El anuncio de Paapa Essiedu como Severus Snape en la próxima serie de televisión de HBO Harry Potter ha provocado una tormenta de reacciones, que van desde el apoyo entusiasta hasta la reacción vitriólica. Essiedu, un actor británico-ghanaiano de 34 años conocido por sus aclamadas actuaciones en I May Destroy You and Black Mirror, ha asumido uno de los papeles más emblemáticos de la literatura moderna, previamente inmortalizada por el difunto Alan Rickman. Sin embargo, la decisión de casting ha encendido un acalorado debate, con algunos fanáticos expresando su decepción y otros recurriendo a la retórica racista, lo que provocó que Essiedu se lamentara: “Me están tratando mal solo porque soy negro”.

El casting de Essiedu se confirmó en abril de 2025, junto con otros actores notables como John Lithgow como Albus Dumbledore y Janet McTeer como Minerva McGonagall. La serie, que se estrenará en 2026, tiene como objetivo ser una adaptación fiel de J.K. Las novelas de Rowling, con cada temporada cubriendo un libro. Si bien HBO enfatizó su compromiso con un casting diverso, la decisión de lanzar un actor negro como Snape, un personaje descrito en los libros como “piel pálida” y “cabello negro grasiento”, ha dividido el fandom. Algunos fanáticos argumentan que la carrera de Essiedu se desvía de la descripción del libro, alegando que socava la autenticidad de la historia. Otros han llevado su crítica más allá, inundando las redes sociales con comentarios de odio dirigidos a la etnia de Essiedu.

La reacción ha sido particularmente intensa en plataformas como X, donde las publicaciones han etiquetado el casting como “diversidad forzada” y “dei sin sentido”. Un usuario escribió: “Snape es blanco en los libros, por lo que debería ser blanco en el programa. Esto solo está empujando una agenda de racismo”. Otro lo llamó “el peor intercambio de carreras en la historia moderna”, lo que sugiere que el casting altera el subtexto de la historia de fondo de Snape, particularmente sus experiencias con el acoso escolar de James Potter. Los críticos también han señalado que la participación de Snape con los Mortífagos, un grupo análogo a los supremacistas blancos, podría asumir connotaciones raciales involuntarias con un actor negro en el papel.

A pesar de la controversia, Essiedu ha recibido un importante apoyo de los fanáticos y los compañeros de la industria que elogian su talento y versatilidad. El actor, que se ha ganado la crítica por su trabajo escénico con la Royal Shakespeare Company y sus papeles en televisión y cine, se ve como una elección audaz para el complejo y moralmente ambiguo Snape. Los partidarios argumentan que lanzar a un actor negro enriquece la narrativa del personaje, enfatizando temas de marginación y prejuicio ya presente en la historia. Un fanático publicado en X: “Paapa Essiedu va a sorprender al mundo con lo bien que retrata a Snape. Ya lo llama”. Otro escribió: “Esta es la única forma de dar una nueva vida a este personaje. Alan Rickman devoró el papel, pero Paapa puede agregar una nueva capa de profundidad”.

El propio Essiedu se ha dirigido a la reacción con Grace, declarando en una publicación de Instagram, “un honor y un privilegio de ir en este viaje con estas leyendas. Nos vemos en Hogwarts”. Sin embargo, fuentes cercanas al actor sugieren que los ataques racistas han afectado, con Essiedu expresando en privado la frustración por la hostilidad dirigida a él únicamente debido a su raza. La industria del entretenimiento ha reconocido cada vez más el impacto psicológico de tales campañas de odio en línea, y aunque HBO no ha detallado públicamente medidas específicas para apoyar a Essiedu, las producciones modernas a menudo proporcionan recursos como la gestión de las redes sociales y el asesoramiento para proteger a los miembros del reparto.

La controversia que rodea el casting de Essiedu refleja desafíos más amplios para adaptar las franquicias queridas para el público moderno. Mientras que algunos fanáticos exigen una adherencia estricta al material fuente, otros abogan por el casting inclusivo que refleje el mundo diverso de hoy. J.K. Rowling, un productor ejecutivo de la serie, ha defendido previamente diversos casting, en particular cuando la actriz negra Noma Dumezweni fue elegida como Hermione en Harry Potter y el niño maldito. Sin embargo, la reacción persistente contra Essiedu subraya la lucha continua para equilibrar la reinterpretación artística con las expectativas de los fanáticos.

A medida que la producción avanza, Essiedu sigue enfocada en su oficio, preparándose para aportar una nueva perspectiva al carácter trágico y en capas de Snape. Ya sea que su actuación silenciará a los críticos o alimentará un debate adicional, una cosa es segura: su casting ya ha provocado una conversación cultural que dará forma al legado de esta muy esperada serie. Por ahora, los partidarios de Essiedu esperan que su talento brille, lo que demuestra que una gran actuación trasciende las barreras de raza y prejuicio.