El mundo de la Fórmula 1 se vio sacudido a principios de mayo de 2025 por una controvertida decisión de la FIA durante el Gran Premio de Miami. McLaren recibió una sanción oficial por manipular las temperaturas de los neumáticos, después de meses de especulaciones y sospechas por parte de su rival Red Bull Racing. La sanción se produce tras pruebas adicionales aportadas por Red Bull, poniendo fin a una acalorada batalla fuera de la pista. El campeón del mundo Max Verstappen, que jugó un papel crucial en el campeonato, no dejó pasar desapercibida su reacción ante el incidente.

La saga comenzó en 2024, cuando Red Bull acusó a McLaren de utilizar métodos ilegales para controlar las temperaturas de los neumáticos. El MCL39 de McLaren demostró ser excepcionalmente bueno en la gestión del desgaste de los neumáticos, particularmente en circuitos como Bahréin y Jeddah, donde las altas temperaturas ejercen una gran presión sobre los neumáticos traseros. Las imágenes térmicas de Red Bull mostraron zonas notablemente frías alrededor de los tambores de freno de McLaren, lo que planteó dudas sobre la legalidad de sus sistemas de refrigeración. Red Bull sospechó del uso de sustancias prohibidas o innovaciones que no cumplían la normativa. McLaren se defendió señalando la superioridad aerodinámica y la elección de materiales avanzados, pero el funcionamiento exacto de su sistema siguió siendo un misterio.

En el período previo a Miami, la situación se agravó. Red Bull proporcionó nueva evidencia, incluido un análisis detallado de imágenes térmicas y datos de paradas en boxes, que sugiere que los tambores de freno de McLaren estaban usando refrigerantes no aprobados para mantener las temperaturas de los neumáticos artificialmente bajas. Según Auto Motor und Sport, Red Bull señaló diferencias de temperatura “imposibles” que no podrían explicarse solo por la conducción del aire. La FIA, bajo presión de Red Bull y otros equipos, inició una investigación intensiva. Tras las inspecciones realizadas durante los entrenamientos libres en Miami, la FIA confirmó que el sistema de McLaren incumplía la normativa, concretamente el artículo 12.8.1 del reglamento técnico, que prohíbe influir artificialmente en el rendimiento de los neumáticos.

La sanción para McLaren fue importante: una multa de 200.000 euros y la pérdida de 10 puntos de constructores. Además, el equipo tuvo que modificar sus tambores de freno para la próxima carrera en Imola. El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, expresó su decepción pero aceptó el fallo. “Creíamos que nuestras innovaciones estaban dentro de la reglamentación, pero respetamos la decisión de la FIA”, dijo en un comunicado. Brown destacó que el dominio de McLaren no se debió sólo al sistema de refrigeración, sino a un coche y unos pilotos superiores.

Max Verstappen, que marcó el cuarto tiempo más rápido en la clasificación al sprint en Miami, estuvo notablemente preciso en su respuesta. “Es bueno que la FIA finalmente esté tomando medidas”, dijo después de la carrera. Sabíamos desde hacía tiempo que algo andaba mal. Este tipo de trucos no tienen cabida en este deporte. Ahora podemos volver a competir de forma justa. Verstappen, que se encuentra a 12 puntos del líder del campeonato, Oscar Piastri, destacó que está concentrado en su propio rendimiento. McLaren es rápido, con penalización o sin ella. Tengo que darlo todo para ganarles. Sus palabras reflejaron la frustración de Red Bull, que veía la gestión de neumáticos de McLaren como una ventaja injusta.

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, elogió a la FIA por su exhaustiva investigación. “Esto demuestra que nadie está por encima de las reglas”, afirmó. Sin embargo, también señaló la necesidad de sanciones consistentes, citando incidentes anteriores en los que el propio Verstappen recibió penalizaciones de tiempo, como en Arabia Saudita después de una colisión con Piastri. Los fanáticos de X apoyaron a Verstappen con mensajes como “¡Por fin justicia!” y fotografías que muestran cómo los coches de McLaren mantuvieron temperaturas de neumáticos inusualmente bajas.

La penalización no modifica mucho la ventaja de McLaren en el campeonato de constructores, pero sí pone bajo presión el equilibrio de poder. El piloto de McLaren, Lando Norris, que realizó una buena carrera en Miami, dio el asunto por “cerrado” y se centró en las próximas carreras. “Seguiremos luchando por el título, con o sin esos puntos”, dijo. Mientras tanto, Red Bull esperará mejoras en Imola para cerrar la brecha con McLaren.

La Fórmula 1 sigue siendo un campo de batalla, tanto dentro como fuera de la pista. La decisión de la FIA demuestra que las innovaciones tecnológicas están bajo la lupa y la determinación de Verstappen demuestra que no se rendirá. El Gran Premio de Miami marcó un punto de inflexión, pero la carrera por el campeonato está lejos de terminar.