El mundo de la Fórmula 1 se vio conmocionado por una controvertida decisión de la FIA en el Gran Premio de Miami a principios de mayo de 2025. McLaren recibió una sanción oficial por manipular la temperatura de los neumáticos, tras meses de especulaciones y sospechas por parte de su rival Red Bull Racing. La sanción se produce tras la presentación de pruebas adicionales por parte de Red Bull, poniendo fin a una acalorada batalla fuera de la pista. El campeón del mundo Max Verstappen, quien jugó un papel crucial en el campeonato, no pasó desapercibido.

La saga comenzó en 2024, cuando Red Bull acusó a McLaren de usar métodos ilegales para controlar la temperatura de los neumáticos. El MCL39 de McLaren había demostrado una eficacia excepcional en la gestión del desgaste de los neumáticos, especialmente en circuitos como Baréin y Yeda, donde las altas temperaturas sometían a una gran presión a los neumáticos traseros. Las imágenes térmicas de Red Bull mostraron zonas notablemente frías alrededor de los tambores de freno de McLaren, lo que planteó dudas sobre la legalidad de sus sistemas de refrigeración, ya que Red Bull sospechaba del uso de sustancias prohibidas o innovaciones que no cumplían con la normativa. McLaren se defendió alegando superioridad aerodinámica y la elección de materiales avanzados, pero el funcionamiento exacto de su sistema permaneció envuelto en misterio.

En el período previo a Miami, la situación se agravó. Red Bull presentó nuevas pruebas, incluyendo un análisis detallado de imágenes térmicas y datos de paradas en boxes, que sugerían que los tambores de freno de McLaren utilizaban refrigerantes no homologados para reducir artificialmente la temperatura de los neumáticos. Según Auto Motor und Sport, Red Bull señaló diferencias de temperatura “imposibles” que no se podían explicar únicamente por la conducción del aire. La FIA, bajo presión de Red Bull y otros equipos, inició una investigación exhaustiva. Tras las inspecciones realizadas durante los entrenamientos libres en Miami, la FIA confirmó que el sistema de McLaren infringía el reglamento, concretamente el artículo 12.8.1 del reglamento técnico, que prohíbe influir artificialmente en el rendimiento de los neumáticos.

El castigo para McLaren fue considerable: una multa de 200.000 euros y la deducción de 10 puntos de constructores. El equipo también tuvo que modificar sus tambores de freno para la siguiente carrera en Imola. El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, reaccionó con decepción, pero aceptó la decisión. “Creíamos que nuestras innovaciones cumplían con la normativa, pero respetamos la decisión de la FIA”, declaró. Brown recalcó que el dominio de McLaren no se debía solo a su sistema de refrigeración, sino a un coche y unos pilotos superiores.

Max Verstappen, quien marcó el cuarto mejor tiempo en la clasificación al sprint en Miami, fue notablemente agudo en su respuesta. “Es bueno que la FIA finalmente esté tomando medidas”, dijo después de la carrera. “Sabíamos desde hace mucho tiempo que algo andaba mal. Este tipo de trucos no pertenecen al deporte. Ahora podemos volver a competir de manera justa”. Verstappen, quien está a 12 puntos del líder del campeonato, Oscar Piastri, enfatizó que está enfocado en su propio rendimiento. “McLaren es rápido, con penalización o sin ella. Tengo que darlo todo para ganarles”. Sus palabras reflejaron la frustración dentro de Red Bull, que veía la gestión de neumáticos de McLaren como una ventaja injusta.

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, elogió a la FIA por su exhaustiva investigación. “Esto demuestra que nadie está por encima de las reglas”, declaró. Sin embargo, también destacó la necesidad de sanciones consistentes, citando incidentes anteriores en los que el propio Verstappen recibió penalizaciones de tiempo, como en Arabia Saudita tras una colisión con Piastri. Los aficionados en X apoyaron a Verstappen con mensajes como “¡Justicia al fin!” y fotos que mostraban los McLaren con temperaturas de neumáticos inusualmente bajas.

La sanción no modifica mucho la ventaja de McLaren en el campeonato de constructores, pero sí agudiza la balanza de poder. El piloto de McLaren, Lando Norris, quien tuvo una excelente carrera en Miami, dio el asunto por “resuelto” y se centró en las próximas carreras. “Seguiremos luchando por el título, con o sin esos puntos”, declaró. Mientras tanto, Red Bull espera mejoras en Imola para reducir la diferencia con McLaren.

La Fórmula 1 sigue siendo un campo de batalla, tanto dentro como fuera de la pista. La decisión de la FIA demuestra que las innovaciones tecnológicas están bajo la lupa, y la determinación de Verstappen demuestra que no se rendirá. El Gran Premio de Miami marcó un punto de inflexión, pero la lucha por el campeonato está lejos de terminar.