Een hartverscheurend drama heeft zich dinsdagavond 29 juli 2025 voltrokken op het strand van Platja Llarga in Salou, een populaire badplaats aan de Spaanse Costa Dorada. Twee Britse kinderen, een jongen van 11 en een meisje van 13, zijn verdronken terwijl hun vader wanhopig probeerde hen te redden. Ondanks de snelle inzet van hulpdiensten kon het leven van de kinderen niet worden gered, terwijl de vader ternauwernood werd gered. Het tragische incident, dat plaatsvond rond 21.00 uur, heeft de lokale gemeenschap en toeristen geschokt en benadrukt opnieuw de gevaren van zwemmen buiten de bewaakte uren.

Volgens Spaanse media waren de twee kinderen samen met hun vader gaan zwemmen in de zee, laat op de avond toen strandwachten al waren vertrokken. Hoewel er een gele waarschuwingsvlag aanwezig was, die wees op matige risico’s, raakten de kinderen al snel in moeilijkheden. De exacte omstandigheden blijven onduidelijk, maar het lijkt erop dat de kinderen werden verrast door sterke stromingen of golven. De vader sprong in het water om hen te helpen, maar raakte zelf in nood door uitputting. Omstanders sloegen kort voor 21.00 uur alarm, waarop hulpdiensten massaal uitrukten. Zeven eenheden van het Medische Noodsysteem (SEM), politieagenten en brandweermensen arriveerden snel ter plaatse.

Drie agenten van de lokale politie van Salou waren de eersten die het gezin bereikten. Zij slaagden erin de vader uit het water te halen, maar hij was reeds in een staat van extreme uitputting. Ondanks intensieve reanimatiepogingen bleken de kinderen al een hartstilstand te hebben gehad. Medische teams probeerden alles om hen te redden, maar de jongen en het meisje konden niet meer worden gereanimeerd. De tragedie voltrok zich voor de ogen van geschokte omstanders, die machteloos moesten toekijken.

Het feit dat het incident plaatsvond na zonsondergang speelde een cruciale rol. Omdat de strandwachten om 19.00 uur hun dienst hadden beëindigd, was er geen direct toezicht op het strand. Dit gebrek aan bewaking wordt door lokale autoriteiten genoemd als een belangrijke factor in de tragische afloop. De familie heeft psychologische ondersteuning ontvangen om hen te helpen omgaan met dit immense verlies. Psychologen waren snel ter plaatse om de vader en andere betrokkenen bij te staan in de nasleep van het drama.

De Catalaanse politie heeft na het incident een dringende waarschuwing afgegeven, met name gericht op toeristen. “Zwemmen in de avonduren, zonder toezicht van strandwachten, is extreem gevaarlijk,” benadrukte een politiewoordvoerder. Dit incident markeert het 15e en 16e dodelijke slachtoffer op de Catalaanse stranden sinds het begin van het zomerseizoen op 15 juni 2025. Dit is een aanzienlijke stijging in vergelijking met vorig jaar, toen er in dezelfde periode elf slachtoffers vielen. Een andere verdrinking, van een Duitse toerist op een nabijgelegen strand, vond dezelfde dag plaats, wat het totaal aantal strandgerelateerde sterfgevallen in Catalonië dit seizoen verder opdrijft.

Autoriteiten roepen iedereen op om alleen te zwemmen op momenten dat strandwachten aanwezig zijn en om waarschuwingsvlaggen serieus te nemen. “Als je iemand in nood ziet, ga niet zelf het water in, maar waarschuw onmiddellijk een strandwacht of bel het noodnummer 112,” luidt het advies. De gele vlag, die op het moment van het incident wapperde, waarschuwt voor potentieel gevaarlijke omstandigheden, zoals sterke stromingen, die vooral voor onervaren zwemmers riskant kunnen zijn.

Het drama heeft diepe indruk gemaakt in Salou, een badplaats die jaarlijks tienduizenden toeristen trekt, waaronder veel gezinnen. Een minuut stilte werd gehouden ter nagedachtenis aan de kinderen, en de lokale gemeenschap heeft haar medeleven betuigd aan de getroffen familie. Op sociale media, zoals X, uitten mensen hun verdriet en frustratie, met berichten als “Hoe kan dit gebeuren op een familievakantie?” en oproepen voor strengere veiligheidsmaatregelen op stranden.

Dit tragische voorval herinnert aan de risico’s van zwemmen in open water, vooral buiten de bewaakte uren. Terwijl Salou rouwt om het verlies van twee jonge levens, blijft de oproep van de autoriteiten duidelijk: veiligheid boven alles. Voor de vader, die zijn kinderen voor zijn ogen verloor, begint een onvoorstelbaar rouwproces, gesteund door professionals en de solidariteit van een geschokte gemeenschap.