma] chiaramente proibiscono.

USA Fencing è tenuta a seguire alla lettera tali regole e a garantire che i partecipanti rispettino gli standard stabiliti a livello internazionale. Rimaniamo impegnati a promuovere l’inclusività nel nostro sport, rispettando al contempo tutti i requisiti imposti dal nostro organo di governo.

L’atleta transgender Sullivan era già finita sulle prime pagine dei giornali a dicembre, dopo aver deciso di passare alla squadra femminile del suo college. 

Tutto questo avvenne dopo aver gareggiato per la squadra femminile della Daniel Hand High School di Madison, nel Connecticut, in gare di atletica leggera.

Il trasferimento era stato criticato dalla leggenda del tennis Martina Navratilova e dall’Independent Council on Women’s Sport (ICONs).

Navratilova, che è gay, si è espressa apertamente contro l’idea di consentire alle donne transgender di competere negli sport femminili e sostiene che queste ultime godrebbero di un vantaggio ingiusto.

“E ancora…” ha scritto in un post su X facendo riferimento a un rapporto di Reduxx su Sullivan.

Sin dal suo insediamento, Donald Trump ha firmato ordini esecutivi che impongono al governo federale di riconoscere solo due generi e un altro intitolato: “Tenere gli uomini fuori dagli sport femminili”.

In quest’ultimo ordine, l’amministrazione Trump si è impegnata a revocare i finanziamenti a qualsiasi istituzione che consenta ad atleti transgender di partecipare ad attività sportive femminili. L’ordine impone al Dipartimento di Giustizia di garantire che tutte le agenzie governative applichino il divieto previsto dall’interpretazione di Trump del Titolo IX, una legge contro la discriminazione sessuale nell’istruzione.

Da allora, la NCAA ha modificato la sua politica e ora limita gli sport femminili alle studentesse-atlete assegnate al genere femminile alla nascita.