Het raceweekend van de Spaanse Grand Prix 2025 is officieel van start gegaan, en de eerste vrije training op het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft meteen voor interessante ontwikkelingen gezorgd. Max Verstappen, de regerend wereldkampioen, liet na afloop van de sessie weten dat hij tevreden was over hoe zijn Red Bull RB21 presteerde. Toch was het Lando Norris die met zijn McLaren de show stal en de snelste tijd neerzette, wat de concurrentie direct op scherp zette.

De Grand Prix van Spanje markeert een cruciaal moment in het Formule 1-seizoen van 2025. Dit jaar heeft de FIA een belangrijke regelwijziging doorgevoerd met betrekking tot de voorvleugels, een onderwerp dat al sinds 2024 voor controverse zorgt. Vorig jaar introduceerden McLaren en Mercedes een flexibele voorvleugel, die volgens concurrenten zoals Red Bull Racing en Ferrari indruiste tegen de geest van de regels. De FIA keurde de vleugel destijds goed, maar na aanhoudende discussies werd vlak voor het seizoen 2025 besloten om deze flexibele ontwerpen alsnog te verbieden – met ingang van de negende race, de Grand Prix van Spanje. Teams kregen tot eind mei de tijd om hun voorvleugels aan te passen, terwijl de FIA nieuwe, strengere tests ontwikkelde om te voorkomen dat teams de regels zouden omzeilen.

De eerste vrije training in Spanje was daarom van groot belang. De nieuwe tests voor de voorvleugels werden officieel ingevoerd, en alle ogen waren gericht op hoe de teams zich zouden aanpassen aan deze verandering. Vooral McLaren, dat in 2024 veel voordeel haalde uit hun flexibele ontwerp, stond onder druk. Maar de Britse renstal liet zien dat ze weinig last hadden van de regelwijziging. Lando Norris was vanaf het begin razendsnel en domineerde de sessie, zowel op de harde als op de zachte banden.

Tijdens de eerste runs, op de harde C1-band, zette Norris een tijd neer die tweeënhalve tiende sneller was dan die van Verstappen. Dit was opvallend, aangezien McLaren hun tijd al vroeg in de sessie klokte, wat wees op een sterke basisafstelling van de MCL39. Verstappen, die met zijn Red Bull RB21 nog zoekende leek, kon in deze fase niet tippen aan de snelheid van zijn Britse rivaal. Ook op de zachte banden bleef Norris de concurrentie voor. Met een indrukwekkende 1:13.718 was hij bijna vier tienden sneller dan Verstappen, die als tweede eindigde. Lewis Hamilton volgde op slechts een honderdste van Verstappen, terwijl Charles Leclerc, Oscar Piastri en Yuki Tsunoda de top zes completeerden.

Na de snelle rondes schakelden de teams snel over naar het testen van lange runs, om te onderzoeken hoe de auto’s met de nieuwe voorvleugels presteerden met een volle brandstoftank. Verstappen kampte echter met een kleine tegenslag. Zijn team voerde enkele aanpassingen door aan de achterkant van de RB21, waardoor hij langer in de pits bleef dan zijn concurrenten. Pas met minder dan tien minuten te gaan in de sessie keerde hij terug op de baan, waardoor hij slechts een korte long run kon rijden. Dit beperkte zijn mogelijkheden om de afstelling van de auto verder te finetunen tijdens VT1.

De snelle tijden van Norris en de sterke prestaties van McLaren zorgen voor een veelbelovend weekend voor het team uit Woking. Voor Verstappen en Red Bull is er nog werk aan de winkel, al blijft de Nederlander optimistisch. “De auto voelde goed, en we hebben nog twee trainingen om alles te optimaliseren,” zei hij na afloop. De strijd tussen McLaren, Red Bull en de andere topteams belooft spannend te worden, zeker nu de nieuwe regels de