Même Marc Marquez a été étonné et n’en croyait pas ses yeux lorsqu’il a assisté au renouveau de Yamaha avec un moteur V4 pour Quartararo lors du dernier test
Pour les passionnés de MotoGP du monde entier, l’audace de Yamaha en faveur du moteur V4 représente plus qu’une simple évolution technique : elle marque un tournant potentiel dans une histoire de luttes et d’adaptations. Même Marc Márquez, pilote réputé pour sa confiance inébranlable et son instinct affûté, aurait été stupéfait par les derniers développements en coulisses du nouveau prototype M1 de Yamaha.
Le recours de longue date à un moteur quatre cylindres en ligne chez Yamaha est à la fois un symbole de tradition et un désavantage flagrant. Si ce moteur offre un centre de gravité bas et une maniabilité précise, il a laissé le géant japonais à la traîne en termes de performances, notamment en termes de puissance délivrée, d’équilibre au freinage et d’adhérence à l’arrière en course. Ces faiblesses sont devenues particulièrement évidentes lorsque le pilote Fabio Quartararo, malgré des pole positions régulières, a connu des ratés en Grand Prix, peinant souvent à rivaliser au sein du peloton.
La frustration grandissante a atteint son paroxysme lorsque Yamaha a confirmé son engagement total dans le développement d’un moteur V4 adapté au MotoGP. Paolo Pavesio, chef de projet, a déclaré que Yamaha retirerait le quatre cylindres en ligne après cette saison et viserait à faire courir son prototype V4 dès 2026, s’il s’avère suffisamment compétitif. Le développement progresse, avec des pilotes d’essai comme Augusto Fernández, Andrea Dovizioso et Cal Crutchlow qui repoussent les limites du nouveau prototype, même si les premières données ont montré un écart de performance : la moto V4 a enregistré des temps environ deux secondes au tour inférieurs à ceux de la M1 actuelle lors des premiers essais sur des circuits comme .
Malgré ce contretemps, l’optimisme persiste, notamment de la part de Quartararo lui-même. Le champion du monde 2021 a insisté sur la nécessité pour Yamaha de proposer une moto gagnante, insistant sur le fait que ce qui compte avant tout, ce sont les performances plutôt que la configuration. Sa frustration était palpable : « Peu importe que ce soit la V4 ou non, je veux juste une moto compétitive pour l’année prochaine », a-t-il affirmé avec une franchise sans faille. Il a souligné des faiblesses cruciales au niveau du freinage et de l’adhérence des pneus arrière, des points que, selon lui, la configuration V4 pourrait contribuer à résoudre, permettant potentiellement un freinage à la fois des roues avant et arrière, contrairement à sa machine actuelle, qui peine sous la pression dans les premiers tours lorsqu’elle suit les motos concurrentes.
Cette tension marque un tournant important pour Yamaha. Sans évolution significative d’ici le premier semestre 2026, l’originalité pourrait rapidement perdre toute pertinence, surtout si Quartararo, l’un de leurs pilotes les plus performants et les plus prometteurs, cesse de croire au projet. Comme l’a résumé un article récent : Yamaha est confronté à un scénario décisif, une course contre la montre non seulement pour perfectionner un moteur, mais aussi pour conserver son champion.
D’un autre point de vue, la transition n’est pas seulement réactive, elle est proactive. Le passage à la réglementation des moteurs de 850 cm³ en 2027 approche à grands pas, et le projet V4 constitue à la fois une solution immédiate et une étape préparatoire pour la suite. Comme l’a souligné Pavesio, cette initiative pourrait poser les bases de la future orientation technique de Yamaha, même si le V4 ne court que brièvement avec les spécifications actuelles.
Dans le paddock, on murmure que même Márquez aurait pu jeter un coup d’œil surpris en apercevant le prototype Yamaha lors des essais. Bien que non confirmée par les canaux officiels, cette idée résume bien l’ambiance : voici une équipe historique, acculée par ses propres principes, et qui, sous la pression, pivote désormais vers une innovation audacieuse. Il est rare que l’establishment s’enflamme de cette façon, et encore moins que Márquez y réfléchisse à deux fois.
Le pari de Yamaha est clair : évoluer ou disparaître. Si le V4 tient ses promesses, nous pourrions assister à la renaissance d’un concurrent, juste à temps. Mais jusqu’à ce moment-là, chaque tour, chaque essai et chaque retour de Quartararo et de l’équipe d’essai résonneront avec une possibilité… ou un avertissement
