Tras la sorprendente derrota de Jasmine Paolini ante la joven japonesa Aoi Ito en el Abierto de Canadá 2025, el mundo del tenis permaneció dividido. Si bien muchos aficionados expresaron su solidaridad con una atleta que ha enaltecido la reputación de Italia en los últimos años, no faltaron las duras críticas, algunas de las cuales incluso llegaron al mundo del marketing deportivo. En una decisión inesperada, la marca japonesa Asics, patrocinador técnico de Paolini desde hace mucho tiempo, anunció el fin de su patrocinio pocos días después del partido.

La decisión, considerada por muchos precipitada e insensible, ha generado reacciones encontradas. Asics emitió un breve comunicado agradeciendo a Jasmine su cooperación, pero no ofreció ninguna razón oficial. Sin embargo, fuentes internas revelaron que su bajo rendimiento en los dos últimos torneos fue una de las principales razones de la separación.

En respuesta a esta decisión, Jasmine Paolini no convocó conferencias de prensa ni emitió declaraciones incendiarias. En cambio, optó por un enfoque más sutil y contundente: en una sencilla publicación en sus redes sociales, escribió cinco palabras: «Un contrato no me define». Sin mención directa a Asics, sin controversia. Pero el mensaje fue clarísimo. Y el público lo entendió.

Esa publicación obtuvo más de 1,2 millones de “me gusta” en menos de 24 horas, con una avalancha de comentarios de apoyo a la campeona toscana. Algunos de sus colegas más famosos, como Jannik Sinner y Sara Errani, expresaron públicamente su solidaridad, elogiando su fuerza y dignidad. El hashtag #TeamPaolini se convirtió en tendencia en X (antes Twitter), y muchos aficionados italianos e internacionales expresaron su decepción con Asics y que dejarían de comprar la marca.

Pero lo que realmente dejó a todos sin palabras fue lo que sucedió apenas tres días después: una de las marcas deportivas más conocidas y buscadas del mundo –Nike– anunció oficialmente el fichaje de Jasmine Paolini, no solo como atleta patrocinada, sino como la cara de una nueva campaña global centrada en la resiliencia, la gracia y la fuerza de las mujeres en el deporte.

¿El título de la campaña? Esas cinco palabras, precisamente: «Un contrato no me define».

Con una sesión fotográfica realizada en Florencia, en la que Paolini viste los colores de Italia y relata su trayectoria desde sus humildes orígenes hasta las grandes cumbres del deporte mundial, la campaña cautivó de inmediato a millones de usuarios. Nike declaró que se sentía «honrada de colaborar con una atleta que encarna la valentía y la autenticidad».

Si bien la ruptura con Asics había generado especulaciones sobre la crisis en la carrera de Jasmine Paolini, su respuesta mesurada pero decidida transformó la decepción en un momento de triunfo personal y profesional. Hoy, la tenista italiana no solo es una atleta de élite, sino también un icono de independencia y fuerza, capaz de inspirar a toda una generación. ¿Y para Asics? Una oportunidad perdida, que muchos ya califican como “uno de los errores de marketing más flagrantes del año”.