Jake Paul n’a jamais eu sa langue dans sa poche, et cette semaine ne fait pas exception. Le YouTubeur devenu boxeur professionnel a riposté aux critiques concernant son prochain combat contre Julio Cesar Chavez Jr, tout en lançant une pique bien sentie à la star de l’UFC, Paddy Pimblett.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, Paul a balayé les critiques sur son choix d’adversaire et relancé sa querelle avec Pimblett en écrivant : « Ne pleure pas, Paddy. Moi, au moins, j’affronte de vrais boxeurs. »

Paul vs Chavez Jr : un « vrai test »

L’annonce de son affrontement avec l’ancien champion WBC des poids moyens, Julio Cesar Chavez Jr, a provoqué autant d’enthousiasme que de scepticisme. Certains estiment que Chavez Jr, bien que fils d’une légende, est un boxeur déclinant et peu fiable. Pour eux, ce choix ne suffit pas à légitimer Jake Paul dans le monde du noble art.

Mais Jake Paul défend fermement ce combat :
« Ce gars-là a tenu 12 rounds contre Canelo Alvarez », a-t-il déclaré en conférence de presse. « Qu’on le veuille ou non, Chavez Jr est un vrai boxeur. Ce n’est pas un ancien combattant MMA de 40 ans à la retraite. C’est un ex-champion du monde, et je vais prouver que j’ai ma place dans ce sport. »

Ce combat marque en effet un tournant pour Paul, qui a jusqu’ici affronté des adversaires issus principalement du MMA, comme Tyron Woodley ou Anderson Silva.

La querelle avec Paddy Pimblett

Les propos de Paul visent directement Paddy Pimblett, avec qui il est en conflit depuis 2022. À l’époque, Paul avait défié le combattant de Liverpool pour une séance de sparring. Pimblett avait accepté, mais les négociations ont vite échoué.

Plus récemment, Pimblett a qualifié la carrière de Paul de « fausse » et de « cirque ». Ce à quoi Jake a répondu sèchement sur X (anciennement Twitter) :

« Ne pleure pas, Paddy. Moi, je prends des risques pendant que tu soignes ton palmarès à l’UFC. Monte sur le ring ou reste spectateur. »

Paul l’accuse aussi de fuir un véritable défi :
« Il parle beaucoup, mais quand il faut signer, il disparaît. »

Les sceptiques toujours présents

Malgré les déclarations confiantes de Jake Paul, les critiques continuent. Beaucoup rappellent que Chavez Jr a perdu face à Anderson Silva, un ancien combattant MMA de 46 ans à l’époque, ce qui a terni sa réputation.

Le commentateur de boxe Teddy Atlas a réagi dans son podcast :
« Jake Paul est malin. Il choisit des noms connus, mais prenables. Chavez Jr était un bon boxeur, mais aujourd’hui ? Ce n’est plus le même. »

Cependant, il nuance : « Chavez reste plus expérimenté, plus grand et, s’il est bien préparé, il peut poser de vrais problèmes à Jake. »

Ce qui est en jeu

Pour Jake Paul, ce combat est bien plus qu’un simple show : c’est un moment clé dans sa quête de légitimité. Battre un ancien champion du monde – même affaibli – pourrait lui ouvrir les portes de combats plus sérieux.

Il conclut d’ailleurs avec provocation :
« Je ne suis plus là pour faire du spectacle. Je suis là pour boxer. Les rageux ? Laissez-les parler. Mais ne venez pas pleurer quand je gagne. »

Le combat Jake Paul vs Julio Cesar Chavez Jr aura lieu plus tard cette année. Quel que soit le résultat, le monde de la boxe aura les yeux rivés sur le ring.