En un giro impactante que ha sacudido el paddock de la Fórmula 1, la FIA ha sancionado oficialmente a McLaren por manipular la temperatura de los neumáticos durante un reciente fin de semana de Gran Premio. La sanción se produce después de que Red Bull Racing presentara lo que la FIA describió como “pruebas convincentes y detalladas” en apoyo a su protesta contra los métodos de preparación de neumáticos de McLaren.

La controversia comenzó poco después del Gran Premio de Azerbaiyán, cuando los ingenieros de Red Bull notaron anomalías en el rendimiento de los neumáticos de McLaren. Según Red Bull, los neumáticos de McLaren parecían tener un agarre significativamente mejor durante las primeras vueltas de la carrera, lo que levantó sospechas de que el equipo pudo haber calentado los neumáticos por encima de los límites reglamentarios antes de montarlos en el coche.

Red Bull presentó una queja formal y, tras una investigación exhaustiva, la FIA ha confirmado que McLaren violó el Artículo 24.4(b) del Reglamento Técnico de la F1, que establece que los neumáticos no deben superar los 70 °C para lisos y 60 °C para neumáticos de lluvia antes de ser montados en el coche. La investigación reveló que McLaren utilizó un sistema modificado de mantas térmicas para elevar brevemente la temperatura interna de los neumáticos por encima del umbral legal, sin alterar la temperatura de la superficie exterior, lo que hizo que la infracción fuera difícil de detectar durante las inspecciones estándar.

En un comunicado emitido el lunes por la mañana, la FIA declaró:

“Tras una investigación iniciada después de la presentación de nuevas pruebas técnicas por parte de Red Bull Racing, el Departamento Técnico de la FIA ha determinado que el equipo McLaren F1 infringió las regulaciones sobre la temperatura de los neumáticos durante los procedimientos previos a la carrera en Bakú. Las pruebas incluían datos de telemetría, imágenes infrarrojas y grabaciones en video del pit lane.”

Como consecuencia, McLaren ha sido multado con 150.000 € y ha perdido 10 puntos en el Campeonato de Constructores. Aunque la FIA dictaminó que la infracción no alteró significativamente el resultado de la carrera, las acciones del equipo fueron consideradas como “deliberadas y en violación del espíritu de la competencia justa”.

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, respondió a la sanción en una rueda de prensa:

“Aceptamos la decisión de la FIA y asumimos toda la responsabilidad. Nunca fue nuestra intención obtener una ventaja injusta, sino más bien un error en la interpretación de las normas sobre el calentamiento de los neumáticos. Revisaremos y actualizaremos nuestros protocolos internos para asegurar el cumplimiento total en el futuro.”

Max Verstappen también se pronunció sobre la controversia. En una entrevista con el canal holandés Ziggo Sport, el campeón mundial vigente declaró:

“Es frustrante ver que algunos equipos aún intentan doblar las reglas. Todos llevamos las cosas al límite, pero hay una línea que no se debe cruzar. Respeto a McLaren como rival, pero este incidente demuestra por qué es crucial aplicar estrictamente las reglas. Al final, lo más importante es la integridad del deporte.”

Este incidente ha reavivado el debate sobre la complejidad y ambigüedad de las regulaciones técnicas de la F1. Algunos directores de equipo, como Toto Wolff de Mercedes, han pedido directrices más claras e inspecciones más rigurosas antes de las carreras para evitar futuras controversias.

“No se trata solo de castigar, sino de asegurar que todos los equipos tengan una comprensión clara y justa de lo que está permitido. La transparencia y la coherencia en la regulación son fundamentales,” dijo Wolff.

Mientras la F1 se dirige al Gran Premio de Mónaco, todas las miradas estarán puestas en McLaren para ver cómo se recupera dentro y fuera de la pista. Este episodio representa un importante revés para el equipo británico, que venía mostrando una buena forma esta temporada con varios podios obtenidos por Lando Norris.

Con la batalla por el campeonato cada vez más intensa, las acciones de la FIA subrayan su compromiso con la equidad competitiva y el cumplimiento de las normas.