En una sorprendente escalada legal, el empresario multimillonario Elon Musk presentó una demanda por difamación contra Joy Behar, copresentadora del programa de entrevistas diurno de ABC,  The View , y los productores del programa, solicitando una indemnización de 70 millones de dólares. La demanda, presentada en un tribunal de California el 20 de marzo de 2025, acusa a Behar y al programa de realizar declaraciones “falsas y maliciosas” sobre Musk que supuestamente empañaron su reputación y causaron un importante daño personal y profesional. Esta batalla legal de alto riesgo marca un dramático enfrentamiento entre uno de los innovadores más destacados del mundo y una figura clave de la televisión estadounidense, poniendo de relieve la controvertida intersección de la libertad de expresión, la rendición de cuentas de los medios y las personalidades públicas.

La demanda se deriva de los comentarios que Behar hizo durante un episodio reciente de  The View , donde etiquetó a Musk como “pro-apartheid” y “enemigo de los Estados Unidos” mientras discutía su creciente influencia en las esferas políticas y económicas. Los comentarios de Behar, entregados durante un segmento acalorado sobre la relación de Musk con el presidente Donald Trump, sugirieron que su crianza sudafricana durante el apartheid moldeó una visión de mundo problemática. “Nació bajo el apartheid en Sudáfrica, por lo que tiene esa mentalidad; era pro-apartheid, según tengo entendido”, declaró Behar, según la presentación legal. Los abogados de Musk argumentan que estas afirmaciones son infundadas, inflamatorias y destinadas a difamar su carácter, señalando que Behar luego se retractó en el aire, admitiendo: “Realmente no sé con seguridad si lo era”, antes de agregar en tono de broma: “Entonces no me demandes, ¿de acuerdo, Elon?”

Sin embargo, esa petición parece haber caído en saco roto. El equipo legal de Musk afirma que las declaraciones iniciales de Behar no solo fueron imprudentes, sino que también conllevaban una “intencionada malicia” para dañar su reputación, dado el amplio alcance e influencia de su plataforma. La cifra de 70 millones de dólares, argumentan, refleja la magnitud del daño infligido a la imagen pública de Musk y las posibles repercusiones en sus negocios, incluyendo Tesla, SpaceX y X Corp. “La Sra. Behar y  The View  difundieron a sabiendas falsedades a millones de espectadores, presentando al Sr. Musk como partidario de un régimen racista y una amenaza para los valores estadounidenses; acusaciones que son demostrablemente falsas”, se lee en la demanda. “Esto no fue un simple desliz, sino un ataque calculado”.

Musk, de 53 años, nació en Pretoria, Sudáfrica, en 1971, durante la era del apartheid, un sistema de segregación racial que duró hasta principios de la década de 1990. Abandonó el país a los 17 años para asistir a la universidad en Canadá y posteriormente se naturalizó ciudadano estadounidense. Si bien Musk ha hablado ocasionalmente sobre su infancia, nunca ha respaldado públicamente el apartheid, y su familia ha refutado las acusaciones que lo vinculan con su ideología. Su madre, Maye Musk, escribió una vez en X que oponerse públicamente al apartheid en Sudáfrica en ese momento podría llevar a la cárcel, sugiriendo que la familia se desenvolvió en un entorno complejo en lugar de apoyarlo. La presentación legal de Musk cita este contexto, argumentando que los comentarios de Behar ignoraron los matices históricos y fabricaron una narrativa para lograr un efecto sensacionalista.

La demanda ha desatado una ola de reacciones. Los partidarios de Musk, especialmente en X, lo han apoyado con publicaciones que califican las declaraciones de Behar de “vergonzosas” y lo instan a “responsabilizar a los medios”. Los críticos, por su parte, ven la demanda como un intento de silenciar la libertad de expresión. “Joy Behar estaba dando una opinión, no afirmando un hecho legal; demandar por esto es absurdo”, publicó un usuario de X. Expertos legales sugieren que el caso podría depender de si las declaraciones de Behar se consideran opiniones protegidas por la ley estadounidense o si se convierten en difamación al presentar afirmaciones no verificables como ciertas.

Para Behar y  The View , hay mucho en juego. Conocida por su lenguaje mordaz y sus comentarios sin complejos, la comediante de 82 años ya ha enfrentado controversias, pero una demanda de 70 millones de dólares por parte de uno de los hombres más ricos del mundo representa una nueva frontera. Ni Behar ni ABC han emitido una respuesta oficial, aunque fuentes cercanas al programa afirman que los productores están preparando una defensa enérgica, argumentando posiblemente que su retractación en antena mitiga cualquier daño. Aun así, una derrota podría sentar un precedente, desalentando los comentarios francos sobre figuras públicas.

Musk, acostumbrado a batallas legales y disputas públicas, parece decidido a seguir adelante. La demanda de 70 millones de dólares no se trata solo de una compensación, sino de una declaración. “Están mintiendo sobre mí”, habría dicho Musk, según el documento, haciéndose eco de sus frustraciones pasadas con la imagen que los medios le dieron. Queda por ver si esta demanda transformará su relación con los críticos o redefinirá los límites del discurso televisado.

A medida que se desarrolla el caso, promete ser un duelo de gran éxito, enfrentando a un gigante tecnológico contra un gigante de los programas de entrevistas en una lucha por la verdad, la reputación y el poder de la palabra. Se espera que los procedimientos judiciales comiencen en las próximas semanas, bajo la atenta mirada de la nación y del mundo.