La légende de la boxe Mike Tyson a une fois de plus fait sensation dans le monde des sports de combat avec une déclaration audacieuse et controversée. Lors d’une récente interview podcast, l’ancien champion incontesté des poids lourds a affirmé que l’un des rares hommes à l’avoir battu « n’était pas le guerrier » que les fans ont longtemps idéalisé.

Bien que Tyson n’ait pas nommé ce boxeur explicitement, ses propos ne laissent guère de doute et ont rapidement fait penser à Lennox Lewis — l’ancien champion poids lourds qui a battu Tyson en 2002 par KO au 8e round.

Une interview qui déclenche une tempête

Invité sur son podcast très suivi Hotboxin’ with Mike Tyson, l’ancien champion de 57 ans est revenu sur la fin de sa carrière, ses combats les plus difficiles, et les adversaires qu’il respecte encore aujourd’hui. Interrogé par son co-animateur sur le rival qui méritait vraiment son respect, Tyson s’est montré particulièrement franc.

« Il y a beaucoup de gars qui étaient bons — même champions — mais tous n’étaient pas de vrais guerriers », a déclaré Tyson. « Certains ont fait le boulot, mais ils n’étaient pas ce que les gens pensent. Un gars m’a battu, oui, mais il n’était pas ce guerrier que tout le monde veut croire. »

Cette déclaration a immédiatement déclenché une vague de réactions en ligne, beaucoup pointant du doigt Lennox Lewis. Le combat Tyson vs Lewis avait été l’un des plus attendus de l’histoire de la boxe, avec Lewis qui a dominé Tyson et mis fin au combat avec un coup de poing puissant au 8e round.

Retour sur la rivalité Tyson vs Lewis

À l’époque, le combat Tyson vs Lewis avait suscité une énorme hype. Même si Tyson n’était plus à son apogée, sa réputation restait redoutable. Lewis, champion en titre, a livré une performance clinique, dominant chaque round et mettant KO Tyson.

Mais aujourd’hui, plus de vingt ans après, Tyson semble remettre en question le récit qui fait de Lewis un guerrier supérieur.

« Un guerrier, ce n’est pas juste gagner. C’est comment tu te bats, ce qu’il y a dans ton âme, ce que tu es prêt à faire. Certains gagnent avec la technique, c’est bien. Mais ça ne fait pas d’eux des guerriers à mes yeux », a-t-il ajouté.

Réactions des fans et experts

Les propos de Tyson divisent la communauté de la boxe. Certains fans et anciens boxeurs défendent avec ferveur Lennox Lewis, considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps. Lewis a vaincu Evander Holyfield, Vitali Klitschko, et bien d’autres, et a pris sa retraite en tant que champion.

« Lennox Lewis a dominé son époque. Il a battu tout le monde », a déclaré le commentateur vétéran Max Kellerman. « Dire qu’il n’était pas un guerrier est ridicule. Il se battait avec précision et maîtrise — c’est un autre type de guerrier. »

D’autres interprètent les propos de Tyson comme une critique subtile de l’approche style sur substance que beaucoup de boxeurs modernes adoptent.

« Peut-être que Tyson ne cherche pas à manquer de respect », a tweeté un fan. « Peut-être qu’il dit simplement qu’un vrai guerrier se bat avec le cœur, pas seulement avec la technique. Cela n’enlève rien aux exploits de Lennox — mais cela questionne la définition de la grandeur. »

Silence de Lennox Lewis

À ce jour, Lennox Lewis n’a pas réagi publiquement aux propos de Tyson. Toutefois, l’ancien champion britannique-canadien a souvent répondu aux critiques et rivaux par le passé, avec mesure mais fermeté.

Dans une interview de 2020, Lewis avait déclaré avec respect à propos de Tyson :

« Mike était un combattant féroce. Nous venions d’écoles différentes, mais j’ai toujours respecté ce qu’il apportait sur le ring. »

Reste à voir si Lewis brisera son silence, mais les fans réclament déjà une réponse — certains plaisantant même sur un éventuel combat revanche entre ces deux légendes vieillissantes.

Tyson réécrit-il l’histoire ?

Certains critiques pensent que cette déclaration reflète la frustration de Tyson quant à la fin de sa carrière. Autrefois l’homme le plus redouté de la planète, son aura d’invincibilité s’est effritée dans ses dernières années, avec des défaites et des difficultés personnelles.

« Peut-être qu’il est encore hanté par cette nuit-là », a déclaré son ancien entraîneur Teddy Atlas. « Mais n’oublions pas — Lennox Lewis l’a battu de manière nette et sans bavure. C’est l’histoire. Aucun podcast ne peut changer cela. »

Malgré tout, la voix de Tyson a un poids immense dans le sport. Qu’on soit d’accord ou non avec son analyse, ses propos relancent le débat sur ce que signifie vraiment être un « guerrier » en boxe — et si l’héritage se mesure aux victoires, au cœur ou à quelque chose de plus profond.