Il mondo della Formula 1 è stato nuovamente screditato dalle controverse dichiarazioni rilasciate dall’ex campione del mondo Jacques Villeneuve. Il canadese, che ha vinto il titolo mondiale nel 1997, ha accusato la FIA, la Federazione Internazionale degli Sport Motoristici, di aver manipolato i risultati del campionato nella stagione 2025 di Max Verstappen in modo più severo rispetto ai suoi concorrenti, in particolare al pilota della McLaren Oscar Piastri. Le dichiarazioni di Villeneuve, espresse durante un’intervista a Vision4Sport il 13 maggio 2025, hanno scatenato un’ondata di discussioni nel paddock e tra i tifosi, soprattutto perché Verstappen fatica a mantenere il suo dominio in un campo più competitivo quest’anno.

Le accuse di Villeneuve si concentrano su quella che considera una disparità di trattamento nei confronti dei piloti da parte della FIA. Secondo l’ex pilota, Piastri, che ha ottenuto quattro vittorie in questa stagione nelle prime sei gare e detiene la testa della classifica, viene punito meno rapidamente di Verstappen. “Se succede qualcosa, Piastri non viene punito così rapidamente come Max Verstappen, per esempio. Anche questo aiuta enormemente nella lotta per il titolo”, ha detto Villeneuve. Ha citato gli incidenti in Arabia Saudita e a Miami, dove Piastri ha iniziato a lottare con Verstappen ed è emerso vincitore, anche grazie a una penalità di tempo per l’olandese a Gedda. Questa disparità di punizioni, afferma Villeneuve, conferisce a Piastri un vantaggio ingiusto nella corsa al titolo.

Le critiche di Villeneuve giungono in un momento in cui Verstappen, vincitore di quattro titoli mondiali consecutivi, sta vivendo una stagione difficile. La McLaren ha una vettura competitiva quest’anno e Piaastri è in testa al campionato con 32 punti di vantaggio su Verstappen, terzo in classifica. In questa stagione, Verstappen ha dovuto affrontare diverse penalità, tra cui un sorprendente scontro con George Russell durante il Gran Premio di Spagna del 1° giugno 2025, per il quale ha ricevuto una penalità di tempo e punti di penalità sulla sua licenza per supercar. Con otto punti di penalità sulla licenza, Verstappen è a un solo punto da una potenziale sospensione, il che mette a dura prova le sue possibilità di titolo. Villeneuve suggerisce che l’approccio più severo della FIA nei confronti di Verstappen faccia parte di un programma più ampio per rendere la competizione più avvincente svantaggiando l’olandese.

Le dichiarazioni di Villeneuve non sono prive di precedenti. All’inizio di questa stagione, anche Jos Verstappen, padre di Max, aveva criticato la FIA dopo che Max aveva ricevuto due penalità di dieci secondi durante il Gran Premio del Messico 2024. Jos aveva definito le decisioni dei commissari “sbagliate” e aveva suggerito che fosse necessario un certo controllo. Il commissario FIA Johnny Herbert, coinvolto in quelle penalità, aveva difeso le decisioni, ma aveva anche affermato di essere un “grande fan” di Verstappen, il che non aveva certo attenuato la tensione. Questi episodi hanno ulteriormente alimentato il dibattito sulla coerenza delle decisioni gestionali della FIA.

La FIA stessa ha risposto alle crescenti critiche modificando le norme su linguaggio volgare e cattiva condotta a maggio 2025. Le multe massime per tali violazioni sono state dimezzate e i commissari possono ora imporre sanzioni condizionali per una prima violazione. Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha sottolineato che queste modifiche mirano a gestire meglio le emozioni durante le gare, ma i critici, incluso Villeneuve, le considerano un tentativo di placare l’opinione pubblica senza affrontare il nocciolo del problema. Verstappen ha indicato di essere più cauto nelle sue dichiarazioni, soprattutto a seguito dell’introduzione di norme più severe contro Schelden, che nel 2025 possono comportare multe fino a 240.000 euro e persino sospensioni.

La controversia che circonda la FIS ha anche implicazioni più ampie per lo sport. I commenti di Villeneuve alimentano le speculazioni sul futuro di Verstappen, che si vocifera lascerà la Red Bull nel 2026 a causa dei nuovi regolamenti sui motori e delle ottime prestazioni di concorrenti come la Mercedes. Nonostante il suo contratto scada al 2028, una clausola potrebbe consentirgli di andarsene se la Red Bull non riuscisse a rimanere competitiva. Per il momento, Verstappen rimane concentrato, ma il suo recente silenzio mediatico, come riportato da RacingNews365, suggerisce che stia subendo la pressione della FIA e del pubblico.

Con il proseguire della stagione 2025, resta da capire se le decisioni della FIA influenzeranno effettivamente i risultati del campionato. Le accuse di Villeneuve hanno puntato i riflettori sull’integrità dello sport e i tifosi attendono con ansia le prossime gare per vedere se Verstappen riuscirà a recuperare il suo arretrato o se il presunto trattamento di favore di Piastri gli garantirà il titolo.