Echnaton hatte eine klare Absicht: Er und seine Frau Nofretete sollten die herrschenden Götter Ägyptens werden . Als herrschende Pharaonen der 18. Dynastie beauftragten sie den besten Bildhauer des Reiches, Büsten von sich selbst zu entwerfen: solche, die sie für alle Ewigkeit verewigen würden, wie das göttliche Paar, das die Ägypter leitete.

Und so wurde die Aufgabe Thutmose anvertraut, einem der berühmtesten Künstler der Antike. Als treue Anhängerin des Gottes Aton, der Gottheit der Sonnenscheibe in Ägypten, war Nofretete die ideale Kandidatin, um die religiöse Revolution anzuführen , die ihr Mann durchführte. In kurzer Zeit wurde sie zu einem der mächtigsten Pharaonen in den kaiserlichen Annalen . Dies ist ihre Geschichte.

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Nofretete wird aus dem Altägyptischen als „ die Schöne ist angekommen “ übersetzt. Sie wurde um 1370 v. Chr. geboren und verbrachte von klein auf ihre Tage im Palast von Theben, in den höchsten Zweigen des ägyptischen Königshauses. Als Tochter des Wesirs von Amenophis III., einem General namens „Ay“, wurde sie unter Mitgliedern der herrschenden Elite erzogen .

Im Alter von 11 Jahren wurde sie mit Amenophis IV., dem Sohn des regierenden Pharaos, verlobt. Ohne dass sie es wusste, wurden sie zusammen eines der mächtigsten Paare der Antike. Als sie den Thron bestiegen, fiel es Nofretete leicht, den Plan ihres Mannes zu akzeptieren, alle Götter zu verbannen, die die Ägypter seit Jahrtausenden verehrt hatten .

SEIN ZIEL WAR KLAR: ER WOLLTE NICHT MEHR, DASS SEINE VERWANDTEN DIE VERTRETER DER GÖTTER AUF ERDEN SIND. IM GEGENTEIL WÄREN SIE SELBST DIE VERKÖRPERUNG DER GÖTTLICHKEIT AUF DER ERDENEBENE.

Als gläubige Anhängerin des Aton, erklärt die Enzyklopädie der Weltgeschichte, fiel es Nofretete leicht, alle anderen ägyptischen Heiligenfiguren zu verachten . Gleichzeitig genoss ihr Mann die Gunst mehrerer Landbesitzer, die die Landwirtschaft und die ägyptische Wirtschaft der damaligen Zeit unterstützten. Daher war seine Wette, die anderen Mitglieder des heiligen Pantheons zu verachten, nicht so riskant: Sie hatte die Unterstützung derjenigen, die die Produktionsmittel kontrollierten .

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Kalksteinrelief aus Tell el-Amarna, ca. 1350 v. Chr., Neues Reich Ägypten. | Bildnachweis: Ägyptisches Museum (Berlin) / Enzyklopädie der Weltgeschichte

Die religiöse Revolution, die Nofretete und ihr Mann anzettelten, führte zur Schaffung eines neuen sakralen Stils für ägyptische Paläste. Sie und der Pharao wollten sich von allen Herrschern vor ihnen unterscheiden, daher mussten auch die Darstellungen der „Heiligen Ägyptischen Familie“ anders sein, besonders wenn sie im Mittelpunkt der Anbetung auf den Altären standen.

VIELE DER AUF DEN ALTÄREN VON ACHNATON ZU SEHENDEN LÄNGLICHEN ZÜGE SIND LÄNGLICH UND HABEN ANATOMISCH UNANGEMESSENE KÖRPER. SO ETWAS HATTE MAN IM ALTEN ÄGYPTEN, DAS MINDESTENS 3.500 JAHRE LANG DIE GLEICHE ÄSTHETISCHE TRADITION BEWAHRT, NOCH NIE ZUVOR GESEHEN.

Büste der Nofretete / Wikimedia Commons

Nicht nur das: Sie können sich unter dem Einfluss des Gottes Aton (oder Aten) identifizieren, der Gottheit der Sonnenscheibe. Das Licht des Sterns streichelt ihre Gesichter. Manchmal sogar mit kleinen Händen am Ende jedes der Strahlen. Der Pharao wollte, dass seine ganze Familie diese Vision der neuen Art der Führung des Reiches teilte, weshalb sie zusammen dargestellt wurden: entweder Nofretete und er oder beide mit ihren Töchtern auf der Hand.

Sein Vorhaben brachte ihm die Feindschaft zahlreicher politischer Gegner ein – und übrigens auch eines großen Teils des Imperiums: Sie betrachteten es als Sakrileg, dass sein neuer Herrscher die Götter entehrte, die seit Ewigkeiten im Himmel regierten. Umso mehr, wenn das neue Königspaar in den Mittelpunkt der Verehrung des gesamten Imperiums gestellt wurde.

Nofretete und ihr Mann kümmerten sich wenig darum.

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Der Palast von Nofretete und Echnaton sollte die ganze Pracht des neuen Königspaares widerspiegeln . Mehr noch: Er sollte den Besuchern das Gefühl vermitteln, als hätten sie wirklich eine andere Existenzebene betreten, jenseits der irdischen. Aus diesem Grund, erklärt der ehemalige Minister für Altertümer Ägyptens, Zahi Hawass, ließ die Familie die Wände des Königspalastes von Theben mit Gold verkleiden.

Nicht nur das: Sie ließen es in der neuen Stadt Aketaton erneuern, die aus dem Altägyptischen als „Horizont des Aton“ übersetzt wird:

„Es wurde parallel zum Fluss angelegt und seine Grenzen wurden durch Stelen markiert, die in die Felsen gehauen waren, die das Gelände begrenzten. Der König selbst übernahm die Verantwortung für die kosmologisch bedeutende Planung. Im Zentrum der Stadt baute der König einen formellen Empfangspalace, in dem er ausländische Beamte und Würdenträger treffen konnte“, schrieb der Experte 2004 in „National Geographic“ .

Da ihre Paläste im Norden lagen, so erklärt Hawass, reisten Echnaton und Nofretete in goldenen Streitwagen von einem Ende der Hauptstadt zum anderen. Sie waren also das genaue Abbild der Sonne, die von Ost nach West über den Himmel wanderte. Kurz gesagt, betont der Archäologe gegenüber dem Magazin: „ Sie waren sowohl Priester als auch Götter .“

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Detail einer bronzefarbenen Büste der Nofretete aus Gips. / GETTY IMAGES

Den Untertanen und gläubigen Gläubigen des ägyptischen Pantheons gefiel die Vertreibung aller Götter durch die neuen Pharaonen nicht. Sie betrachteten es als ein verabscheuungswürdiges Sakrileg , das keine andere mächtige Familie zu begehen gewagt hatte.

In der ägyptischen Weltanschauung waren die Handlungen der Pharaonen mit dem kosmischen Gleichgewicht verknüpft, sodass ihre Beziehung zu den Gottheiten von größter Bedeutung war. Die königliche Familie hatte sie in Ungnade gefallen. Daher sank die Popularität von Echnaton und Nofretete rapide. Kurz darauf:

„INDEM ER DIE ALTEN GÖTTER ÄGYPTEN IM VERLUST HAT“, SCHREIBT DER HISTORIKER JOSHUA J. MARK, „HÄTTE ACENATON DAS GLEICHGEWICHT DES UNIVERSUMS ZERSTÖRT, UND ES IST SEHR MÖGLICH, DASS DIE ALTEN PRIESTER VON AMON UND DIE ANDEREN GÖTTER BESCHLOSSEN HABEN, NUR ZU VERSUCHEN, DIE HARMONIE DES LANDES WIEDERHERZUSTELLEN, OHNE DEN FÜHRER ZU KONSULTIEREN.“

Als das Reich an Stabilität verlor, starb eine der Töchter des Königspaares im Alter von nur 13 Jahren bei der Geburt. Kurz darauf gingen alle Aufzeichnungen von Nofretete verloren: Sie verschwanden aus den heiligen Schriften oder aus jeder Darstellung der Zeit. Das letzte Mal wurde sie in einer Grabbeilage dargestellt, in der sie und Echnaton über den Körper ihrer toten Tochter wachten .

Einige Historiker glauben, dass Nofretete aus tiefem Schmerz Selbstmord beging. Andere behaupten, sie habe möglicherweise den Glauben an Aton verloren und sei von ihrem Mann sofort für immer verbannt worden. In anderen Denkschulen hingegen soll sie unter dem Namen Semenchkare regiert haben, während ihr Stiefsohn Tutanchamun den Thron bestieg.

Es ist jedoch nicht mit Sicherheit bekannt, was mit dem Pharao geschah, der die Götter aus Ägypten vertrieb. Seine Gestalt ging spurlos in den Dünen verloren.