No hay odio, no hay amor, los guantes son grandes y los rounds serán cortos cuando Mike Tyson y Jake Paul peleen el viernes por la noche.

No importa si los hombres comparten cincuenta millones de dólares por su noche de carnaval en un ring de Texas. Es una de las peleas más puras por dinero en el sucio y viejo juego del boxeo; no es personal, es solo dinero en efectivo. Y mucho dinero.

Tyson tiene ahora 58 años, se ha reformado, tiene canas en los bordes, sus ojos se han suavizado con su barriga y cada intento de escupir veneno suena falso. Bueno, probablemente lo sea, ¿y qué? Alguna vez fue Iron Mike, el campeón de peso pesado más joven de la historia, así que, por favor, muestren algo de respeto.

Paul, a su manera única, ha arruinado por sí solo las carreras de boxeo de muchas estrellas de la UFC y las ha expuesto dentro del ring como unos ineptos; ahora el ex actor infantil está dando caza a los reyes del ring que se han ido desvaneciendo. Es la película de Rocky que no se hizo con un giro: ¿puede el viejo rey vencer al joven? Es la vieja historia del boxeo.

Obviamente, se la ha llamado un espectáculo de fenómenos, un evento sin sentido, un peligro para la salud de Tyson y una amenaza para la dignidad del boxeo, después de haber sido reorganizada después de que Tyson sufriera un problema de salud. Ahórreme las perogrulladas: no es nada más siniestro que un ejercicio de dinero y no hay posibilidad de que Tyson salga lastimado.

El árbitro, su esquina o el boxeador detendrán la pelea –por agotamiento– antes de que los puños de Paul dentro de los guantes de 14 onzas puedan lastimar al ícono descolorido. Siempre existe la posibilidad de que Tyson aterrice y Paul se quede dormido; se convertiría en el 45.° hombre en 51 victorias que Tyson ha detenido o noqueado.

Este es el Tyson que ganó y perdió títulos mundiales y estuvo involucrado en algunas de las peleas más brillantes, angustiosas y vergonzosas del deporte. Paul es solo un prospecto con seguidores en las redes sociales; es un prospecto genuino, pero hay límites para la publicidad.

Este es el mismo Tyson que mordió y escupió un bocado ensangrentado de la oreja de Evander Holyfield, mordió a Lennox Lewis en el muslo y amenazó con comerse a los hijos del boxeador británico, y el mismo Tyson que intentó romper el brazo de Frans Botha. Ha estado en peleas raras y en el centro mismo del circo desde que era un adolescente.

Este no es su primer rodeo lunático, no es la primera vez que su notoriedad ha atraído a una gran multitud. El viernes, en el estadio AT&T en Arlington, una multitud de más de 60.000 personas verá uno de los actos finales en la extraordinaria carrera de Mike Tyson. Será para los millones de espectadores en Netflix, el nuevo hogar de las peleas de feria, una oportunidad de presenciar al gran hombre una vez más. Hasta ahora, todos los clips de Tyson en el gimnasio, luciendo feroz, malvado y rápido en las protecciones, duran solo dos o tres segundos.

En 2020, Tyson peleó una exhibición con Roy Jones Jr. Fue predecible, lento a veces, pero siguió siendo interesante porque todavía quedaba bastante del formidable y temido peleador en el viejo en el ring. Ahora es mayor, pero Paul no es Jones Jr. Puede que sea coreografiado, puede que sea real, puede que sea una mezcla impía de los dos.

No hay forma de evitar a Paul y sus afirmaciones. Ha hablado con valentía de la grandeza en el ring de boxeo, ha hablado de leyendas del boxeo y, en cambio, se ha concentrado en los peleadores caídos de la UFC, los hombres del mundo de los puños desnudos y los boxeadores famosos. Ha ganado 10 de sus 11 peleas y ha sido una carrera brillante y lucrativa. 

Pocos boxeadores han ganado tanto dinero con el deporte como Paul en los últimos dos o tres años. Parece molestar a los puristas del boxeo, pero cuando se enfrentó al invicto Tommy Fury en 2023, la pareja peleó un clásico de novatos, intercambiando golpes hasta la campana para terminar la pelea después de ocho asaltos. Es raro que dos prospectos invictos se enfrenten entre sí; es uno de los defectos del boxeo. 

Fury y Paul merecían elogios, no insultos. Paul derribó a Fury, pero perdió por una decisión ajustada y él aceptó bien la derrota sin lágrimas y con gracia.

Según la Comisión de Texas, la pelea del viernes se disputará a un máximo de ocho asaltos, los asaltos durarán dos minutos y no tres, y los guantes serán de 14 onzas y no de 10 onzas, como dicta la normativa. Hay que decir que los guantes más grandes pueden hacer bastante daño si se colocan en las manos de un hombre peligroso.

En un mundo ideal, esta pelea no se llevaría a cabo, pero también en ese mundo ideal del boxeo, los organismos reguladores no llevarían a cabo algunas de sus atrocidades, no permitirían que sus campeones evitaran a otros campeones durante años y no nominarían a peleadores desconocidos para el estatus de número uno. Y, tal vez, pedirían cuentas a los jueces que parecen dar puntuaciones ridículas e insultantes cada semana en las peleas televisadas. Está lejos de ser un deporte perfecto y que Tyson y Paul se peleen un poco no lo empañará más.

La esperanza es que Tyson salga de alguna manera con algo de orgullo, ileso y sonriente, y que Paul no se regodee. Habrá un poco de pantomima, pero también habrá mucho abrazo, lucha y Tyson luchando contra la fatiga aferrándose desesperadamente a Paul. Nunca dije que sería bonito.