Nel frenetico mondo della Formula 1, dove velocità e rivalità vanno di pari passo, il rapporto tra i piloti è spesso fonte di speculazioni. Di recente, durante una giornata dedicata ai media in vista del Gran Premio d’Austria, un giornalista britannico ha tentato di accendere i riflettori su una presunta frattura tra i piloti della Red Bull Max Verstappen e Sergio Perez. Il giornalista, il cui nome è circolato rapidamente nel paddock, ha posto una domanda provocatoria sulla dinamica tra i due compagni di squadra nel tentativo di mettere in luce le tensioni. Ma la domanda di Rosuivant sembrava derivare da recenti commenti di Perez, che ha parlato apertamente del suo periodo alla Red Bull in un podcast messicano. Perez ha accennato al rammarico della squadra per il suo addio dopo la stagione 2024, facendo riferimento a un incidente occorsogli al Gran Premio del Brasile 2022 in cui Verstappen si è rifiutato di lasciarlo passare nonostante gli ordini di scuderia. Il momento, che all’epoca causò scalpore, è stato colto dal giornalista per suggerire che potrebbero esserci ancora attriti tra i due piloti. Ma Verstappen, quattro volte campione del mondo, non si è lasciato scoraggiare e ha ricambiato il favore con una risposta che ha sorpreso sia il giornalista sia i media presenti.

Con un sorriso e un atteggiamento fiducioso, Verstappen ha negato l’idea di un conflitto. “Checo, vogliono che ti abbatta, ma non lo farò mai. Ti proteggerò sempre”, avrebbe detto, secondo alcune fonti, con o senza un accenno al tam tam. Le sue parole non erano solo una difesa dell’ex compagno di squadra, ma anche una sottile frecciatina al giornalista, che chiaramente sperava in una dichiarazione controversa. Verstappen ha sottolineato che il suo rapporto con Perez è ancora eccellente, nonostante le speculazioni che i media stanno cercando di fomentare. “Conosco Checo, e qualunque cosa scrivano i media, abbiamo un ottimo rapporto”, ha aggiunto, smentendo così fermamente le voci.

L’olandese si è spinto oltre, condividendo un gesto personale che ha sottolineato la loro amicizia. “Mi ha regalato un casco con un bel messaggio, e gli ho promesso di dargliene uno dei miei. Spero di poterglielo dare in Messico”, ha detto Verstappen, riferendosi a uno scambio simbolico che dimostra il loro rispetto reciproco. Il gesto, che è spesso un segno di apprezzamento tra piloti in Formula 1, ha chiarito che il legame tra Verstappen e Perez è più forte di quanto a volte i media lascino intendere.

Il tentativo del giornalista di seminare discordia è fallito. Verstappen, noto per il suo approccio diretto e la sua avversione all’eccessiva attenzione mediatica, ha dimostrato di avere il controllo non solo sul circuito. La sua risposta è stata una magistrale combinazione di umorismo, lealtà e una pacca sulla spalla da parte della stampa. “A proposito, non dire di avere una fonte affidabile per le voci, altrimenti la gente dubiterà di me”, ha scherzato, facendo ridere il pubblico e lasciando il giornalista senza parole.

La dinamica tra Verstappen e Perez non è stata priva di difficoltà nel corso degli anni. Incidenti come quelli a Brasile 2022 e a Monaco, dove Perez è caduto in qualifica, hanno dato adito a speculazioni in passato. Eppure entrambi i piloti hanno sempre sottolineato che il loro sodalizio professionale si basa sul rispetto reciproco. Verstappen, che ha conquistato il suo quarto titolo mondiale consecutivo nel 2024, ha riconosciuto il contributo di Perez ai successi della Red Bull, inclusi due titoli costruttori. “Siamo sempre stati ottimi compagni di squadra”, ha detto, sottolineando la loro storia comune.

Nel mondo frenetico e spesso spietato della Formula 1, è confortante vedere come Verstappen e Perez, nonostante la natura competitiva del loro sport, abbiano costruito un legame più forte di quanto si possa pensare. Mentre il giornalista sperava in una storia succosa, ha invece ricevuto una lezione di spirito di squadra e lealtà. Con il Gran Premio d’Austria alle porte, l’attenzione rimane su ciò che accade in pista, dove Verstappen brillerà senza dubbio di nuovo. E Perez? Non vede l’ora di tornare presto nel paddock, magari con un nuovo casco del suo ex compagno di squadra tra le mani.