El mundo del fútbol y la publicidad está al revés: James Quincey, presidente y CEO de Coca-Cola Company, ha hecho una oferta sin precedentes de $ 50 millones a la superestrella del fútbol Cristiano Ronaldo para anunciar su próxima boda con Georgina Rodríguez para la marca de bebidas mundial de las famosas. La noticia, que inicialmente parecía un atrevido golpe de marketing, dio un giro inesperado cuando Ronaldo reaccionó con un estrecho, cinco palabras que pusieron a Quincey en rabia. El reclamo posterior de los portugueses, que puso al mundo de los negocios y a la comunidad de fútbol por igual, fue aún más impactante.

Cristiano Ronaldo, uno de los atletas más famosos del mundo, no solo es famoso por sus logros en la plaza, sino también por su inmenso rango en las redes sociales, con casi 300 millones de seguidores en Instagram. Su poder de marca es innegable y ha estado compitiendo por su apoyo durante años. Sin embargo, Coca-Cola tuvo una relación controvertida con Ronaldo en el pasado. En 2021, el futbolista llegó a los titulares durante una conferencia de prensa del Campeonato de Europa cuando cometió dos botellas de Coca-Cola y, en cambio, una botella de agua con la palabra “¡Água!” sostenido. Este momento que se volvió viral, según los informes, condujo a una disminución en el valor del mercado de valores de Coca-Cola en $ cuatro mil millones, incluso si los análisis posteriores mostraron que la caída se debió más a otros factores como el Día de Dividendos EX. Sin embargo, este incidente sigue siendo un punto milagroso para la empresa.

James Quincey, quien ha sido CEO de Coca-Cola desde 2017, es conocido por sus audaces estrategias para posicionar a la marca como gigantes globales en el sector de las bebidas. Su idea de usar la boda de Ronaldo con Georgina Rodríguez, que está prevista para 2026 como plataforma publicitaria, se celebró internamente como un movimiento brillante. La boda de la pareja, que ha estado junta desde 2016 y tiene varios hijos juntos, se espera como uno de los eventos de celebridades más respetados en los próximos años. Quincey vio esta una oportunidad para combinar Coca-Cola con glamour y atención global. La oferta de $ 50 millones no solo estaba destinada a la colocación de productos Coca-Cola, sino que también incluyó la creación de una exclusiva campaña “Coca-Cola X Ronaldo”, que debería transformar el evento en una sensación de marketing mundial.

Pero la reacción de Ronaldo causó estallar las esperanzas de la compañía. Según los expertos, el futbolista respondió con las palabras: “Solo bebo agua, lo siento”. Esta breve declaración directa, que recordaba su notorio momento “água”, golpeó a Quincey en la cara como una bofetada. Ronaldo, conocido por su estricta filosofía de salud y estado físico, ha hablado repetidamente contra las bebidas que contienen azúcar, lo que llevó a Coca-Cola a una situación precaria. Pero eso no es todo: Ronaldo hizo una reconvención que incluso excedió las expectativas más audaces. Exigió que Coca-Cola trajera una nueva línea de bebidas saludables y sin azúcar bajo su marca al mercado con una participación en las ganancias del 75 por ciento para él y un presupuesto de marketing global de otros $ 100 millones. Este requisito, que se describió como “excesivo”, detuvo las negociaciones.

Las reacciones en el mundo de los negocios y entre los fanáticos son compartidas. Algunos elogian la firmeza de Ronaldo para que representen constantemente sus creencias sobre la salud y la nutrición, mientras que otros ven la oferta de otros Quince como un intento desesperado de compensar un viejo daño de imagen. La tensión entre las dos partes ha atraído la atención de los medios globales, y cada paso se observa de cerca. Para Coca-Cola, mucho está en juego: la compañía, que en 2024 registró ventas de más de $ 45 mil millones, no puede permitirse hundirse en un desastre público de relaciones públicas. Quincey, quien se ha cumplido en el pasado por su capacidad para revitalizar la marca a través de innovaciones como Coca-Cola Zero Sugar, ahora se enfrenta a un desafío que afecta tanto su reputación como la orientación estratégica de la empresa.

Si bien las negociaciones continúan, no está claro si se puede encontrar un compromiso. La demanda de Ronaldo de una línea de bebida saludable podría ser una oportunidad para que Coca-Cola se posicione en un segmento de mercado en crecimiento, pero los obstáculos financieros y logísticos son enormes. El mundo del fútbol y el mundo de los negocios mantienen el aliento mientras espera los próximos desarrollos. Una cosa es segura: esta historia llegará a los titulares durante mucho tiempo.