De aanstelling van Natalie Corsmit als nieuwe FIA-steward voor de Grand Prix van Canada op 8 juni 2025 markeert een historische mijlpaal voor de Nederlandse autosport. Corsmit, een ervaren official en kleindochter van voormalig Formule 1-wedstrijdleider John Corsmit, treedt toe tot het stewardteam van de Formule 1, een rol waarin ze naar eigen zeggen de belangen van Max Verstappen wil behartigen. In een exclusief interview met Motorsport.com uitte ze haar zorgen over de behandeling van Verstappen door de FIA, suggererend dat de Nederlandse coureur oneerlijk benadeeld is door de wedstrijdleiding. Haar debuut wordt gezien als een kans om de positie van Nederland in de Formule 1 te versterken en Verstappen te ondersteunen in zijn strijd tegen wat zij noemt “opzettelijke onderdrukking” door de FIA.

Corsmit’s carrière in de autosport omspant meer dan twee decennia. Sinds 2021 is ze actief als steward in de Formule 2 en Formule 3, waar ze heeft geleerd om complexe incidenten te beoordelen en straffen toe te kennen. Haar deelname aan het FIA High Performance Programme, een initiatief om talentvolle officials op te leiden, heeft haar de kans geboden om door te stromen naar de koningsklasse. “Ik heb altijd gedroomd van deze rol,” vertelde Corsmit. “Als kind ging ik met mijn opa mee naar Grands Prix, en nu kan ik eindelijk mijn stempel drukken op de Formule 1.” Haar benoeming is niet alleen een persoonlijke triomf, maar ook een stap voorwaarts voor diversiteit in de sport. Als derde vrouwelijke steward in de Formule 1, na Silvia Bellot en Tanja Geilhausen, benadrukt ze het belang van inclusiviteit. “De FIA wil meer vrouwen in deze rol zien, maar ik ben hier omdat ik mijn waarde heb bewezen,” zei ze.

Voor Max Verstappen komt Corsmit’s entree op een cruciaal moment. De viervoudig wereldkampioen staat met elf strafpunten op zijn superlicentie op de rand van een schorsing. Recente controverses, zoals zijn botsing met George Russell tijdens de Spaanse Grand Prix, hebben geleid tot hevige discussies over de consistentie van de FIA-stewards. Corsmit’s uitspraak dat Verstappen “opzettelijk onderdrukt” is door de wedstrijdleiding heeft de aandacht getrokken. Ze wees op incidenten waarbij Verstappen volgens haar strenger werd beoordeeld dan zijn rivalen, zoals de 10-seconden straf in Spanje. “Max heeft ongelooflijk veel moeten doorstaan,” zei ze. “Als Nederlander begrijp ik zijn frustraties, en ik wil ervoor zorgen dat de regels eerlijk worden toegepast.” Hoewel ze benadrukt dat objectiviteit haar prioriteit blijft, suggereren haar woorden een intentie om Verstappen’s belangen te beschermen.

Corsmit’s rol als steward zal niet beperkt blijven tot Canada. Ze is ook aangesteld voor de Grands Prix van Singapore en Mexico, en bij de Dutch Grand Prix in Zandvoort zal ze optreden als nationale steward namens de KNAF. Haar voorbereiding is minutieus: ze bestudeert reglementen, analyseert beelden van eerdere races en herziet incidenten om consistente en eerlijke beslissingen te garanderen. “Ik wil dat coureurs vertrouwen hebben in onze oordelen,” legde ze uit. Haar ervaring in lagere klassen en haar achtergrond als onderwijsmanager bij MBO Amersfoort hebben haar geleerd om kalm te blijven onder druk, een eigenschap die essentieel is in de snelle wereld van de Formule 1.

De Nederlandse autosportgemeenschap heeft Corsmit’s benoeming met enthousiasme ontvangen. Met Verstappen als dominante kracht en Zandvoort als vaste Grand Prix-locatie, groeit Nederland’s invloed in de sport. Corsmit’s aanwezigheid in het stewardteam wordt gezien als een kans om de belangen van Nederlandse coureurs te vertegenwoordigen, vooral in een tijd waarin Verstappen onder een vergrootglas ligt. Haar familie speelt een grote rol in haar succes. “Mijn man en vier kinderen hebben me altijd gesteund,” zei ze. “Zonder hen had ik deze stap niet kunnen zetten.”

Terwijl de Grand Prix van Canada nadert, kijken fans en analisten met spanning naar Corsmit’s debuut. Haar uitspraken over Verstappen’s behandeling hebben de verwachtingen verhoogd dat ze een verschil kan maken in de wedstrijdleiding. Of ze daadwerkelijk invloed kan uitoefenen op de dynamiek tussen Verstappen en de FIA blijft onzeker, maar haar vastberadenheid om eerlijkheid en transparantie te brengen, belooft een nieuw tijdperk voor de Nederlandse autosport. Corsmit’s entree symboliseert niet alleen nationale trots, maar ook een kans om de Formule 1 rechtvaardiger te maken voor alle coureurs.