La Formula 1 è sempre stata un’arena altamente competitiva, in cui la velocità, la strategia e il lavoro di squadra convergono per definire i campioni. Tuttavia, dopo il Grand Prix britannico a Silverstone, una controversia esplose nel paddock, lanciando un riflettore sul team McLaren e sul suo pilota stellare, Oscar Piastri. L’australiano, leader nel campionato dei conducenti, non ha fatto ossa sulla sua frustrazione dopo la gara, dichiarando senza mezzi termini: “Non erano onesti con me!” Le sue critiche indicano direttamente le decisioni strategiche della squadra, che, sostiene, ha beneficiato il suo compagno di squadra Lando Norris. Ciò ha scatenato un dibattito sull’etica all’interno della squadra di Papaya e le sue priorità nella lotta del titolo.

L’incidente che ha suscitato la controversia si è verificato durante la gara di Silverstone, contrassegnato da condizioni meteorologiche variabili e di molteplici interruzioni delle auto di sicurezza. Piastri, che stava guidando la gara, è stato dato una penalità di 10 secondi per una manovra ritenuta “irregolare” dopo aver frenato bruscamente sull’hangar, costringendo Max Verstappen a intraprendere azioni evasive per evitare una collisione. La penalità, che Piastri ha ricevuto durante il suo pit stop al giro 43, gli è costata la vittoria, che alla fine è andata a Norris. Ciò che ha fatto più arrabbiato per l’Australiano, tuttavia, non era solo la penalità, ma anche ciò che percepiva come un trattamento ineguale da parte della McLaren, in particolare per quanto riguarda l’assegnazione di risorse tecniche come gli aggiornamenti delle sospensioni, che erano state progettate per mesi e, sosteneva, avevano lo scopo di offrire a Norris un vantaggio.

Piastri non esitava a esprimere la sua frustrazione mentre usciva dalla sua auto. “È come se non potessi più frenare dopo l’auto di sicurezza. Cinque giri prima, l’avevo fatto senza problemi, ma questa volta ho avuto una penalità. Non dirò molto di più perché sarei nei guai, ma non credo che la penalità sia giusta”, ha detto in un tono sommerso ma deluso. Il suo messaggio più sorprendente è arrivato alla radio alla fine della gara, quando ha suggerito le posizioni di scambiate della squadra con Norris a destra di ciò che considerava un’ingiustizia. “So che è una grande richiesta, ma se non pensi che sia giusto, dobbiamo scambiare posizioni e correre”, ha detto l’australiano, consapevole che la sua richiesta era più un atto di sfida che un’aspettativa realistica.

Il preside del team Andrea Stella ha risposto alle critiche di Piastri e ha difeso la posizione della McLaren. Secondo Stella, la sanzione era “molto grave” e non ha tenuto conto dei fattori come il ritiro tardivo dell’auto di sicurezza o delle condizioni della pista. “Riteniamo che fosse giusto discutere la situazione dopo la gara e considerare a fondo le opinioni dei conducenti coinvolti. Oscar ha espresso la sua opinione e lo apprezziamo, poiché incoraggiamo sempre i nostri piloti a esprimere le loro opinioni”, ha spiegato Stella. Tuttavia, l’italiano ha chiarito che la squadra aveva deciso di non cambiare l’ordine di gara. Ha sostenuto che passando a pneumatici asciutti, era solo giusto mantenere l ‘”ordine naturale” dopo la penalità.

La controversia non si ferma in pista. Secondo fonti vicine al team, la McLaren ha investito risorse significative per ottimizzare l’auto di Norris, in particolare con gli aggiornamenti delle sospensioni testate dal Gran Premio canadese. Si dice che questi aggiornamenti, sviluppati nel corso di due mesi e mezzo, abbiano dato a Norris un vantaggio nella stabilità e nella velocità di curva, qualcosa che Piastri percepisce come mancanza di equità. Un utente sulla piattaforma X ha sottolineato questa disparità, affermando: “McLaren ha favorito Norris su Piastri dal Canada, concentrandosi esclusivamente sui miglioramenti tecnici della sua auto”. Sebbene queste informazioni non siano ancora state confermate ufficialmente, ha alimentato la speculazione sul possibile favoritismo all’interno della squadra.

Lo sfondo di questa situazione non è nuovo. Da quando è entrato a far parte di McLaren nel 2023, a seguito di una controversa partenza da Alpine, Piastri ha dimostrato di essere un formidabile concorrente, ma anche un driver che apprezza la trasparenza e l’onestà. Il suo passaggio a McLaren, che ha scatenato una battaglia legale con Alpine, aveva già messo in discussione la sua “integrità”, secondo l’allora capo alpino Otmar Szafnauer. L’amministratore delegato della McLaren Zak Brown, tuttavia, all’epoca venne in difesa di Piastri, mettendo in discussione la credibilità di Szafnauer e sottolineando la chiarezza del contratto australiano con la McLaren. “Non c’erano prove. Avevamo un contratto valido, registrato presso il CRB a luglio, e tutto era chiaro”, dichiarò Brown in una dichiarazione del 2022 che risuonava con il paddock.

La relazione tra Piastri e Norris è uno dei punti di forza della McLaren. Entrambi i conducenti hanno mantenuto una dinamica di rispetto reciproco, supportata dalle “Regole di Papaya” della squadra, che consentono la corsa in pista fintanto che non danneggia gli interessi della squadra. Tuttavia, incidenti come la collisione di Norris con Piastri in Canada e la manovra aggressiva di Piastri alla curva 4 in Austria hanno sfidato questa armonia. Brown ha sottolineato durante una recente conferenza stampa che entrambi i conducenti possono lottare per il titolo e rimanere amici. “La relazione tra loro è fantastica. Hanno dimostrato che possono correre duro ma giusto, e penso che rimarranno buoni compagni di squadra”, ha affermato.

Nonostante le parole di Brown, la situazione di Silverstone ha lasciato il segno su Piastri. Il suo comportamento calmo, soprannominato da alcuni come “silenzioso killer australiano”, ha lasciato il posto a una rara dimostrazione di rabbia soppressa. Il commentatore di Sky F1 Martin Brundle lo ha riassunto perfettamente: “Questa è la prima volta che vediamo il lato furioso di Oscar. Quel fuoco competitivo è sempre stato lì, ma ora l’abbiamo visto crudo.” Questo episodio rivela la determinazione di Piastri di non rinunciare alla lotta del suo campionato, anche se ciò significa andare contro la sua squadra.

Con la stagione di Formula 1 ora a metà strada, McLaren guida il campionato dei costruttori con 460 punti, molto più avanti di Ferrari e Mercedes. Piastri, con 216 punti, mantiene un vantaggio di 15 punti su Norris nel campionato dei conducenti, ma le tensioni interne potrebbero complicare le questioni. La prossima gara di Spa-Francorchamps, il 27 luglio, sarà fondamentale per vedere se la McLaren può bilanciare gli sforzi dei due conducenti o se le critiche di Piastri costringono la squadra a ripensare la sua strategia.

Il caso di Piastri non solo solleva dubbi sulle decisioni della McLaren, ma solleva anche domande più ampie sull’etica della Formula 1. In che misura una squadra dovrebbe dare la priorità a un pilota su un altro? È giusto che i miglioramenti tecnici vanno a beneficio di un pilota più di un altro nella gara del titolo? La risposta non è semplice, ma è chiaro che Piastri rifiuta di tacere. Il suo coraggio di parlare, nonostante sapesse che la sua richiesta non sarebbe onorato, dimostra che l’australiano non è solo un talento in pista, ma anche un pilota che richiede rispetto e onestà. Man mano che la stagione avanza, tutti gli occhi saranno su McLaren per vedere come navigano questa tempesta interna e se possono mantenere l’unità sulla loro strada verso il successo