« Même si ces courses ont été difficiles, je suis fier d’avoir tenu bon tout au long de la course… Merci coach Baffert pour… » — Flavien Prat RÉPONDANT par un MESSAGE à Bob Baffert lorsqu’il est venu à sa défense, révélant un cadeau inestimable qu’il a personnellement fait pour la nièce nouveau-née de Baffert !

Flavien Prat, l’un des jockeys les plus réguliers et talentueux des courses hippiques américaines actuelles, a captivé l’attention des passionnés du monde entier, non pas par une victoire, mais par un message émouvant devenu viral. Après une série de courses exténuantes qui ont mis à rude épreuve ses limites physiques et mentales, Prat a publiquement remercié le légendaire entraîneur Bob Baffert pour son soutien durant une semaine controversée, marquée par les critiques et la pression médiatique.

Suite à ses récentes performances – dont beaucoup l’ont mis sous les projecteurs pour ses quasi-échecs et ses tactiques de course agressives –, les critiques se demandaient si Prat méritait toujours d’être parmi les meilleurs cavaliers lors des prochaines compétitions estivales. Mais, surprise, Bob Baffert, connu pour son honnêteté et sa loyauté sans faille envers ceux en qui il croit, a pris la défense de Prat lors d’une interview d’après-course à Santa Anita Park. « Flavien a été un combattant à chaque étape », a déclaré Baffert aux journalistes. « On oublie la pression que subissent ces jockeys. Il monte avec cœur, et c’est ce qui compte pour moi. »

En quelques heures, Prat a répondu avec la plus grande émotion. Dans un message personnel partagé sur les réseaux sociaux et confirmé plus tard par son équipe, il a remercié Baffert pour son soutien : « Même si ces courses ont été difficiles, je suis fier d’avoir tenu bon tout au long de la course… Merci à l’entraîneur Baffert d’avoir cru en moi même quand le monde doutait. » Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là.

Prat a ensuite révélé qu’il travaillait sur un cadeau personnel pour célébrer la naissance récente de la nièce de Baffert. Connu pour sa discrétion en dehors des pistes, Prat a surpris plus d’un en révélant avoir passé son temps libre à confectionner une bride en cuir sur mesure, ornée des initiales du bébé et d’une citation que Baffert dit souvent à ses jockeys : « Gagner avec grâce, perdre avec ardeur. » Le cadeau, remis en main propre dans une simple boîte après les entraînements matinaux à Del Mar, aurait laissé Baffert sans voix.

Des sources proches de l’équipe affirment que ce geste a profondément touché Baffert, surtout à un moment où il lutte contre l’attention du public et tente de rétablir la confiance après des années de revers réglementaires. « Ce n’était pas une question de bride », a noté un employé d’écurie. « C’était une question de loyauté. De respect. Et de montrer que les courses restent un sport de cœur. »

Le geste a rapidement gagné en popularité en ligne, des milliers de fans commentant l’humilité de Prat et le mentorat indéfectible de Baffert. Des hashtags comme #TeamBaffert et #PratRespect ont été populaires pendant des heures sur Twitter et Facebook. Ce qui devait être une semaine tranquille pour les courses californiennes s’est soudainement transformé en un moment d’unité dans un sport souvent divisé par les scandales et la compétition.

À une époque où les courses hippiques ont plus que jamais besoin d’histoires positives et humaines, la connexion entre Flavien Prat et Bob Baffert a rappelé aux fans que sous la soie et la stratégie, il y a toujours un cœur qui bat – et parfois même un cadeau artisanal – derrière chaque course.