Max Verstappen, la quattro volte campionessa del mondo di Formula 1, ha rotto il suo silenzio dopo la recente controversia che circonda il suo tempo di rigore nel Gran Premio dell’Arabia Saudita. L’olandese, che è noto per il suo carattere esplicito e la sua combattimenti, è stato dato una penalità di cinque secondi dopo un incidente con Oscar Piastri nella prima angolo della gara. Questo momento, che gli è costato la vittoria e ha dato a Piastri il comando nel campionato, ha suscitato una discussione più ampia sulla coerenza e l’equità del premio di penalità della FIA. La risposta di Verstappen, segnata per la prima volta dal silenzio per paura di ulteriori sanzioni, si è ora spostata su una richiesta aperta per il cambiamento nella Formula 1.

Il Gran Premio dell’Arabia Saudita iniziò con grandi aspettative per Verstappen, che iniziò dalla pole position. Tuttavia, una feroce battaglia con Piastri all’inizio ha portato a una decisione controversa. Verstappen si allontanò nel primo angolo, mantenne la sua posizione e non lo restituì, che gli Stewards secondo cui gli Stewards fornivano un “vantaggio duraturo”. La penalità di cinque secondi che seguì, più lieve rispetto ai soliti dieci secondi a causa della “circostanza attenuante” del giro di apertura, ha cambiato le dinamiche della gara. Piastri ne ha approfittato, prendendo il comando dopo i pit si fermano e rivendicando la sua terza vittoria della stagione. Verstappen, chiaramente frustrato, è rimasto molto tranquillo dopo la gara. “Se dico qualcosa, vengo punito”, ha detto al Nos, un segno della sua sfiducia nella FIA e nelle sue politiche.

Il nucleo della controversia sta nell’applicazione delle regole. Secondo l’ex direttore della gara Niels Wittich, che è stato recentemente licenziato, il rigore era giustificato perché Verstappen non ha restituito la posizione, nonostante le ruote anteriori di Piastri si trovassero accanto alla sua auto all’apice dell’angolo. Wittich ha sottolineato che questa è stata una regola chiaramente discussa tra squadre e piloti per anni. Tuttavia, c’è insoddisfazione per Red Bull Racing e tra i fan. Il capo del team Christian Horner e il consulente Helmut Marko ha definito il rigore eccessivo e ha persino presentato nuovi filmati a bordo per supportare la loro posizione. Queste immagini, che tuttavia non contengono nuove informazioni, non sono state viste dalla FIA come motivi per la revisione.

Il silenzio di Verstappen era inizialmente strategico. La FIA, guidata dal presidente Mohammed Ben Sulayem, ha introdotto regole più severe negli ultimi anni, non solo per le azioni in pista, ma anche per le dichiarazioni fatte dai conducenti. Una parola sbagliata può portare a multe o addirittura sospensioni, come precedentemente verstappen ha sperimentato a Singapore, dove ha ricevuto un servizio alla comunità per l’utilizzo di una parolaccia. Questa cultura della censura frustra i conducenti, che sentono che la loro libertà di parola è limitata. Verstappen lo ha espresso in modo appropriato durante una conferenza stampa: “Non puoi più condividere la tua opinione, perché a quanto pare questo non è apprezzato, o le persone non possono gestire la verità”. Il suo commento sarcastico sul “pezzo di carta” con le regole della FIA sottolineava il suo dispiacere.

La situazione in Jeddah ha rafforzato la richiesta di riforma in Formula 1. I conducenti, i team e gli analisti chiedono maggiore coerenza nell’azionamento delle sanzioni. Incidenti come Verstappen sono spesso visti come incidenti da corsa, ma gli amministratori a volte sembrano giudicare arbitrariamente. Situazioni simili in passato, come il duello tra Verstappen e Lewis Hamilton ad Abu Dhabi 2021, mostrano che l’interpretazione delle regole dipende fortemente dagli amministratori. Questa mancanza di uniformità mina la fiducia nello sport.

Di recente, sembra esserci un certo movimento. Il presidente della FIA Ben Sulayem sta prendendo in considerazione la possibilità di rivedere le rigide regole sull’uso della lingua, in parte a causa delle pressioni dei conducenti e dei media. Questo potrebbe essere un primo passo verso un dialogo più aperto. Verstappen, che ha indicato nei media che “non vuole più tacere”, sembra determinato a iniziare questa discussione. La sua influenza come una delle più grandi star dello sport non può essere sottovalutata. Con la lotta per il titolo più eccitante che mai e Piastri come il nuovo leader del campionato del mondo, la Formula 1 rimane un palcoscenico sia per le battaglie sportive che per le battaglie manageriali. La voce di Verstappen, ora più forte che mai, continuerà senza dubbio a risuonare.