De Formule 1-wereld is altijd in beweging, en de recente besloten vertoning van de nieuwe F1-film, geproduceerd door Apple Original Films en met Brad Pitt in de hoofdrol, heeft veel aandacht getrokken. De film, die het fictieve verhaal vertelt van het APXGP-team en draait om de dynamiek van een ervaren coureur en zijn jonge teamgenoot, werd exclusief getoond aan een selecte groep Formule 1-figuren in Monaco. Opvallend genoeg was Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen van Red Bull Racing, niet aanwezig bij deze vertoning. Toen hem na de Grand Prix van Monaco door Viaplay werd gevraagd naar zijn afwezigheid en mening over de film, antwoordde Verstappen met vijf krachtige woorden: “Ik heb wel betere dingen.” Deze uitspraak, typerend voor zijn directe stijl, heeft de tongen losgemaakt in de paddock en daarbuiten.

De film, geregisseerd door Joseph Kosinski van Top Gun: Maverick-faam, belooft een spectaculaire weergave van de Formule 1-wereld, met ongekende toegang tot teams en circuits. Verschillende coureurs, waaronder Lewis Hamilton, die als adviseur bij de productie betrokken was, en Lando Norris, woonden de vertoning bij en prezen de realistische weergave van de sport. Hamilton noemde de film in een interview met Sky Sports “een gamechanger voor de Formule 1”. Verstappen, die bekendstaat om zijn scepsis tegenover media-evenementen, koos er echter voor om de vertoning over te slaan. Zijn afwezigheid werd opgemerkt, vooral omdat Red Bull Racing een prominente rol speelde in de productie, met opnames tijdens races in 2024, zoals gemeld door GPBlog.

Verstappens vijf woorden weerspiegelen zijn kenmerkende no-nonsense houding. In het verleden heeft hij zich al kritisch uitgelaten over mediaprojecten, zoals de Netflix-serie Drive to Survive, waarin hij slechts beperkt verscheen omdat hij de interviews en regie “niet leuk” vond, zoals hij in 2024 aan GP33 uitlegde. Zijn opmerking over de F1-film suggereert dat hij weinig interesse heeft in de Hollywood-versie van zijn sport, ondanks de betrokkenheid van echte teams en coureurs. In plaats daarvan bracht Verstappen de tijd door met zijn familie in Monaco, waar hij woont met zijn vriendin Kelly Piquet en hun pasgeboren dochter Lily. “Ik focus op mijn eigen prioriteiten,” voegde hij toe in het Viaplay-interview, waarmee hij benadrukte dat zijn privéleven en voorbereiding op races voorgaan.

De afwezigheid van Verstappen is opvallend, gezien zijn status als een van de grootste sterren van de Formule 1. Bronnen zoals F1Maximaal.nl melden dat hij slechts een cameo-rol heeft in de film, een bewuste keuze omdat hij “geen behoefte had aan een grotere rol”. Dit contrasteert met coureurs zoals Hamilton, die actief bijdroeg aan het project, en Charles Leclerc, die een kleine rol speelt. Verstappens terughoudendheid lijkt voort te komen uit zijn focus op racen en zijn afkeer van wat hij ziet als overdreven dramatisering, een sentiment dat hij eerder uitte over Drive to Survive. Zijn teamgenoot bij Red Bull, Yuki Tsunoda, was wel aanwezig en sprak lovend over de film, wat de kloof in hun benadering van media-aandacht onderstreept.

De reactie van Verstappen heeft gemengde reacties opgeroepen. Sommige fans prijzen zijn eerlijkheid en focus op de sport zelf, terwijl anderen, zoals columnisten van RacingNews365.nl, vinden dat hij een kans heeft gemist om de Formule 1 verder te promoten. De film, die in 2026 wereldwijd in bioscopen verschijnt, wordt gezien als een kans om een nieuw publiek te bereiken, vooral na het succes van Drive to Survive. Toch lijkt Verstappen onbewogen door de hype. Zijn woorden resoneren met eerdere iconische uitspraken, zoals “Ik ben hier niet om vierde te eindigen” uit 2016, zoals genoteerd door GPFans.com, die zijn winnaarsmentaliteit benadrukken.

Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor de Grand Prix van Canada, blijft Verstappen gefocust op zijn prestaties op het circuit. Zijn recente overwinning in Imola en poleposition in Jeddah, ondanks de uitdagingen met de RB21, tonen zijn vastberadenheid. De film mag dan een nieuwe mijlpaal zijn voor de sport, voor Verstappen lijkt het slechts een bijzaak. Zijn afwezigheid en krachtige woorden onderstrepen dat hij zijn eigen koers vaart, zowel op als naast het circuit, terwijl hij de Formule 1-wereld blijft fascineren met zijn ongeëvenaarde talent en uitgesproken karakter.