Denny Hamlin, Rodney Childers’ın Şok Edici Spire Motorsports Ayrılışı Hakkında Konuştu, NASCAR Olayına İlişkin İçgörülerini Açıkladı

NASCAR Cup Serisi, Spire Motorsports ile efsanevi ekip şefi Rodney Childers’ın 2025 sezonunda sadece dokuz yarışın ardından yollarını ayırmasıyla sürpriz bir gelişmeyle sarsıldı ve yarış camiasında yaygın spekülasyon ve tartışmalara yol açtı. Paskalya tatili sırasında duyurulan ani ayrılık, Spire için bir dönüm noktası olarak kabul edilen ve Childers’ın 40 kez Kupa Serisi şampiyonluğu ve Kevin Harvick ile 2014 şampiyonluğu ile sonuçlanan ortaklığın sonunu getirdi. Deneyimli sürücü ve 23XI Racing’in ortaklarından Denny Hamlin, altta yatan sorunlara ışık tutmak için samimi bir tavır takınırken, Childers’ın geleceği, Kyle Busch’un takımına olası bir transfer söylentileri arasında sıcak bir konu olmaya devam ediyor.

Childers, 2024 yılının ortalarında Spire Motorsports’a yüksek beklentilerle katıldı ve organizasyonun üç araçlık bir operasyona doğru iddialı genişlemesinin bir parçası olarak Justin Haley’nin 7 numaralı takımına liderlik etmek için çok yıllık bir anlaşma imzaladı. Hendrick Motorsports ile daha yakın bir işbirliği yaparak güçlenen Spire, rekabetçi konumunu güçlendirmek için Childers’ın uzmanlığından yararlanmayı hedefliyor. Ancak bu işbirliği umulduğu gibi yürümedi. Haley, Childers’ın rehberliğinde Homestead-Miami Speedway’de 10. sırayı alarak en iyi derecesini elde etti ve 20.2’lik ortalama bir dereceyle sıralamada 23. oldu; bu, Childers’ın şampiyonası için koyduğu beklentilerin çok altındaydı. Spire, Carson Hocevar’ın Atlanta’da ikinci olmasıyla potansiyel belirtileri gösterse de Childers ile 7 numaralı takım arasındaki uyum hiçbir zaman tam olarak oturmadı ve ikilinin yollarını ayırma kararına yol açtı.

Denny Hamlin, “Actions Detrimental” podcast’inde konuşarak, bölünmeye ilişkin ayrıntılı bir bakış açısı sundu ve temel neden olarak performanstan ziyade kültürel uyumsuzlukları vurguladı. Hamlin, Childers’ın tarihsel etkisini övdü ve Gen 6 dönemindeki hakimiyetine dikkat çekti; burada “parmak izlerini arabaya basabiliyordu” ve sonuçları hassasiyetle sunabiliyordu. Hamlin, “Rodney oyunun kurallarını değiştiren biriydi… Bunu başaran en iyi ekip şeflerinden biri,” dedi ancak Childers’ın Next Gen dönemindeki sonuçlarının geçmiş başarılarıyla uyuşmadığını kabul etti ve bunu modern NASCAR yarışlarındaki daha geniş değişkenlere bağladı. Hamlin, Childers’ın bir Spire takım etkinliğinde ilgisiz göründüğü, “Kendime saklıyorum,” dediği ve bir toplantıyı gereksiz olarak nitelendirdiği offseason sırasında ortaya çıkan bir ana işaret etti. Hamlin, bu tutumu endişe verici buldu ve “Bu işi başlatmanın en iyi yolu bu değil” diyerek, ortaklığın sadece dokuz yarış sonra sona ermesine yol açan erken sürtüşme belirtilerini ima etti.

Spire ortak sahibi Jeff Dickerson, resmi bir açıklamada uyumsuz bir dinamiğin duygusunu yansıtarak, “NASCAR sürekli gelişen bir spordur ve gelişmeye giden yol her zaman rahat değildir… Takım dinamiğiyle ilgili zorlukları hep birlikte kabul ediyoruz.” dedi. Karar karşısında hazırlıksız yakalanan Justin Haley, süreçte hiçbir katkısı olmadığını itiraf ederken, takım arkadaşı Carson Hocevar, Spire’ın kısa vadeli sonuçlar yerine uzun vadeli hedeflere öncelik vermesinin “stratejik bir hamle” olduğunu söyleyerek, ayrılığın içeridekiler için şaşırtıcı olmadığını açıkladı. Childers, açıklamasında Spire, Haley ve Hendrick Motorsports’a minnettarlığını dile getirdi, ancak bir molaya ihtiyaç olduğunu vurgulayarak, “Biraz zaman ayıracağım, aileme ve arkadaşlarıma odaklanacağım ve yarış dünyasının benim için bundan sonra ne getireceğine bakacağım.” dedi.

Childers geri adım atarken -son sosyal medya güncellemesi sahilde bir aile anını gösteriyor- bir sonraki hamlesi hakkında spekülasyonlar dönüyor. Kyle Busch’un 2025’te zorlanmasıyla, hayranlar ve içeridekiler olası bir eşleşmeyi ortaya attılar, ancak Childers’ın aileye odaklanması acelesi olmadığını gösteriyor. Gerilemeye rağmen, en çok kazanan ikinci aktif ekip şefi olarak mirası garajdaki değerini garantiliyor. Spire için, önündeki yol 7 numaralı takım için yeni bir lider bulmayı içeriyor, NASCAR topluluğu ise Childers’ın uzun süredir egemen olduğu sporda hikayesini yeniden yazmak için geri dönüp dönmeyeceğini yakından izliyor.