De Grand Prix van Monaco 2025 heeft niet alleen op de baan voor spektakel gezorgd, maar ook daarbuiten, dankzij het indrukwekkende superjacht van Max Verstappen, ‘Unleash the Lion’. Het 33 meter lange Mangusta GranSport 33, dat in de winterpauze door Overmarine werd gelanceerd, ligt prominent in de haven van Monte Carlo en trekt de aandacht van iedereen die dit weekend de Formule 1-races bezoekt. Het jacht, dat in januari door Verstappen en zijn partner Kelly Piquet werd geïnspecteerd, biedt plaats aan 12 gasten met vijf luxueuze hutten en drie extra cabines voor bemanningsleden. Met meerdere loungeruimtes, een ruime sundeck en een exclusieve beach club aan de achterkant voor directe toegang tot het water, is het een toonbeeld van luxe en comfort. De jaarlijkse onderhoudskosten van ongeveer € 739.000 onderstrepen de elite-status van dit vaartuig, dat perfect past bij de glamour van Monaco, dicht bij Verstappens thuis en met het prachtige weer als bonus.

Het jacht steelt de show te midden van de superrijken en beroemdheden die tijdens de Grand Prix hun rijkdom etaleren. De haven van Monaco, een hotspot voor luxe jachten, is dit weekend gevuld met extravagante vaartuigen, maar ‘Unleash the Lion’ valt op door zijn slanke ontwerp en unieke faciliteiten. De beach club, een zeldzame toevoeging, biedt gasten een ongeëvenaarde ervaring om te zwemmen en te ontspannen, wat perfect aansluit bij de levensstijl van de viervoudig wereldkampioen. Hoewel de precieze kosten van het jacht variëren afhankelijk van aanpassingen, wordt geschat dat het een investering van tientallen miljoenen euro’s vertegenwoordigt, een bedrag dat Verstappen, met zijn geschatte inkomen van € 78 miljoen in 2025, zich moeiteloos kan veroorloven.

Achter het stuur van zijn Red Bull-auto was Verstappen dit weekend echter minder overtuigend. In de eerste vrije training (FP1) op vrijdag eindigde hij als tweede met een tijd van 1:11.964, achter Charles Leclerc, die de sessie domineerde ondanks een angstaanjagende botsing met Lance Stroll. Ook Lewis Hamilton was betrokken bij een incident, wat de sessie extra spannend maakte. Toch liet Verstappen via de boordradio zijn ontevredenheid horen over de balans van de auto, een teken dat Red Bull nog werk te verrichten heeft. De tweede vrije training (FP2) verliep nog moeizamer voor de Nederlander. Hij klokte slechts de tiende snelste tijd, 0,713 seconde achter Leclerc’s leidende 1:11.355, wat zijn frustratie alleen maar vergrootte. Hij noemde de sessie een “nachtmerrie” en wees op gripproblemen, vooral in de krappe bochten van Monaco.

Terwijl zijn jacht de aandacht trekt, worstelt Verstappen met de prestaties van de RB21, die minder goed presteert op dit type circuit met lage snelheden. De nieuwe regels voor 2025, zoals de verplichte twee pitstops en zachtere banden, lijken Ferrari en McLaren te bevoordelen, terwijl Red Bull achterloopt. Desondanks blijft Verstappen gefocust op een sterke kwalificatie, cruciaal op een baan waar inhalen bijna onmogelijk is. Zijn aankondiging eerder deze week over een mogelijke pauze of overstap na dit seizoen voegt een extra laag van intrige toe, vooral met de steun van zijn vader Jos, die de druk op Red Bull benadrukte.

Ondanks zijn matige start op de baan, straalt Verstappen’s aanwezigheid in Monaco zelfvertrouwen uit, mede dankzij ‘Unleash the Lion’. Het jacht, dat zijn persoonlijke motto weerspiegelt, symboliseert zijn succes en levensstijl buiten de Formule 1. Terwijl fans en rivalen zijn nautische aankoop bewonderen, blijft de vraag of hij zijn vorm kan hervinden voor de race op zondag 25 mei 2025. Voor nu is het jacht een stille winnaar, terwijl Verstappen zich voorbereidt op een strijd om zijn positie te heroveren te midden van de glitter en glamour van Monaco.